寒芒浸人，陈冀只来得及眼皮抽搐了下, 就看见半截断臂飞了出去。
什么三魂七魄，什么阴谋算计, 都随之分飞了出去。
血液喷涌而出, 一半洒在石子上, 一半洒进溪水中。
石头上的血液被热度一烘, 鲜红得刺眼。而溪水里的血渍很快被稀释冲淡, 朝着下游滚滚而去。
伤口处还在滴滴哒哒地往下淌血, 那声音比奔腾的水流更震耳欲聋。仍带着刀锋的余劲，漫天卷地。
“纪钦明！”陈冀一刹那头脑炸开，仅剩空白，红着眼嘶吼道，“你真的疯了吗！”
纪钦明阻住他上前，丢下匕首，抬手示意他站着别动，飞速在身上点了几个穴位，止住伤势。
陈冀生平极少有害怕的事情，从界南到京城，两地一路，他走过几遍，什么惊怕都在路上抖尽了。肩膀上顶着无数的职责大义，顶多再加一个倾风，便背不动了。其余的事情，桩桩件件都比不上这些，纵然境遇起落千万程，也惊不起死水的浪潮。
可是此时对着地上的那根断臂，他下意识别开了视线，久违了十数年的恐惧如鬼火般复燃了一下。
他不知道自己有没有说出口，嘴唇颤动着，想说：“我不是要你自残。”，又想说，“何必如此？”
“你不懂。我们皆有图谋，要舍得什么去，才能换得什么来。”纪钦明忍着痛楚，说话全是气音，极力保持着气息平稳，用不住战栗的左手捂住伤处，说，“我比不得你，卓绝千古，我只有一身血肉，能称得上有用。妖王求我什么？不过是我的权势、我与陛下相连的血脉，好叫他能褫夺先生的权柄。”
陈冀还没回过神来，听着他说话，那字字句句能进耳朵，却进不了脑子。唯有一双眼睛冲着血，木讷地盯着纪钦明。
纪钦明撑着气力笑了出来，面无人色的皮肤似已近枯朽，可因疼痛而突起的青筋根根分明，血液在里头凶猛涌流。
“你不是要问，我从哪里得知？他们起初自看不上我。我年老、力衰，不好诱骗，他们先看上的，是我儿怀故。”
“怀故的遗泽就是他们帮忙修行出来的。他天资不行，身体不佳，我从不指望他能领悟出什么大妖的遗泽，其实也不指望他要进刑妖司，为我帮衬。可是他年少气盛，经不起激，受不得辱，事事要争先，不肯屈居人下。被同窗说句不敌，那就一定要做。非得习武。”
陈冀年轻时也张狂，少年人哪个不轻狂？纪钦明见过的狂徒一箩筐都装不下。连他自己不经事时，也有种日月可摘的桀骜不驯，到后来才懂得地厚天高。
听着纪怀故大言不惭，纪钦明没当回事，更分不出闲暇多管，仅是训斥几句，让他把握分寸。想着等他摔跌几次，就能明白现实的路有多长、有多硬，不是他这毛头小子可以放肆的。
伤口的血慢慢停了，纪钦明的手还按着不放。那强烈的疼痛黏连着血液，叫他疼得大脑发钝，才能自我麻痹地真相剖出来，说出去。
“没经历过世面的年轻人，比河里的鱼还笨，以为天下人恭维他，都是好人，一甩钩就咬上了，何况还有饵？”纪钦明眼神阴冷，唇边笑容带着怨毒，有点站不稳，脊背微弯，低着头颅，“他们混在怀故身边，说要扶他做剑主，能叫他更近一步。怀故领悟出无支祁的遗泽，正是孤高自负，谁人的劝诫都听不进去。傲世骄矜、目空四海，不接受他人违逆。连在刑妖司，也想要鳌里夺尊，做顶上之人。”
“可他没那样的本事！”
陈冀一句话也说不出来。
纪钦明说得疲惫，吞咽一口唾沫，重重喘了几口气，才能接着道：“唯能依附那帮狗贼的帮持——等我发现，已为时太晚。他早被施了炼制傀儡的禁术，身上妖性难除，自己不知，尚与那几个孽畜牵连甚广，泾渭不分。只还将我放在眼里，私下与我透露出消息，我才知道几则妖境的隐秘。”
他咬得舌尖出血，说这话时，带着咬食骨肉的痛切：“撒不得骨头，哪里能引来野狗？”
陈冀直挺挺站在烈日下，脸颊被晒得微微发红，汗渍在薄衫下不住沁出，可身上竟攒不住一点温度。
血肉深处的骸骨里透着一股森然的凉意，叫他在这艳阳当空的正午觉得发冷。冷到要打寒颤。
纪钦明说：“妖王想要怀故的躯壳做傀儡，心神都用在他身上。许是真想培养他做一代剑主，于是送他进刑妖司，为他引龙息。等它日能得白泽青眼，离执剑半步之遥，再夺他心智，登临人境。好生大费周章，不惜将身边的臂膀都派了过来。察觉被我发现，与我道出些许实情，用龙息同我交换，间杂诸多谎言，试图拖延我举动。”
陈冀不知该用什么情绪去问：“所以霍拾香的父亲，也是你指派的。”
纪钦明痛快应下：“是我。我等都是浮萍客。”
他垂下手，本已凝固的伤口又被他撕下一层肉来，血液染满他半身，衣服深深浅浅，好似半只脚坠入地狱。脸上被喷溅出的血珠干涸了，衬得他表情晦涩难明，又狰狞森怖。
“他们不将我放在眼里，以为我什么都不懂。我与张尚书合谋，辨识几人话中真伪，虽没探寻出两境出口，但也窥出了妖王阴谋。”
他知道陈冀想问什么，不用对方开口，扯动嘴角，无比艰涩地道，