那男子眼疾手快地将九歌抱到一边，“嗖”地骑到马背上，回过头对九歌说：“你在这里，我去追。”然后对柴桑点了下头，立刻飞奔起来。
看着师兄策马而去的背影，九歌一时没有回过神来，直到柴桑站在她面前，轻轻喊了一句：“姑娘？”
她这才真正注意到眼前这个借她快马的陌生男子。无疑他是狼狈的，大雨之中，没有人不狼狈。
可即使他从头到脚浑身湿透，也难掩身上的端方雅正……
“姑娘？”柴桑再次开口。眼前的女子身量未足，清秀的面庞还透着一股稚气，她今天经历了什么其实并不难猜，显然她还没有完全从方才的重重状况中缓过神来。
但是她抬头看向自己的那一瞬间，柴桑立即被她的眼睛牢牢吸引，她眼神里透露出的紧张、害怕、惊恐，丝毫无损于双眸的清亮，这样清澈的眼睛，注定不容世间一丝污浊。
堤上的人已经各自散开，又重新搬起了沙袋，浸过水的沙袋格外沉重，再加上长时间的奋战，沙袋过肩，人立即被压弯了腰。
“不能一味堵了，堵是堵不住的。”柴桑出言提醒。
九歌又何尝不知，他们已经在这里整整守了半个月，派去县里、州里求助的人一拨接着一拨，全都无功而返，他们在这里，每天都在赌，和人赌，和天赌。
九歌没有搭话，旁边的人也置若罔闻，只是埋头干着自己的事。
“借我一个熟悉此地地形的人。”
九歌看着眼前这个陌生男子，他不是本地人，然而重明堤眼下的情形，本地人尚且避之不及，他竟主动凑上来。
但是他眼里的坚定却让九歌无法忽视。她环顾四周，除了她，各人都在忙自己的事。
“我。”九歌毛遂自荐。
她在这里生活了近十年，跟着父亲和师兄，满山谷她哪里没跑过，况且柴桑问地形，她心里其实隐隐有些猜测。
“跟我来。”柴桑转身就走，九歌紧跟身后，二人似有默契一般，一个没有丝毫的迟疑，一个没有丝毫的犹豫，明明才初见，相互介绍还未来得及。
“大哥？”见柴桑这就要走，林沐赶忙叫住了他，大哥莫不是忘了自己的马方才被他借了出去？
“守好此地，等我回来。”柴桑没有多做停留。
这几个字虽不是对九歌所讲，却让她莫名心安。
父亲不慎坠河，下落不明，师兄前去追赶，不知所踪，大堤摇摇欲坠，不知能撑几时，经历了这一切，她整个人像一根绷紧的弦，不曾想一个陌生人的出现，居然让她放松下来，这便是，救命稻草吗？
第2章
柴桑走在前面，九歌跟在身后，行至马前，柴桑手执马鞭，指着脚下的黄河：“以河为界，南北各是什么情况？”
“北边稍高，林木多，南边地势低，农户多、农田多。”九歌答的利落，这地方她最熟悉不过。
“先往北走。”柴桑毫不犹豫，希望不至空行。
听到往北走，九歌心里咯噔一声。
“抓紧。”感受到身后冰凉的身躯，柴桑的语气不由得软了下来。
北岸是波状起伏的矮丘，没有高山，没有陡峰，可路也着实不好走，尽管如此，二人却不敢耽搁，遇上马难行的地方，便下马，挽起裤脚前行，十几里下来，二人满腿都是泥，实在狼狈不堪。
柴桑看着身旁的女子，在这样的风雨中，这样难行的路，跟着他这个陌生人，没有一句抱怨和猜疑，不由得对她高看了几分。
“姑娘上马吧，姑娘身量轻，无碍的。”柴桑好像听见方才那名男子叫她九歌，不知是哪两个字，再则，直接称闺名，总有些唐突。
“多谢，我可以。”短短几个字，有感激，有客气，也有疏离。
眼下事态紧急，但柴桑深知欲速则不达。
“我们休息一下。”步行了一段之后，他看着九歌，眼里带着一丝询问。
九歌点点头。
柴桑把马放开，随意找了块石头让九歌坐下，自己也在离九歌不远的地方坐了下来，这连天的大雨，林子里已经没有干燥的地方了。
九歌看着不远处那个身影，即使坐着，身姿依旧挺拔，从他的侧影里，她能感知到他的情绪，焦急、慌乱、忧心忡忡，她不知道他是谁，从哪里来。
不会是县里派来的，也不会是州里，州县如果会管，事情就不会到这步田地了。
那是谁，朝廷吗？朝廷何时管他们的死活？他们在坝上好多天了，从没见附近以外的人来过。
他们守着的重明堤，仿佛只关乎他们自己。
然而他是谁，其实已经不重要了。事已至此，她知道他在找什么，她想了很久，她相信她的师兄也想了很久，但他们没有一个人，能下得了决心。
如果他再早来几天，事情或许还有转机，或许他们还有时间，走更多的地方，到南边……九歌摇摇头，她怎么能对一个陌生人，有这样苛刻的要求呢？
不，或许走再多的地方，最终都会发现，最合适的，还是那一个。
不能再等了，九歌站起来，拍了拍衣服，瞬间雨水飞溅。她朝柴桑走了过去，脸上毫无波澜：“有一个地方，可以去看看。”
柴桑看着眼前的女子，她平静的语气下，似乎隐藏了很多情绪，但此刻，他无暇顾及。