关于刘臣齐，靳苇有点印象，也是今科的进士，不过不知为何，孟涪那次在裕香楼设宴时，却未请他。
这其中必是有些缘故，靳苇想着，等来日见了孟涪，当面问问，可是接连几天，都没有见到他的身影。
后来才得知，孟涪遇上事了。
其实在外人看来，倒也不是什么了不得的大事，甚至还要说孟涪一句不知好歹。
孟家老爷给孟涪定下了一门亲，孟涪死活不同意，于是被锁在了孟家祠堂。
可是靳苇却从中嗅到了不寻常的气息，因为孟家求娶的，不是别人，是刘家女，刘臣齐的妹妹。
刘家是什么身份，绵延上百年的氏族，孟家不过是商人，若不是先帝宽厚，孟涪都没有参加科举的机会。
孟涪若是能搭上刘家，将来注定一片坦途。
可他拒绝了。不仅拒绝，还搞出这样大的阵势。
与孟涪结交了这么些时日，靳苇自认对他也算有些了解，这人看着温文尔雅，实则有主意的很，倔起来，九头牛都拉不回。
于是思来想去，破天荒的，靳苇登了孟家的门。
孟家的家仆一听来人是当今礼部侍郎，公子的好友，便急匆匆地一路小跑着去禀告。
片刻之后，一个中年男子迎了出来，脸上堆着笑，眼神上下打量着靳苇，全身上下都透着精明。
“啊呀，靳侍郎光临寒舍，未曾远迎，还请侍郎大人恕罪。”孟家老爷赔着笑说。
靳苇倒是恭恭敬敬：“世叔不必客气，我来找孟兄。”
孟凌榆有些为难，孟涪此刻正被他关在祠堂，可是既然靳苇登了门，他又不好驳了靳苇的面子。
犹豫了片刻后，孟凌榆对着家仆说：“去请公子过来。”
随后孟凌榆侧过身，对靳苇做出了一个“请”的姿势，将人请进了大堂。
自进了孟家的门，一股富贵的气息便扑面而来，大堂更是如是。各类古玩字画不要钱似的排队放着，难以想象，这样的家，居然养出孟涪那样风度翩翩的人。
不到半盏茶的功夫，孟涪进来了，浑身上下没有一丝颓气，显然已经重新梳洗过。
“靳兄，真的是你？”看到靳苇，他有些欣喜，方才家仆说是靳侍郎，他还不敢相信。靳苇何时主动登过别人的门。
靳苇点点头，随后问道：“你这是？”
孟涪的脸瞬家垮了下来，他转身关上房间的门，然后将自己父亲逼迫自己上刘家提亲的事一五一十告诉了靳苇。
联想到近日自己身上发生的事，靳苇不禁在心中对孟涪多了几分同情。
“可是，这终归不是办法。”靳苇开口说道。站在孟涪的角度上，这根本无济于事。
”但是，即使被逼迫，我也不能去娶一个与自己素未谋面的女子，这不仅是低看自己，更会毁了对方的一生。”
听了孟涪的话，靳苇心中有些触动，男婚女嫁，父母之命，媒妁之言，自古如是，可在孟涪看来，却不是这样。
“那孟兄认为，应该娶怎样的女子？”靳苇有些好奇地问。
孟涪一脸庄重地说“必然得是，我心悦的，与我说得上话的。”
靳苇打趣道：“以孟兄的才学，世间女子，有几人能说得上话？”
“若是她还在世，想必……”孟涪说了一半，似是想到了什么，蓦地又停下了。
靳苇虽然好奇，但他不再提，她也不好追问。况且她今日来，本就不是为了探听这些儿女私事。
之后，靳苇装作不经意，提到了刘臣齐，孟涪没有多说，脸色却是不大好看，末了还提醒她，莫要与他结交，靳苇听后，心中有了底。
其实孟涪不想与刘家结亲，可能也并非全然是他说的缘故，刘家虽然势大，想必有些事，他也是看不上的。
而孟家之所以上赶着求娶，无非是攀附，这背后，无非是家族利益。若是这份利益能到手，娶谁家女，又有什么关系呢？
这才是靳苇来的真实目的，替姜行云，拉拢孟家。
她明白说出自己的来意，以姜行云当前的处境，什么样的功，比得上从龙之功？事成之后，孟涪对孟家，也算有了交代。
听完靳苇的话，孟涪难掩心中激动。其实就算不提什么从龙之功，他也很乐意为姜行云效力，于是便答道：“陛下虽然年幼，却有明君相，我自然是乐意的，只是家父……”
“那就是孟兄的事了。”说着，靳苇便起身告辞，她要说的话已然说完，接下来的事，她也不宜掺合，希望孟涪不要令她失望。
从孟府出来，靳苇在街上漫无目的地走着。
她今天借着杜千荧让自己暂时摆脱困境，又为姜行云拉拢了孟涪，这其中既有意外之喜，又有多日筹谋，按理说她应该开心才是。
可是，她心里却莫名有种失落感。
平心而论，作为女子，她是佩服杜千荧的。勇敢、热烈，无视闺阁之中对女子的束缚，当着对方的面，袒露自己的心意，多么坦荡。换作她，她不敢。
她一开始的回避也好、拒绝也好，是因为她不能明说，作为女子，不愿意她陷得太深。可看见杜徳佑，她毫不犹豫利用了她。
而孟涪对她，更是一开始就不同，他一片赤忱来到她身边，可她一眼看中的，却是孟府的价值……