人世何其荒谬。
“阿姐，你的病刚好不久，北巡繁杂，便不要同行了，好好养着，朕归来后，等你主持春宴。”
落薇将所有的浓郁情绪生生咽下，只留下温婉一句：“好。”
皇帝离去之后，落薇抱来古琴，在诸家画像前奏了一曲《江神子》。
“……何处飞来双白鹭，如有意，慕娉婷。忽闻江上弄哀筝，苦含情，遣谁听？”
“欲待曲终寻问取，人不见，数峰青。”[1]
琴弦勾勒间，她闭上眼睛，想起的却是那盏坠地的走马灯。
碧落花开少，当春风雨多。
人面何处去？
吹梦入山河。
走马灯上一片空白，内里的红烛也断成了数截，空白的绢面上凭空生出一朵一瓣一瓣绽开的花朵，粉色，白色，是海棠花。
一声如同银瓶击碎般的刀剑声撞破平静，于是有鲜血漫延而出，那朵海棠被血色完全浸透，浸入一片昏红、一片暗黑当中，永恒地寂灭了。
第2章 东山故人（一）
靖和四年，岁次癸卯，春日横流。
皇帝的贴身内官刘禧步入皇后所居的琼华殿前，先见了满园晾晒的女子衣裙。
——并不是后妃的礼服。
皇后出身名相世家，是个再贤德不过的人儿，人前人后一丝不苟，自封后以来，辅政尽心、克己复礼，就连御史台上那帮不苟言笑的士人言官，都对她称颂不已。
照理说，皇后对皇宫礼仪烂熟于心，最是知晓什么场合该行什么礼数、着什么衣物，这些少女衣裙，宫中之人从未在皇后身上见过。
于是眼前的场景更加扑朔迷离，刘禧心中纳罕，随着皇后近身的宫人穿行过园，忍不住抬头偷看。
如今正是春时，园里垂丝和西府海棠并种，含苞吐萼，半开半闭，天蓝如澄翠琉璃，日光透过树木的罅隙落在地面上，风摇影动，细碎窸窣。
一条条少女衣裙如同花树精魂所幻，和着微风，衣带飘拂，如梦似幻。
黛蓝薄云烟裙、拓枝红月华舞裙、杜若轻纱刍云裙……皆是当年京都少女最爱的款式。
这些裙子养得极好，崭新如昔。
刘禧终究还是没有忍住，低声问起了身前皇后的贴身内人烟萝：“娘娘这是……”
烟萝回头看了一眼，低声回道：“昨儿白里，娘娘叫人抬出了她出嫁前封存的几个大箱子，将这些进宫前的裙子全找了出来，洗净熏香、日中晾晒……想是娘娘得闲，寻些少时的玩意儿怀恋一番罢了。”
话音方落，刘禧便隔着正殿大门远远瞧见了身着金鳞紫缎玄光朝服的皇后，心中怪道果然是自己想多了，皇后这样的规矩人，就算寻出了这些裙子，也不会穿着朝宴的。
他拍拍衣袖，还没进门便干脆利落地行了个大礼：“臣给娘娘请安。”
落薇正张着双臂，任宫人为两袖熏香，香烟上浮，她便索性闭了眼睛，闻声也不曾睁开，只是懒懒道：“刘翁，不必多礼。”
刘禧站起来，半躬着身子笑道：“娘娘，陛下春巡归来，宴席将开，陛下怕娘娘记挂，特意遣臣来迎驾。”
去岁北方打了几场胜仗，朝堂甫定，小昭帝便在上元过后北上春巡去了，这是他登基后第一次巡幸，一是为了激励得胜将士，二也是拉拢北方的宗室权贵，为自己亲政铺路。
皇帝一去，三月有余，今春闰二月，御驾归来不久后，恰是第二个二月二的节气，落薇便将本该再晚些的春宴挪到了此日，君臣同宴，也算是为众人洗尘。
春宴照例设在禁宫西南侧的点红台上，刘禧是皇帝近身的侍臣，遣来迎她，是向群臣示帝后的鹣鲽情深。
落薇乘辇往点红台去，金冠在头顶压得脖子生疼。
然而她对这样的迫痛已经漠然，只是正襟端坐在辇台上，听着耳边珠玉乱撞的声响。
一路无声，经过一段林道时，落薇忽地听见了刘禧在前方的一声低责：“……大人唐突，给娘娘谢罪罢。”
落薇轻轻蹙眉，还未等抬头看去，便听见一个懒洋洋的男子声，声音中并无几分恭敬，甚至有些漫不经心。
“微臣给皇后殿下请安，请殿下恕臣不敬之罪。”
此处宫苑繁复，初进宫的朝臣误打误撞地碰上她的轿辇本是常事。
然而听了这句话后，落薇没来由地感受到了一种奇异的荒谬之感。
全然陌生，语气是、声调也是，清润、散漫，荒谬感从何而来？
她怔愣片刻，没有想清楚，于是抬起眼来，向前瞧了一眼。
众宫人抬辇沉稳行进，尚未路过方才给她请罪的臣子，道旁也恰有一队侍奉的内人，正恭谨地跪着，连头都不敢抬。
见她探看，刘禧连忙凑近了解释：“娘娘，是不熟宫中道路的大人误至。”
落薇问：“是谁？”
刘禧摇头，简单答了一句：“臣也不识得。”
但看他意味深长的神情，并不像是不识得的模样。
他不肯说，落薇亦懒得怪罪，只是示意他退下。
刘禧恭敬垂手，走到前列，为她让出了打量的视野。
落薇的目光移向道旁直身跪着的青年臣子身上，还没有看仔细，对方便似察觉到了她的注目一般，缓缓抬眼，继而毫不畏惧地朝她看了过来。