从上次拆散杜、刘两家的结盟后，刘家就一直在姜行云的计划里。
刘家想做螳螂身后的黄雀，想拉杜家挡在身前，好自己坐享渔翁之利。可惜了，他却不是蝉。
姜行云宣刘臣齐觐见的时候，靳苇也在场。
当她看到，姜行云在面对杀害自己大哥的凶手时，能够不动声色、泰然处之，不由得在心中感叹，他真的越来越像一个帝王了。
刘臣齐没想到姜行云会突然宣自己，毕竟这位皇帝陛下除了跟自己的夫子亲近之外，大多时候都是就事论事，对群臣，也是能不见就不见。
当然他更没想到的是，姜行云会当着他的面，直言要跟他做交易。
刘臣齐心机深沉，当然不会立即露出底牌，无论姜行云说什么，他只是反复表示，刘家是天子之臣，为天子马首是瞻。
靳苇现在多少能体会到，孟涪为何宁愿跪祠堂，也不愿上刘家提亲了，光这个大舅哥，就有够令人讨厌的。
刘臣齐频频打马虎眼，多少让姜行云有些不耐烦。
“刘家是望族，该明白机不可失，时不再来，有些机会并不是时时都有。”
姜行云的话说的很明白，刘家当前在氏族当中，并不是独一份的存在，上面被一个杜家压的喘不过气来，左右还有其他家族虎视眈眈。
姜行云这一句话，说到了刘臣齐的心坎上，他以前一向信奉，徐徐图之，但是从上次刘元然在裕香楼撞上姜行云开始，事情的走向，就脱离了他的控制。
“今日接到战报，西北的战事快要结束了，届时……。”姜行云的话只说了一半，但是刘臣齐心里清楚的很。
届时杜徳佑回京受封，腾出手来，第一个对付的会是谁呢？
刘臣齐有些动摇了。
“来吧刘卿，说说你的条件。”姜行云适时地说。
刘臣齐沉思了片刻，在脑中权衡了各种利弊，最终下了决定，既然事情无法按照他所期望的那样向前走，那不如，就赌一把。
“臣希望元然，能够成为陛下的皇后。”刘臣齐缓缓地说。
不知怎么的，姜行云突然对刘臣齐隐隐有些失望，他以为刘臣齐作为刘家年轻一辈的翘楚，敢把杜徳佑拉下马，多少会有些不同。
没想到，他还是选择走刘家的老路。
刘臣齐躬着身，静静等着姜行云的回答。能保刘家世代富贵的，不是眼前这个傀儡的承诺，而是身上流着他刘家血液的，皇家血脉。
“朝堂之事，莫要拿女子做交易，若是朕爱她，自然会娶她。”良久，姜行云说。
先前姜行云对刘元然的态度，以及他此刻笃定的语调，让刘臣齐彻底松了一口气。
刘臣齐在殿内时，靳苇站在旁边，一声都没吭。姜行云和刘家的交易，自然轮不上她插手。
但是刘臣齐走后，她鬼使神差地看着姜行云问道：“陛下真的，要娶刘元然吗？”
姜行云转过头看着她，久久没有说话，四目相对，靳苇突然发现，自己根本拿不准他此刻心中在想什么。
不知怎的，她心中有些忐忑，她急切地想要听到姜行云的回答，但是隐隐又有些害怕。
“夫子希望我娶吗？”姜行云一脸诚挚，看着靳苇的眼睛反问道，似乎真的想从她那里寻求一个答案。
答案就在嘴边，当然不希望。饶是知道自己这辈子与姜行云之间希望渺茫，她也不想看到有朝一日姜行云去娶别的女子，但眼下的处境，她无法说出口。
“放心，不会。”姜行云最终还是放过了她。
靳苇真的把一颗心放到了肚子里，片刻之后才觉得不大对，姜行云为什么让她放心？
然而姜行云却不给她反应的机会，接着说道：“小时候在宫中，常听宫人讲起玉宁姑姑，说父皇的姐妹中，她最出挑，容貌好、性格好，还写的一手好字，便是父皇也比不上。”
“我常常想，我大周多少好儿郎，这样好的女子，怎么就让她嫁入了外邦。”
姜行云的话，让靳苇想起了元化来京时，正是姜行云对玉宁公主的一句问候，才有了后来二人洽谈的机会。
可是回想当时元化的反应便知，玉宁公主在落月国，过得并不顺遂。
“你知道宜安为什么不愿回来吗？”姜行云突然问。
靳苇摇摇头，她与宜安公主只见过寥寥数面，然而她第一次见面就看穿了靳苇的女儿身，所以在她的印象中，宜安公主一向是极聪慧的。
“父皇逼着她嫁进杜家，她寒了心，发誓从此再也不踏入皇宫半步。”
靳苇嘴上没有说，心中却是很敬佩宜安公主的勇气，权势和地位，她说抛就抛，毫不留恋。
“所以朕，恨极了拿女子去做交易！”姜行云的脸上流露出屈辱的表情。
靳苇内心突然有些触动，古往今来，多少帝王为了换取一时的和平，让一个个无辜的女子离乡背井，走上了和亲的不归路。
而和亲的女子，一面被人称赞着大义，一面却要独自忍受铺天盖地的孤独，最终只能身埋他乡，魂归故里。
一卷卷的史册记载中，女人，向来被视为男人权力的附属品，而姜行云的话，却让身为女子的她，感受到了难得的尊重。
她心中突然生出一个大胆的想法，如果她鼓起勇气，向姜行云坦白身份，是不是有可能，结果并不像她一直担忧的那么糟。