“娘娘……”姜棠规规矩矩地行了一个礼，随即压下心头的怪异，走了过去，“您找我有何事？”
“哎呀，棠棠不必如此客气，迟早都是一家人。”皇后十分自然拉着她的手，说起话来也不客气。
姜棠微微蹙眉，佯装懵懂道：“娘娘，您这是何意？”
皇后眼底闪过不满，觉得姜棠太过愚笨，竟听不懂她的潜台词，不过她又笑着说道：“行了，本宫也不跟你卖关子，棠棠对我家阿辞有救命之恩，而本宫又对你知根知底十分满意，想让你当阿辞的太子妃，不知你可否愿意？”
话音刚落，众人哗然。
“姜棠真是好福气。”
“凭什么，凭什么她能够嫁给太子殿下？”
“救命之恩，以身相许，这不是话本里的情节吗？”
贵女们议论纷纷，不乏有嫉妒的，也不乏有看戏的，反正是热闹极了。
姜棠抿了抿唇，如今皇后单方面将话说得清清楚楚，压根不给她的拒绝的机会，若是贸然拒绝将会得罪皇后，她斟酌了一会儿：“娘娘，那殿下是如何想的？”
听写姜棠的反问，皇后明显愣了愣，未曾想姜棠会反问宴辞，她原本以后姜棠会欢喜讨好于她。
“阿辞当然是愿意啊！”皇后眯了眯眼，上下打量了姜棠一番，转即话锋一转，“怎么，你不愿意？”
姜棠礼貌一笑：“我……”
“太子殿下驾到！”一道尖锐的嗓音响起。
宴辞一袭金黄锦衣，墨发半束在玉簪之中，眉眼温润，芝兰玉树。
“巧了，说曹操曹操到。”皇后不动声色放下拉着姜棠的手，不紧不慢地坐在一旁，同时朝着宴辞笑了笑。
“母后，”宴辞向前几步，只用着两人能够听到的嗓音道，“儿臣自行解决。”
宴辞在暗示皇后不必强插一脚，他自会处理好姜棠的事。
皇后笑意不达眼底，也不再为难姜棠，反而是摆摆手，让大家尽情玩。
姜棠愣了愣，没想到宴辞会替她解围，她朝着宴辞眨眨眼。
宴辞挑了挑眉头，也是勾唇一笑。
姜浅陌将两人的互动看在眼里，眼底的火苗越燃越旺。
不多时，姜浅陌便离开宴会，没一会儿的时间她让丫鬟去找姜棠，让丫鬟传话说她被人刁难要姜棠解救。
等丫鬟去传话的时候，发现姜棠也不在宴会之中，只能着急忙慌的暗自找人。
湖畔边杨柳依依，潇潇笛声清脆悠扬。
“殿下，您究竟是什么意思？”姜棠皱着眉头，显然有些不高兴，她不明白不过是救了宴辞，为何会被传得沸沸扬扬，一开始就并未张扬。
“抱歉，姜棠，这件事是我没处理好。”宴辞眼眸盯着姜棠，眼底满是诚恳地道歉，“你能原谅我吗？”
姜棠被他盯着浑身不自在，看着他如此诚恳认真地道歉，她不自在地点了点头：“算了，你也不是故意的，我原谅你便是了。”
宴辞眉眼微挑，扬唇而笑，嗓音低沉道：“那便好。”
“殿下，您为何一定要选我当太子妃？”姜棠将心底里的疑惑问了出来。
宴辞有些许的不自在，他原本是想心底里的话说出来，可是又怕吓到姜棠，只能徐徐而图之。
宴辞只能将另一个原因讲了出来，而姜棠则在一旁认真地听着。
原来，是因为宴辞被亲信之人背叛，其他皇子趁此机会在朝堂之上打压诬陷他，让皇上对他不满。
待宴辞好不容易处理完以后，才知皇后自作主张替他张罗了婚事。
皇后看上姜府的势力，想让姜府成为宴辞的助力。也不知她说了什么，竟让皇上松了口，答应赐婚。
待宴辞想反抗之际，一切已成定局，他原本是想找姜棠说清楚，可惜一直没有寻到合适的机会。
“原来如此。”姜棠叹了一口气，有些幽怨地看着宴辞。
若不是因为宴辞，他们姜府也不必摊上这趟浑水。
“此事确实是我不对。”对任何事都淡然处之地宴辞，此刻竟有一些莫名地紧张，他轻咳几声，“不过，我会护姜府周全。”
姜棠从这句话嗅到一丝丝不同的味道，警惕道：“你这话是什么意思？”
宴辞眼眸低敛，确实满眼认真地看着她：“姜棠，父皇和母后已决定为我们赐婚，这是板上钉钉的事，你我都改变不了。
不管怎么说，这都是我亏欠于你。若是以后你寻得了如意郎君，我写下和离书放你离开。
只是现在，只能暂时委屈你。”
姜棠杏眼微瞪，未曾想宴辞竟会说出如此推心置腹之话，心底微微动容，她扬起笑容问道：“此话当真？”
宴辞一想到将来姜棠会离开自己，心里有些不是滋味，他抬手揉了揉她的头，温柔道：“君子一言，驷马难追。”
不过，他不会给姜棠离开他的机会。
姜棠眉眼弯弯，完全放松下来，拉着宴辞絮絮叨叨，一不小心将心里话说了出来：“这样也好，我就不用总是被娘拖去相亲，反正嫁给谁都是嫁，还不如嫁给你。”
宴辞任由她说着，满眼温柔，自然而然挑起她散落的发丝，帮她捋到耳边，忍不住笑开：“棠棠的意思是，其他人都不如我吗？”
第21章
姜棠微微一愣，朝着宴辞眨眨眼：“你猜！”