叶亭宴这两日亦在礼部留宿。
落薇本以为夜来他如往常一般来寻她商议，不料他却一直未至。
得了张素无答复之后，落薇久久无言，趴在花窗前发了很久的呆。
张素无本想开口劝她早些休息，却听见她忽地低笑了一声。
烛火飘忽，他有些好奇地问：“娘娘笑什么？”
落薇道：“我忽然生了一个很离奇的想法。”
“离奇？”
“是啊，”落薇托着腮道，“我从前从来没有这样想过，但是今日，我忽然觉得……”
她忽然顿住，没有继续往下说，反而诚心感叹了一句：“不知这蝉鸣声要响到什么时候？”
*
玉氏府邸中。
宋瑶风端了一碗参汤穿过回廊，恰好见到她的夫君玉随鸥正站在书房门前，抬手又放，迟迟不语。
见妻子来，他连忙从妻子手中接过参汤，懊丧地小声道：“方才大哥来敲门，爹也没有理他。”
宋瑶风沉默了片刻，道：“太师已有两日水米不进了，这样下去怎么得了，夫君不如破门，纵是拼死跪求，也要叫他将参汤服了。”
玉随鸥问：“如此真的可行么？”
宋瑶风叹道：“总得试一试。”
于是玉随鸥端着那碗参汤敲门，扬声道：“爹爹，请开门饮食，顾惜身子、顾惜儿孙罢！”
与从前一般无人回应，玉随鸥迟疑良久，终于持剑破了门——玉秋实教子严苛，两个儿子都十分畏惧，但玉随鸥比玉随山更单纯一些，此时为了父亲身体着想，已然顾不得许多了。
房中没有点灯。
那日晨起，玉秋实到岫青寺礼佛，中逢一场大雨，归来时浑身湿透，他全然不顾，匆匆去了书房，说要瞧晨起中宫遣人送来的恩赏。
随后他便将自己关入书房当中，再也不曾出来过。
朝中关于宰辅的传言沸反盈天，舆论像是那日瓢泼的大雨一般，玉随山自出生来从未见过这样的阵仗，吓得在父亲书房之外哭诉了许久，连“父亲再不出来恐是阖家之祸”这样的话都说出了口，而玉秋实仍旧不闻不问。
宋瑶风虽不知玉秋实那日与落薇说了什么，却也隐约猜到了些。
她点了书房进门处的蜡烛，没走几步，便听见了玉秋实的低语。
他瘫坐在案前的地面上，怀中抱了几封金封的奏折，书房中桌倒椅歪、书籍横飞，只有这几封奏折被整整齐齐地码在他的手边。
她认得出来，那是先帝写给他的折子。
“辛酉三月廿四日，卿之具本，朕已悉数看过，此举大利民生，甚好……风寒露重，卿不日乃还，还时赐宴乾方，朕与卿共醉。”
“……闻听江南有涝，辗转思虑，不能安眠。万方有罪，罪在朕躬，卿代拟罪己一封，翌日呈奏共议。”
房中漆黑一片，一个字都看不见，然而玉秋实反复念叨，似乎闭着眼睛，他也能回忆起每一封奏折上的内容。
玉随鸥见他如此，心中震痛，双腿一弯便跪了下去，沉声唤道：“爹爹！”
玉秋实置若罔闻，仍旧失魂一般念叨着：“……朕奉宗庙二十二年，今日病痛，恐将辞世，无奈托孤于卿。国之大厦，摇曳难定，舟渡、怀安虽去，居化寺之誓仍在，大胤山河永明……太子年少，优柔乃朕之过，望卿不吝赐教，其仁爱忠孝、刚毅正直，必使卿不履韩信之祸，得永年之享……朕……”
他诵到此处，忽地停住，随后像是回忆起了什么乐事一般扬声大笑起来。玉随鸥听得胆战心惊，持着蜡烛膝行上前，甫一照亮，却吓得险些跌倒——仅仅几日的功夫，父亲原本只是星点花白的须发竟然全白了！
宋瑶风站在原处没动，她侧头看去，瞧见了那日晨起落薇送来的匣子。
匣中装了当年先帝临终之前身侧幸存宫人的供述、被宋枝雨救下来的医官供述，还有先帝初病重时写下的托孤之诏。
那诏书分别交予了宋淇和宋瑶风，便是玉秋实方才所念的内容。
宋淇手中诏书已毁，可宋澜绝对不曾想到，她手中还有一封。
她心中泛起一阵钝痛，表情却漠然，玉秋实跪在地上，胡乱地整理着被他自己翻乱的奏折，偶尔抬头一看，瞧见了公主在明明灭灭的烛火之后、面无表情的脸。
“你……”
他张开嘴，刚想说些什么，便突兀听见门外一阵嘈杂人声。
原是玉随山带着几个府兵闯到了此处，见书房大开，他怔了一怔，还是疾步闯了进来，边走边大声道：“爹爹，家贼竟出在宅内！孩儿自知邸报中有父亲私印，越想越觉得不对，那印原是爹爹近身所携，怎地会遭人算计？方才，孩儿带兵搜查一番，果然从公主房中搜到了大小私印，铁证在此。爹爹，她果然同皇后是一伙的！这是她们的栽赃！”
宋瑶风听了这一番指控，连眼皮都没有动一下，玉随山越说越怒，扬起手中的青玉印章便朝她砸了过来，玉随鸥一把将她护在身后，坚硬玉石正中他的额角，有血自玉白面孔涔涔流下。
玉随山又急又怒，喝道：“二弟！”
玉随鸥捂着额头：“兄长，此事或有误会……”