封廉笑道：“今儿不是巧，是娘起得早。”
大娘子白他一眼，见廉哥儿规规矩矩地站着，本想说他几句，心却软了，只道：“你且坐吧。”
封廉道是。大娘子只喝茶，并不说话，过了片刻，封廉忍不住了，便问道：“娘今日过来，可是有什么要紧事？”
大娘子心里本就憋着一团火，见他问了，便说道：“昨日我叫你回府，为何不回啊？”
封廉道：“国子监里头还有些事情，博士令我留下来。”
大娘子鼻子里冷哼一声：“自元月初一起，整个汴梁城都休沐七日，偏生就你廉哥儿忙上加忙，影子都不见一个，”说罢，端详了封廉许久：“模样倒也周正，身量也够，怎生……怎生偏就找不着这知心的小娘子，前些日子媒人上门来，叫你去见见人家娘子。我都应了，偏偏连你人都找不到，白白地叫人家等了半天。”
大娘子说着，恨铁不成钢，一口银牙都要咬碎。
密达在一旁看不下去，便道：“大娘子这话说的，郎君平日功课多，月月有考核，确实是忙。且我们郎君在汴梁城里，还是很受小娘子亲睐的，每日走在路上，皆有小娘子对郎君暗送秋波……”
大娘子没等他说完，便一口啐在密达的脸上：“呸！我自己生的儿子，有几斤几两我能不知道么！他若是照你说得那样，这亲事早就成了……”说着便用手扶着额头，很是心碎的模样。
密达望着封廉，神情委屈，像是让封廉替他说句话。
谁料封廉思索片刻，道：“娘说得是，儿子确实不招人喜欢，小娘子们的皆不愿和我说话，不过……儿子也无能为力，总不能逼迫人家小娘子搭理我不是？”
密达在一旁痛心疾首，心道娘子们不愿和封廉说话，情况有两种：一是觉得封廉生的好看，羞的。二是说了两句话便被封廉噎了回来，恼的。关键是自家郎君还不知自己噎了小娘子，更不知小娘子恼了。镇日里像个没事人似的，每日去国子监读书写字，闲了便出来逛两圈，看看古玩字画，与老板聊聊其中渊源。
在密达心里，封廉就是“一手好牌打得稀烂”的典型，视相亲为索命，不怪大娘子伤心。昨日大娘子举办宴会，说白了也有让廉哥儿相看着的意思，却因王珏说漏了嘴，封廉才刚下马，便听密达边跑边嚷：“郎君快走，来者不善！”，封廉心领神会，便蹬上马，烟似的跑了。
作为封廉的同谋，密达知道大娘子是恼他的，果真，只见大娘子戳着他的脑袋道：“你成日里跟在廉哥儿身边，不仅不规劝，反而与他狼狈为奸，改日打断你一条腿，拖到人牙子那儿卖了……”
密达知道大娘子说的是气话，便赶紧认错磕头：“大娘子饶了奴才吧，奴才……奴才知错了。”
不多会儿，大娘子的气也都消了，便警告了封廉两句，譬如再娶不上媳妇儿每月零花钱减半，又如再敢逃了相亲便把他的宝贝兰花连根拔了，扔到粪水里。封廉低头称是，大娘子见他诚恳，也就抬脚走了。
大娘子刚走，封廉便道：“快，密达，把我那几盆兰花儿打个包裹，咱们且去别处。”
密达将兰花包裹好，与封廉一人一匹马，往别处去了。
话说密达正想着这“别处”是什么地方，封廉的马却在参政知事的府邸停下来，密达便烦看门的小厮通报一声，不多会儿，参政知事家的二郎、王家二哥王珏便走了出来。
二人互相行了礼，封廉说明了来意，王珏笑道：“成，这几盆兰花我暂且帮你养着，不过昨日我便帮了你，今日又有恩于你，封二你可打算如何回报我？”
封廉笑道：“既是二郎有恩于我，便由二郎定。”
王珏叹道：“我一向处境优渥，倒也什么都不缺，只一点……”顿了半刻道：“平日里去香池沐浴，竟无人作陪，颇感寂寞，择日便不如撞日，便由封二同我一块儿去吧。”
这时节，大户人家虽有在家洗浴的，却远不如澡堂舒服松快，可封廉未曾在外洗浴过，犹豫半刻，终究是他欠了王珏的，便道：“好，今儿便舍命陪君子了。”
王珏大喜过望，领着封廉到一处标着“香水行”的地界，门口挂着一个水壶，王珏便道：“封二郎，请吧。”
这香水行总共分三块，最外面的一块是服务区，再往里走是休息室，最里间便是冲澡的地方了。
几个仆人帮王珏和封廉脱了衣服，放入柜中，再将靴子存好标号。
最里间蒸汽很盛，是在家中洗浴所不可比拟的，片刻后，有仆人将二人扶在长椅上趴下，开始帮他们按摩。封廉因未曾来过，一时好奇，便问道：“我是新来的庄稼人，不晓得洗一次需要多少汤钱？”
王珏在一旁笑，那头按摩的人便道：“我说与你听，汤钱五个钱，挠背两个钱，梳头五个钱，剃头两个钱，修脚五个钱，全做时只使得十九个钱。”
封廉便道：“我知晓了，谢过掌柜了。”
那掌柜笑道：“哥儿不必道谢。我看哥儿身上这肉紧实，想必是做农活做出来的吧？”
几个人便都笑了起来。洗完一浇，王珏和封廉便倒外面那间歇息片刻，喝了盏茶，封廉便对王珏说了大娘子逼迫他相亲一事。
王珏道：“若你想讨个媳妇儿，我这儿倒有一个法子。昨日里遇到个小娘子，将《爱女论》及《调光经》说得头头是道，你若有心，我便问她借一借这两本册子。”