宋澜正欲脱了她的外衫，却见烛火一晃，落薇不知什么时候拔了头顶上锋利的玫瑰金簪，恶狠狠地刺穿了他的右手。
如刀刃一般的簪尾抵在他的喉咙处，迫使他翻身从榻上摔了下去，在这样的时候，宋澜竟还忍住没有呼痛，他反手扭住她的手腕，将那只簪子夺了过去。
落薇毫不畏惧，挑衅道：“不然你现在就杀了我，瞧瞧明日你的江山还在不在？”
“阿姐说笑了，朕怎么舍得？”
她既然敢放心摊牌，还不知留了什么样的后手。
宋澜死死压着自己的伤口，打量了那簪子几眼，不忘嘲讽一句：“你知道么，你手中的簪子，可染过你心心念念之人最后的血啊。”
落薇霎时想明白了那金簪上血色的来源，面色一白，宋澜挣扎起身，后退了两步：“好、好，你不愿相信自己输了，那我给你个机会，你就在这里等着，等着看你自己的下场。”
他跌跌撞撞地朝殿门处走去，闯入几近熄灭殆尽的蜡烛丛中，又像是想起什么一般回过头来，笑道：“忘了告诉你，皇兄当年遇刺之后，其实根本没有死，我为他寻了一个好去处，等你回宫，我就带你去那里住，你说好不好？”
落薇抹了一把手中染上的他的血，十分嫌恶一般，没有回话。
宋澜一脚踹开了门，蜡烛熄灭殆尽。
落薇听见他隔着殿门的声音。
“皇后突发重病，暂幽于崇陵太庙，遣太医尽心治之。”
*
汴都城中。
叶亭宴取了玉牌，见过彦平后，亲自骑马在十三道城门之前转了一圈。
可是城门处如此平静，并无丝毫异动。
不知她会在什么时候动手？她知道宋澜的防备么？
彦平虽留守城中，但不懂宋澜的用意，见叶亭宴取了宋澜的玉牌，忙点了兵马，依照吩咐守好了内外城墙。
叶亭宴立于明光门前，隔着红墙去看皇城内永远明亮的燃烛楼。
他忽而想起先前在此处与落薇对视的时候，在落薇察觉之前，他看了她好久，看见她站在夕阳之下，张着双臂，像一只展翅欲飞的白鹤。
她要飞到何处去？
前些日子，落薇不惜用那样冒险的方式将他逼到她的船上，若是破釜沉舟，合该知会他一声才是。
思绪停滞了片刻，秋夜的风中，叶亭宴忽而意识到，宋澜送到皇城中的这个消息就是她的知会，若是汴都无事，宋澜必定会将他召去统领朱雀司、盯着落薇。
至于他自己身侧，有彦氏兄弟领禁军护卫便可，毕竟于他而言，如今落薇才是最危险的人。
宋澜要盯着汴都局势，几日之内未必有关照落薇的心思，她必然会落在他的手上。
叶亭宴想清楚后，勾起唇角，露出一个淡淡笑容来。
原来这才是她急着拉拢他的缘故。
可惜她算错了一步，没有瞧出来，他想要的并非那些功名利禄、声势权柄，甚至不是鞠躬尽瘁后的善终。
这便是她……亲自把自己送到了他的手上啊。
次日未至午间，叶亭宴果然接了宋澜发来的第二封手信，召他不必告知彦平，一人一骑来谷游山听命。
他策马疾驰，到时黄昏将过，宋澜正在营帐之中斟酌着写一篇文章。
叶亭宴拱手行礼，得了宋澜恩准后上前几步，见他在写的竟是“嘉懿皇后悼词”。
他只瞥了一眼，心中便沉沉一跳，宋澜觑他一眼，叶亭宴连忙退了几步，急道：“陛下。”
“亭宴，不必多礼，”宋澜应了一声，叫他在一侧坐下，叹道，“你还记不记得，朕从前也对你说过朕的忧虑，皇后辅政多年，野心日盛，朕虽爱重她，总招架不住她的明枪暗箭。”
他正要开口，宋澜便继续：“这么多年，她给自己造出了这样好的声名，若非朕早知她，便是有人来告，朕也是不信的。朕尚且如此，百官又该如何？汴都暂且无事，谁知她何时动手？昨日她来寻朕时携带的唯一利器，朕还气昏了头，亲手带走了。如今，就算朕举着手中伤口叫百官看，他们恐都要觉得这是朕的苦肉计。”
叶亭宴这才瞧见宋澜手心被层层包裹的伤口。
“朕思来想去，不能冒险，还是叫她‘病逝’此地为佳，纵然会惹人非议，朕也顾不得那么多了，好歹是个交待。”宋澜深深叹道，“朕与皇后多年情谊，实在不愿走到这一步，可朕有什么办法，就算朕愿将江山拱手相让，午夜梦回，祖宗连声逼问，朕又该如何回答？”
“嘉言、懿行，很好的谥号，也算朕能为她做的最后一件事。”
这一番话说得似真似假，叶亭宴垂着眼睛，附和了一声：“陛下仁爱。”
宋澜回身握住他的手，恳切道：“唤你来，是有要紧事交给你，这件事，换任何人，朕都不能放心——禁军如今都在围场中，你现在便上谷游山，领朱雀死死盯住皇后。不知有没有人来解救她，也不知这群人会不会先来围场，她必有后手，届时只要汴都有变、或是围场有变，朕便会上山去，亲自动手。”
叶亭宴心中冷笑一声，面上却恭谨道：“是。”
*
推门进去时，叶亭宴先嗅到了一股漂浮的血腥气。