柴桑这下没有丝毫犹豫，直接回了一句：“朕已有心上人，朕不愿意收。”
“心上人”三个字，重重地砸在很多人的心里，引起了诸多猜测。他说的是心上人，不是妻子，也不是皇后，是心上人，那是不是意味着，先前陛下与赵九歌的传言，并不是空穴来风。
“敢问一句，陛下的心上人，是眼前人吗？”在场的人恨不得去捂住这女子的嘴，怎么会有人如此莽撞和愚蠢。然而这些人心里又在期待柴桑究竟会如何回答。
“住口！”这两个字出来，掷地有声，循声望去，竟是张太妃。
“帝后之间，岂容你置喙！”
张太妃的一声怒喝，完全熄了那女子的气焰。
“退下去！”
那女子纵然心有不甘，却不敢在太妃面前造次，只因太妃是她的亲姑母，她家能有今日，全是先帝和陛下看在太妃的面子上予以照拂。
“陛下，皇后，老身有点累了，上午的比试，不如就到此。”
张太妃的话，及时缓解了当下的尴尬，柴桑和玉娘对视了一眼，然后下令：“既然如此，就先这样吧。”
“是。”
帝后和太妃逐一离开，众人也纷纷散去，九歌左侧的女子临走前不动声色地留给她一句：“下午替你出气。”听得九歌一头雾水。
因着在宫外，所以玉娘事先命人搭了一些营帐供大家午间休息，许是因为腿受伤，玉娘格外照顾的缘故，九歌的营帐只她一人。
用过午饭后，九歌正要休息，没想到外面通禀，张太妃来了。
九歌正要挣扎着起身，却被太妃身边的嬷嬷制止：“姑娘身子不便，不必见礼了。”
九歌略带歉意地笑笑。
张太妃人看着慈眉善目，也没什么架子，径直坐到了九歌的榻侧，跟她说道：“我用了膳，出来消消食儿，可巧就走到了你这儿。想来大家同在宫中，却从未见过，便进来打声招呼，不叨扰你吧？”
太妃话说的客气，九歌却不敢往下接，她一个小小的女官，无端地去求见太妃做什么，只能回道：“是小女太不知礼数，还请太妃见谅。”
太妃拉着九歌的手，笑着对嬷嬷说：“你瞧瞧，有教养的女孩儿就是这样，什么都先往自己身上拢，我可绝没有这个意思。”
嬷嬷也在一旁陪笑着说：“姑娘是个懂礼数的。”
“说到礼数……”张太妃话锋一转，拍着九歌的手说：“我要给你赔个不是。”
“万万不敢……”九歌嘴上说着，脑子里立马反应过来，应是与上午那个女子有关。
“我听说，上午莺儿对你多有冒犯，我得给你赔个不是。张家原也不是什么大户人家，在礼数上缺了教养，这是我们的不是。”张太妃话语中有些自责，把责任归咎于自身，这倒令九歌有些意外，太妃已嫁到郭家多年，又是这样的小事，按理说，怎样也犯不着她出面。
张太妃谦逊，九歌却不敢托大，今日之事，她原本也不甚在意，如今看着太妃的面子，更得退一步，便回道：
“想是当时吵闹，我并未听清张小姐说了什么，即便说了什么，想来也是一时快语，做不得数的。小女儿家的吵闹，倒要劳动太妃，实在令小女不安。”
张太妃见她进退有据，说话又轻言软语、客客气气，一时间想起了早年病逝的女儿，对她不禁多了几分喜爱，也就多聊了几句。
当得知九歌的母亲早年离家，父亲已不在人世时，不由得从心里怜惜这个孤女。
于是临走前，便对九歌说：“你这个伤，看着不易好，身边又只这么个小丫头，我瞧着，实在是不大妥当。你若是愿意，我与陛下说说，接你来颐华宫住些时日，腿可得紧要着。”
九歌不好推辞，便说道：“全凭太妃做主。”
张太妃这厢刚走，柴桑身边的李苇便进来了。
“姑娘，陛下问你可还安好，是否要同他一道回宫。”
“陛下要回去了吗？”九歌问道。
“陛下已经等了姑娘小半个时辰了。”
“劳烦公公同陛下讲，我并无不适，还想再多留一会儿，请他放心。”原先她只是计划过来露个面，步射结束了就走。
但是上午那名女子的话勾起了她的兴趣，“下午替你出气”，她迫不及待地想要看看，她如何替她出气。
李苇还想说些什么，话到嘴边又咽回去了，便告了辞，退了出去。
第44章
不一会儿，却又回来了：“陛下说，请姑娘一定注意自己的腿，万不可磕着碰着，马车就在营外给姑娘备着，不舒服了一定要早早回宫，不要硬撑着。”
九歌不知道这是李苇添了词，还是柴桑原本的话就是这样，倒有几分少见的啰嗦。
“知道了，劳烦公公替我谢过陛下。”毕竟要经他人传话，九歌也客客气气。
下午的骑射比步射难度要大，当然观赏性也高了许多。
九歌入席时，场上两侧已插上了两行柳枝。做标靶的柳枝被剥去了外皮，露出约一尺白色，插在地上，参加比试的人各自以自己的手帕系在柳上作为标志，看来这是要射柳。
射柳的箭与上午步射时的不同，为无羽横镞箭，这是为利于切段柳枝。
射柳自有一套评定标准：既能断柳，又能用手接住者，为上；断而不能接住者，次之。要是断其青处，射中却未射断柳枝与不能射中者，为负。