张步筠远比他想的还要狠心，只是不知此局是她事先安排，还是皇后经手？
宋澜若是肯信他一分，他势必能将皇后拖下水来，可惜宋澜决意弃他这枚棋子，那么皇后若已知晓当年事，便是对他的报应。
他扯着嘴角一笑，想起当日隔着井水瞧见的爱人死尸，一时不知因为是身上伤痕还是内心隐痛，心如刀绞，直至耳边传来窸窣声响，逯恒才费力地转过头来。
他看见昏暗火光下一双瞳色漆黑的眼睛。
绿袍是大胤朝中最低阶的臣子所着，他偶穿常服，也是朱红暗色。
几日之前，这绿袍臣子跪在屏风之前，九死一生，夺了他的刀为自己绝处寻路。
如今时过境迁，落入绝处的人竟成了他自己。
刑部之人见了叶亭宴手中御赐的金牌，忙为他开了锁，搬来把审讯时的木椅，又将人远远遣开，怕误了这御前之人的要事。
叶亭宴没坐那把椅子，见人已去后，他缓缓走近，在无力爬起的逯恒面前蹲下，伸手拂了拂他肩颈处的痕迹，染了一手血。
“逢膺。”
逯恒本不想听他言语，然而此句甫落，他便猛地抬起头来，见鬼一般看向了面前的年轻文官。
“你可知晓你的名字是何含义？”叶亭宴并不看他，垂眸说着，“逢，见也，膺为胸膛，引以为心——低头见心，能得恒久，这一番话，你还记得多少？”
逯恒怔了一怔，打了个激灵，随后满面涨红，伸出血污遍布的手扯他的衣摆，口中发出“啊啊”的不明杂音。
然而叶亭宴知晓他想说什么：“你是想问，本宫为什么还活着？”
他从前就不喜自称为“孤”，总是用“本宫”多些。
衣摆沾血，他不再在意——承明皇太子以前是最爱洁净之人，如今大变，翻天覆地。
逯恒死死盯着他，想要看出一些旧日的影子，然而那张秀丽面孔全然陌生，一片空白。
他敢说，就算贤成太后死而复生，都不可能对面认出她的亲子。
叶亭宴抬眼看他，目光中流露出一丝哀意，缓缓对他道：“我本不必亲自来这一趟的，可是栽培你这么多年，总觉得该来为你送别，逢膺啊——”
他从腰侧摸出了金天卫的双刃短刀，卸了刀鞘，轻轻搁到逯恒手中，又握着他的手，抵到了他自己的颈前。
逯恒自从听见他的第一句话后，便陷入了一种带有些狂热的溃散中，如今刀尖迫近，他虽心知自己活不了多久，但仍对即将来临的死亡颤抖不已，持刀的手哆嗦得厉害，口中也发出些凄厉的嘶吼来。
“我知道，你心中还想着，你知道了我的身份，告知宋澜，他就会饶你一命，”叶亭宴颇为遗憾地道，“但你没有这样的机会了，其实，从你决意背叛、寻觅贰主之时，你就一定会落到这样的境地。贪欲、恶念，人人皆有，所以他们悬刀自省，不能松懈，而你……当年从南渡流民中选了你来，是本宫错了。”
逯恒突兀安静下来，握着那把刀，瑟瑟不能言，涕泪满面，狼狈不堪。
叶亭宴仔细端详着他，口中继续道：“你可还记得，天狩三年上元夜，你那一剑刺在了何处吗？”
逯恒顺着他的手看去。
叶亭宴按在不久前剜去那枚奴印的伤口前，微微一笑：“午夜梦回之时，本宫常常想起你，想起你的陛下，想起皇后，想你们为什么叛我。”
逯恒一愣，察觉到他言语之意，发出一阵诡异怪笑。
张步筠为了她心中之“道”，弃他而去，却原来这隐姓埋名的旧日太子心中，爱人亦是叛徒。
叶亭宴继续说道：“金天卫纵然身死，长风堂中亦要留贴身兵刃祭祀，这一把刀，染了本宫的血，也染了你的，已经上不得英灵高墙了，那一年，你师父战死沙场，本宫取回了他的长剑，在墙边提了一句——”
“湛湛江水，上有枫，目极千里，伤春心……”
“啊！！”
逯恒从喉咙里滚出一串笑来，随即发出一声尖锐的嘶吼，也不知道他哪里来的气力，突地握紧了手中的刀柄，恶狠狠地抹向了自己的颈间。
鲜血霎时狂涌，溅满了面前旧主的前襟。
他不为所动，念完了未成的诗歌。
你此生再无机会作为一个英雄死去。
“——魂兮归来，哀江南。”[1]
刑部中人听见动静，匆匆赶来时，只见绿袍文官从牢中施然走出，被溅了一身血污，却神色不改：“陛下今日托我将逯大人的旧刃带来给他看一眼，谁料他不堪痛苦，抢了过去，横刀自刎了。”
验尸仵作走进牢中，简单看了一眼，朝前来迎接的侍郎点了点头：“确是自尽的。”
于是侍郎松了一口气，客客气气地对叶亭宴道：“惊吓御史了，我会写明卷宗，言人犯自戕，御史台和典刑寺纵是不信，也定然找不出旁的错漏来。”
叶亭宴温文尔雅道：“辛苦侍郎大人。”
第14章 偷催春暮（二）
转眼便是清明时节，宫苑内外春花纷落，好自凋零，朝中亦不太平——北幽边境的仗迟打不完，江南春旱，内宫出了侍卫首领情杀女官的案子，惹得几拨朝臣吵来闹去，不肯罢休。
落薇虽被朝臣推举辅政，但自靖和二年来，她便不肯再垂帘，只是听皇帝言语，帮他排忧解难——若非她以退为进，从朝臣眼中避退，怕还得不了如今的好名声。