烟萝有些迟疑：“这几日叶大人告病，也不知……”
落薇默了片刻，才道：“无妨，以他才智，当日若是来了，不必与我通气儿也晓得轻重。”
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不知是不是因着今年闰二月、立夏晚了的缘故，会灵湖的荷花竟也比从前晚开了好几日，琼华殿后小池塘的花比会灵湖开得更晚，自宋澜开口之后，足足又过了好几日，落薇才将这场宫中的小宴办起来。
除了人丁稀少的皇室宗亲，宋澜还邀了几个重臣近臣，在会灵湖上的亭台上开宴，女眷们则被落薇请到了琼华殿中。
歌谣一案始终没有查出什么始末来，好在那歌谣在市井之间不过流传了几日，便被压了下去。今日宋澜难得开怀，倚在阑干前看着身后盛开的荷花，赞道：“去岁朕叫人多播了些种子，今年的花，比往年开得更盛了。”
宫中的舞师乐师正在亭中献歌献舞，今日舞女穿得合景，粉白长纱，嫩绿仙裙，身姿袅娜。
宋澜说这话时，叶亭宴恰好上来敬酒，闻言便道：“望江南兮清且空，对荷花兮丹复红[1]，如此良辰美景，臣贺陛下。”
宋澜笑着喝了他的酒：“常闻蕖可爱，采撷欲为裙[2]——朕听闻，在北幽时，江湖中人都叫你一声‘蕖华公子’？”
叶亭宴便道：“不过他们叫着玩的罢了。”
平素他在白日里少犯心疾，那日在岫青寺面对落薇言语，情难自抑，竟逼得自己气血攻心，险些露了破绽。
果然，只要她一两句话，就能把他逼到丢盔卸甲的地步。
当日，裴郗将他送回府中后，柏森森也吓了一跳，连忙上来施针开药，才将人安抚下来。
这次心疾犯得比从前都严重了许多，见他第二日难去上朝，柏森森只得又给他开了一帖能致伤风的药，才将宋澜派来的医官糊弄过去。
宋澜见他如今面色仍是苍白，忙叫他回去坐下，叶亭宴回席之后，还听见了玉秋实身侧几位直臣的鄙夷议论。
左不过说他是谄上的奸佞罢了，叶亭宴听了也没动气，反而微笑着举起手中的酒杯，朝那几位老臣敬了一杯。
他在这暗流涌动的席间周旋时，落薇的殿中却难得热闹。
虽说皇后仍在闺中做姑娘的时候便在汴都小有名气，各府中人在大小宴席上都见过，但宋澜登基这几年，见面却少了许多。
她凭女子之身摄政，本就是千头万绪，更绝了与各位官眷贵妇的往来，怕被扣上结党营私的嫌疑。
世家女子或是羡慕落薇能掌权柄、或是羡慕帝后恩爱，而那些清流后嗣则暗暗赞叹，皇后年纪轻轻，便能在后宫和前朝之间进退得宜、处事有方，硬是避开了所有可能被弹劾的地方，叫众人挑不出一丝错来，实属不易。
落薇喝了手边一盏荷叶酒，勾起唇角。
自上位之后，她苦苦经营自己的名声，才有了众人的敬服，想来不久之后，便会派上用场的。
她往座下扫了一眼，问身侧的宫人：“舒康长公主来了么？”
那宫人回答：“来了的，小人见长公主带人往后殿处去了。”
于是落薇借口更衣回到了殿中。
今日开宴，琼华殿中的宫人都到小池塘旁的画堂之中接待宾客了，留在殿中的人比平素少了一大半，她的内殿更是得了吩咐，此时只有烟萝一个人守着。
宋瑶风对这座宫殿的布置十分熟悉，如若不然，恐怕自己也找不过来。
她走进殿中，掩了门，烟萝便迎了过来：“公主去了娘娘的内室。”
落薇“嗯”了一声，走进去之前也拉了烟萝的手：“你一同进来罢。”
内室逼仄，宋澜曾无数次提议落薇换个宫殿居住——琼华殿中殿宇众多，比这一间宽敞的更多，那些宫殿的内室连岫青寺中的大佛像都摆得下，更何况这几张供桌。
只是落薇执意在此，后来宋澜便也不提了。
她掀开帘子，见宋瑶风站在她所悬挂的三副画像之前，正仰头看得出神。
案前的香炉点了三炷香，香雾缭绕，浓郁至极的檀香气味。
落薇开口唤道：“舒康。”
宋瑶风没有回头，只是简单地应道：“嗯。”
落薇问：“你夫君对你可好？”
宋瑶风仍旧惜字如金：“甚好。”
落薇默然道：“那就好。”
宋瑶风缓缓回过身来，先看见了落薇身侧的烟萝，便将她上下打量了一遍：“每次见你这幅样子，总觉得有些恍惚，雪初的易容手艺当真精湛，分明变得不多，与从前却是大不一样了，往前堂那些人当中转一圈，她们恐怕都认不出来，也就我瞧着还熟悉些。”
烟萝露出个少见的微笑来：“雪初说，要彻底改头换面，便要另用一种奇痛无比的药物，从前常居深闺，见过的人不多，我怕痛，若真用了那药，恐怕连你都认不出我来。”
宋瑶风在画像前的蒲团上坐下，毫无顾忌地伸了个懒腰，才看向落薇：“你这皇后做得快不快活？”
落薇在她身边坐下，学着她惜字如金：“甚好。”
烟萝没忍住掩口笑起来。
三人就这样在香烟冉冉的内室中坐了一会儿，谁也没有再说话，等到那三炷香燃了一半，落薇便站起身来：“离去太久，总归失礼，我先回去。”