姜棠略带歉意地抬起头，正打算道歉，却发现此人正是宴辞。
“为何如此匆忙，是遇到了什么事？”宴辞失笑，温润地问道。
“没，没什么……”姜棠只觉得有些尴尬，也不知说什么好，她连忙离开。
秋菊挠了挠头，也不知自家小姐为何如此着急，颇有些无奈地跟了上去。
宴辞负手而立，他盯着姜棠离开的方向失神，最终离开。
他来这原本就是为了偶遇她，如今佳人不在，没有继续待下去的必要。
“哎呀……”一名戴着面纱的女子从宴辞的身旁路过，她手里抱着很多话本，因走得太急，掉了几本在宴辞的脚下。
女子一双桃花眼满是歉意地看着宴辞，连忙道歉：“抱歉，公子，我不是有意挡您的路。”
“无事。”宴辞倒也没说什么，顺手帮她捡起来，随即离开。
“多谢公子。”女子朝着宴辞道谢，却也没有追上去。
姜棠急急忙忙地回到姜府，正打算找姜父问个清楚，岂料扑了个空。
正好遇到了姜母，此刻姜母正在欣赏着画册，看到姜棠后更是喜出望外，她赶紧招招手：“棠棠，快过来！”
姜棠看着姜母欣赏画册的模样，心里有一种不详的预感，果然下一秒姜母便将一画册放在她的手里：“棠棠，你看这位公子如何？”
姜棠：“……”
不过，看着娘给她介绍对象来看，店铺里那女子说的应当是假话，她并未进入太子妃候选名单。
姜棠松了一口气，原本是觉得浑身轻松，只是想到方才遇到宴辞。
她脑海里浮现出宴辞的容貌，不知为何竟会想着以后他若是娶妻的场景，只觉心里有些闷闷的。
“棠棠，”姜母推了推姜棠，满减期待地催促道，“感觉怎么样，你倒是说一说呀！”
被这么一推，姜棠思绪乱飞，她将注意力转移到了画册上，只觉得头痛无比：“娘，您别问了，问了也是白问，我都不满意。”
姜母瞪了她一眼，不容反驳道：“我不管，今天你高低得给我选一个出来，不然别想出门！”
“娘！”姜棠可怜兮兮地看着姜母，甚至挤出了几滴眼泪，“您忍心吗？”
姜母翻了翻白眼：“忍心！赶紧挑！”
姜棠很想反抗，但是想到自家母亲越反抗越逼迫的脾气，她只能认命的随便挑选。
“算了，就当是看美男图。”姜棠揉了揉脸，进行了一番自我安慰。
第二日，姜母便打算再给姜棠准备一次相亲，只不过被姜父给阻止了，并且他带回来了一个重磅消息。
姜棠被纳入太子妃候选名单。
姜母愣了愣，她疑惑道：“不是说棠棠可以……”
“皇后得知棠棠对太子有救命之恩，刻意在陛下面前求了一个恩典，让棠棠进入太子妃候选名单。”姜父也是叹了口气，继续说道，“原本陛下是不肯允诺的，奈何皇后搬出了太后，陛下只能妥协。”
姜母抿了抿唇，也是无奈极了，只能道：“原本就想快点给棠棠选好夫婿，这样就能避免与皇子成婚。千算万算，还是算不过天意。”
如今是皇后在陛下面前求的恩典，若是不出意外，想来选定棠棠的可能性是最大的。
姜棠心情复杂地垂下了头，只觉得有些不知所措，若是陛下赐婚，他们是不能拒绝的。
姜父虽是位高权重，但也是过着如履薄冰的日子。
贸然抗旨，若是被有心人算计，更是不堪设想。
姜棠看着面色沉重的爹娘，她扬起了笑容，笑着安慰他们道：“爹、娘，说不定皇后娘娘只是心血来潮，并不一定是想选我。
再说了，太子殿下也不是任人摆布的性子，若是他不同意，别人也强迫不了他。
就算真的成了太子妃，这身份可是多少人梦寐以求的，竟被我占了……”
看着姜棠乐观的心态，姜父和姜母对视一眼，也是稍微放心一些些。
姜棠伸了伸懒腰，一瞬间也想清楚了许多事，既然改变不了，那也只能是顺其自然。
若她真成了太子妃，确实与梦境之中相差甚远，这就代表她的做法真的扭转了局面，倒也不错。
既来之则安之，姜棠也不再多想，反而是拿着话本往房里走。
这时，暗卫回来禀告：“大小姐，小巷子里密不透风，若是有陌生人进入，便会引起他们的警惕。”
姜棠敛了敛眼眸，手指敲响着桌面：“我知道了，你派人继续盯着，不必靠近，切记不可打草惊蛇。”
“是，属下明白。”暗卫点头。
“对了，”姜棠继续说道，“上次让你派人去混入丐帮，收纳人才，事情进展如何？”
“一切顺利进行。”暗卫说道。
“好，”姜棠眉眼弯弯，吩咐道，“可以培养信得过的头儿，将他们集中训练，然后……”
“是。”暗卫听安排后离去。
姜棠则伸了伸懒腰，培养势力之事要徐徐而图之。培养一些有能力的乞丐混于市井之间，能够打听到很多有用的消息。
至于针对姜府的幕后之人，那人与姜浅陌有牵扯，或者可以从她身上下手。
而另一边的姜浅陌则在屋里乱摔东西，她满减的嫉妒和不甘心，甚至咬牙切齿道：“凭什么，凭什么姜棠生来便高高在上，甚至获得皇后娘娘的赏识？不就是救命之恩吗？有什么了不起的。”