戚笃行垂下眼，两手中的刀也慢慢放了下去，“陈宗。”
他的声音也像落叶入水一样，沉到嗓间，“要是想拿我升官加爵，我不怪你。”
被叫作陈宗的男子，脸上的刀疤皱了一皱，“老子是跟着你才被降到千户的，要怪也该我来怪。”
他咧嘴露出一撇笑，大步流星走来，单膝跪在了戚笃行的面前。
“将军平安就好，我等也能安心。”
方才一路跟着戚笃行的两个士兵，和藏在暗处的十来个，也都纷纷现身跪下，“戚将军。”
“不必叫我将军，我已不是了。”
见曾经旧部仍然愿意尊他为将，戚笃行的脸上却淡淡的，没有什么表情。
“将军为人，我们如何不知？”陈宗一脸不平，“马暨忠害您，也是叛了原本的天骁军！”
“祸从口出，”戚笃行制止道，“就算他过去是我副将，可你们现在是他手下讨生活的，跟好了他才是正路。”
“将军——”
“不必多言，”戚笃行摆了摆手，“你们是负责巡守的，不能偏离太久，赶紧回去。”
“可是将军，我们护送您回去，见了皇上说明白前因后果，才能洗刷冤情啊！”陈宗抱拳跪在地上不肯起来，“将军您打了半辈子的胜仗，被小人戕害——”
“我不会回去的。”
他的声音压低了，也还是有一股震慑人的魄力，“现在的朝堂不需要我，你们不明白。”
他话锋一转，“可是，这里有人需要我。”
“将军请说，”尽管被戚笃行一而再再而三地拒绝了，陈宗依然没有半分气恼，“我等无论如何都为将军办到！”
“可否帮我找到一个人，姓荆名鸿，曾是扬州籍，应是三月前从安平所调来的奎州，专门修缮防事的，最好能帮我把这个人调出来，事不宜迟，我需要他跟我回一趟安平救人。”
“荆鸿？”陈宗显然吃了一惊，“可是鸿雁的鸿？”
“不错。”
“将军要找的这人，昨夜恰好被调到了奎州大营，”陈宗回忆道，“听说字写得极好，就被举荐去了马暨忠身边，帮他抄录回信，您原来用的那几个文官，他用着都不放心，就贬去了别地。”
戚笃行在心里叹了口气，他遭难，究竟连累了身边的多少人？陈宗降职，文官被贬，数以百计的亲信都被调去了不同的军队中，好分散他原本的势力。
这个朝堂，真是对他赶尽杀绝。
他不敢再往深了想，逼着自己的思绪回到了当前的事上，“确定调不出来了吗？”
“是，现在奎州的兵力布防还在调动，一定需要这个人写明告知京城，”陈宗摇头，“一时半会他从马暨忠身边走不开的。”
戚笃行陷入了两难的境地。
他不能去大营找人，荆燕的大哥也不能出来见他，应该如何说明这件事呢？
他突然想到了，书信。
就算面见不上，话也有办法带到的，他唯一担心的是，荆燕如此信任她这个大哥，这人却未必真的能料事如神，猜到他那个叔父的藏身之地。
到那时，那女人该怎么办？
他惴惴不安撕下袖口的一块布条，去了临近的店家中，找来笔墨写明了近几日发生的事情。
陈宗也把他安排在有自己人守着的城中民户里，从白天等到晚上，终于等来了回信。
信上只有寥寥几个字：
近医馆，寻赌坊。
-
金县县衙。
荆燕想过古人对超出自己认知的东西会有畏惧，会排斥，但没想到，居然也会被拿来作为排除异己的借口。
什么山火之征，妖物祸众，亏他们扯得出来，能把她好好的农机，跟这些莫名其妙的事联系在一起。
封建迷信，如此荒谬！
“就算我与你们说了，我的这些机具是从何而来，你们也会颠倒是非，把白的都说成黑的！”荆燕张口大声反驳道，“早知就会是这样，我又何必废这个口舌！”
她跪在堂下，闭紧了嘴冷笑道。
“大人，”讼师步步紧逼，“我等猜到此女会反口不认，所以，特意将其中一妖物从安平带来了。”
他转头道，“呈上来。”
灰色的无人机机翼被折得七零八落，躺在黑色的木盘中，荆燕看见了，只觉得自己的心在滴血。
跟着折坏的无人机一起上来的，还有哭得两只眼睛肿成桃的杨寡妇，她跟在后面哭天抢地：“为什么要抢走我们的东西？！”
“妖妇！你被这东西蛊惑其中，都犹不自知！”讼师手中的纸扇一合，指着她的鼻尖骂道，“众乡亲从此女便可见一斑！”
“此物被她们叫作铁蝗虫，”讼师狞笑道，“可上天百丈，嗡声如雷，同飞蝗入境没有两样，你敢说，此名此行，难道不是有飞蝗成了精怪附于其身？”
“大人，此为初步猜测，堂上找县中阴阳先生一算便知，”讼师胸有成竹，“这女人被那蝗精摄了心魄，依仗此物在田间作法，安平城中近来隐有旱迹，附近田地颗粒无收，唯有这个杨氏家，不见折损，此事难道不可疑吗？”
荆燕听了他一套歪理，又是蝗虫成精，又是旱灾作祟，她恨不能冲上去，将这些古代人的脑袋敲开，看看里面到底装了些什么神狐鬼怪的封建糟粕！