原主和男主晁卿青梅竹马, 原主爱慕晁卿，晁卿原先对她只是寻常，最近不知怎么的，忽然热络起来。引得原主芳心暗许。
晁家上门来求亲, 原主来不及多想, 就答应了这门亲事，然后带着满腔欢喜，坐上了花轿，拜堂成亲，进洞房之后，才发现自己被骗了, 她以为自己嫁的人是晁卿, 可出现在洞房里的却是晁卿的病秧子大哥晁锐。
原主立马明白自己被骗了, 她后悔莫及, 想要冲出去质问晁家, 质问晁卿。可她之前喝的汤里似乎加了东西，浑身酸软无力，根本跑不出去。
好在晁锐身子不好，连洞房的能力都没有。
第二天拜见公婆的时候，原主没看到晁卿。晁家二老和晁锐脸上的愧疚之情是那么明显。
可一切已经木已成舟，不管是原主也好, 原主的娘家也罢，都无力改变什么。原主的爹娘为了家族声誉，也只能劝原主放下，安心过日子。
好在晁家上下对原主还是很不错的，原主三朝回门后，婆婆就将管家之权交给了原主。公婆疼爱，夫君爱重，下人们敬畏，这一切渐渐扶平了原主内心的不满和愤懑。虽然时间不久，晁锐就过世了。可原主心里却丝毫不曾悲伤，反而松了口气。
她和晁锐只是有名无实的夫妻，她还是冰清玉洁的她，她相信晁卿不会嫌弃她，她相信自己和晁卿一定可以再续前缘。
原主拒绝了接她回去改嫁的母家，依旧守在晁家，侍奉双亲，痴痴的等着晁卿回来。
三年后，晁卿回来了，还带来了一个年轻漂亮的女子，说要成亲。晁卿以为，都过去这么长时间了，原主应该已经放下了。
可哪有那么容易放下。尤其是看到晁卿和成菲亲密无间的样子，再看看自己病弱的丈夫，原主内心的不满和愤懑再次被激起。她嫉妒，疯狂的嫉妒成菲，那个年轻英俊的青年，本该是她的丈夫。
她开始一边处处针对、设计、陷害成菲，一边纠缠晁卿。甚至不顾廉耻，自荐枕席。
可晁卿拒绝了她。
原主很不解，质问他，当初为何要骗她？为什么喜欢她，还将她让给他哥哥。
晁卿被纠缠的不胜其烦，又厌恶她处处针对心爱之人，烦躁之余口不择言，“我根本没有喜欢过你。不过是算命先生说你命格好，娶你回来给我大哥冲喜的！”
原主如五雷轰顶一般楞在原地。
晁卿话说出口之后，也有些后悔，可事已至此，不如索性和她说清楚，“这件事你爹娘也是同意的。当初我们两家说好了的，李代桃僵，娶你进门冲喜。那时，林家生意出现了些问题，晁家愿意出手帮林家度过难关，我和你爹商量此事的时候，他同意了，唯一的要求就是要瞒着你，不能让你知道真相。他们，其实是很疼爱你的，你的嫁妆，其实是当时林家的一半家当了。他们还不顾我爹娘会生气，提出，等我大哥不在了，就接你回家，晁家绝不会拦着你再嫁。我大哥过世后，林家不是也要接你回去吗？谁知你竟不肯走。你既然决定给我大哥守节，为何又……”
原主却只觉得好笑。“你没喜欢过我，为何不一早和我说清楚！我不肯改嫁是为了谁？”
晁卿眉头紧锁，“我以为你早就知道。谁肯将心爱之人拱手相让！”
原主听到这话，愣住了，然后哈哈大笑起来，是啊，谁肯将心爱之人拱手相让，除非一切都是假的，虚情假意，没有真心，又怎么会心疼呢！
晁卿看着状似疯癫的原主，叹了口气，“既然已经说开了，以后你就都放下吧。不管怎么说，你是我大哥明媒正娶的媳妇，是晁家的大少奶奶，是我的大嫂，只要你安分守己，我和成菲会奉养你的。今晚的事我不会告诉任何人的。”
原主心灰意冷，看都没看晁卿一眼，转身离开了。
她以为疼爱自己的亲人，以为真心相爱的爱人，以为守得云开见月明，结果一切都是假的。所有人都在骗她，只有她一个人被蒙在鼓里，是一个彻头彻尾的笑话！
原主生无可恋，把下人们撵出去后，将梳头油倒在房间的各个角落，回想起自己可笑的一生，点燃了床帐。大火吞噬了一切丑陋、罪恶、和欺骗。
晁卿其实一直关注着原主，火势刚起的时候，他曾想过叫人去救火的。可就在即将张口的刹那，他想起了被原主设计受伤的爱人，想起她哭得梨花带雨的样子，想着万一事情败露，晁家的名声，大哥的颜面，他的安宁和幸福生活，犹豫了。
最终，他站在黑暗处，眼睁睁的看着火势越来越大，直到大火吞没了一切。起夜的下人们发现了大火，吵嚷着走水了。
晁卿才如梦初醒一般，冲过去救火。
等大火熄灭之后，整个牡丹苑被大火烧的一干二净。
晁家对外只说，晁林氏是为给亡夫守节，三年孝满，不欲改嫁，才选择纵火**。林家出了这样的贞洁烈女，对家族名声有好处，也默认了这一说法。
这话传了出去，越传越远，州府竟给原主赐了座贞洁牌坊，原主的牌位也进了晁家的祠堂。晁林两家的女孩们因此身价倍增。
晁卿还被举荐，当了官，晁卿抓住了机会，在官场混的如鱼得水，不过几年间，晁家摇身一变，从商户成了官宦之家。晁卿的几个儿子也读书识字，科举入仕，为官一方，颇有清名。