子时已过,夜色漆黑,这原该是一个人最最脆弱的时候。
叶亭宴听着这番话,忽地觉得落薇身上结的这层冰壳,实在是太厚了。
她就在他的怀中，温香软玉,他们曾经双唇相贴、双手紧握过，可她居然没有一刻卸下过对他的防备。
他想起海棠树下笑得天真无邪的少女,一时之间竟有些恍惚。
究竟是这些年将她逼成了这个样子，还是他从来不曾了解她？
落薇还在继续道：“后来我在宫中择选下人,一眼瞧见她，觉得她与邱雪雨生得有两分相像，有些伤情，便叫她贴身服侍，后来又是因着她做事细致、口风严谨，才愈发信任。造册中她祖籍越州，姓冯，名烟萝，清清楚楚明明白白，过了两省十三道择选，我怎么会怀疑？出了纰漏，叫罪臣之女进宫，是督管此事两省官员的过错，叶大人为何要来审我？”
她伸手抚过自己的伤口：“如今想来，她该是恨透了我的，当年她曾来求过我，我不愿沾手，没救她一家上下。我本以为她早就死了，谁知她竟活了下来，还隐忍蛰伏在我身边，要不是我会些功夫，饮食又精细，恐怕她早就下手了，那日你送信来时，也是我一时出神，才让她找到机会。”
落薇一口气说了这么多，觉得眼前有些微微的眩晕——这些话在她心中过了好几遍，若说得慢了，怕说不下去。
语罢，她才发觉自己好像犯了个错误。
——这是她准备给宋澜的说辞，宋澜只知烟萝是她的近身宫人，不知她们如此亲密，可面对叶亭宴，这分明是一个蹩脚的谎言！
叶亭宴揽紧了她的腰，不咸不淡地问道：“是吗？”
落薇顷刻便出了一身冷汗。
他们私会的这许多次，她身侧跟着的都是烟萝！
若烟萝真有她言语中这样恨她，恨到不惜性命刺杀，那她为何不直接将他们二人有私之事告诉宋澜？
这显然比刺她这一簪更能伤她。
叶亭宴松开了她，将她小心地搁在身后的攒花软枕上，见她神色僵硬，忍不住笑了一声：“娘娘，怎地不继续说了？你在怕什么？”
他坐在她的榻上，斜倾了身子，故意将她往里挤了一挤，抢了她身后的半个软枕。
两人近得几乎鼻尖贴近，落薇的手在黑暗里摩挲，想要去找那只方才掉在锦衾之间的钗。
但她还没找到，叶亭宴就冷不丁地开口道：“当年牵涉邱雪雨全家的案子，是陛下、太师和天下文人一同促成的，你左不过是与她有些交情、没有帮她罢了，邱雪雨就算恨你，也不会恨到越过陛下罢，向他告密你我之事，将我们害死，于她有什么好处——你应该这么对我说，理由还不好找？”
这个人！
她脱口而出时就开始后悔，本还存些侥幸，或许他一时疏忽，也察觉不到什么，可他就像她肚中的蛔虫一般，甚至比她自己都更早地发现了她防备之下的破绽。
叶亭宴继续用温热的手指抚摸她的脸，轻轻地叹了一口气：“人在子时之后这样脆弱，你怎么不信？”
落薇棋差一子，所幸不致满盘皆输，她略一思索，干脆伸手攀上了叶亭宴的脖子，立刻改了说辞：“那些话是骗别人的，你要我说实话，实话便是我与阿霏确实相交甚深，当年我知道她是被牵连，又没有旁的办法，便保了她一命。玉秋实发觉了她的身份，是我的过错，她为了不牵连我，才刺了这一簪。”
她主动凑到他的耳边，嘴唇擦过他的侧颊，一个漫不经心的献吻：“为我保她三日性命，你能不能做到？”
叶亭宴蹭了蹭她的脸，温言道：“你若是问我能不能保她一命，我还真不敢应，但若是三日——好。”
落薇揽着他的手紧了一紧：“这三日，我要她在朱雀少受酷刑，面子上的皮肉伤无妨，可不能落下任何伤及根本的苦楚。”
“好，”叶亭宴仍是顺从地答道，他学着她把玩她垂在身后的长发，忽地又问，“倘若我告诉你……”
他清了清嗓子：“若我告诉你，今日你舍她一命，我有办法立时为你将玉秋实拉下水来，你肯不肯？”
落薇心中“咚”地一跳，可还是下意识斩钉截铁地回答：“不。”
叶亭宴完全没料到她答得这么快，错愕道：“娘娘不要考虑一下？”
落薇刚要摇头，又觉得自己表现得似乎过于明显了一些，于是迟疑一瞬，只听叶亭宴继续道：“一个婢女、一个旧友，为你铲除一桩心腹大患，免去可能绵延数年的烦忧，这笔买卖，实在上算——西园那桩命案，你不是做得很好么？”
落薇想起张步筠来，只觉又被刺了一簪，不见涔涔流血的伤口，只有心头呼啸的风声。
“她知道你这么多秘密，我直接为你杀了她，既免了你的后顾之忧，又能扳倒玉秋实，可谓一石二鸟，”叶亭宴的手指在她脊背上打圈，有酥麻的颤栗感从他划出的痕迹向外蔓延，他说得很慢，似乎是真心觉得疑惑，“不心动吗，娘娘？”
落薇想要反驳，心头一转，又嗤笑自己为何要向他解释，在他这样的人心中，只要能达到目的，有什么不能舍弃？