这一年冬至，成墨岑休沐。恰巧园中有几枝梅花开了，成墨岑便提议，在园中放置桌椅，将饺子的汤水避去，淋上麻油香醋，用瓷盘托着，置于案几之上，一边赏梅一边进食。
成清到时菜已摆好，摆在她面前的是一个白底蓝花的瓷盘，她将披风的帽兜放下，转身轻轻唤来婢女伐柯，取来汤婆子。
成老太太听她轻唤“伐柯”，一时起了兴致，便问道：“姐儿和我说，是哪个伐，又是哪个柯？”
成清抿嘴笑道：“回祖母的话，是伐木的伐，南柯一梦的柯。”
祖母便道：“女孩子家的，何以起这样粗疏的名字？”
成清回答她：“是孙女的不是，那日李妈妈送进来个婢女，说是前院小厮李麻子家的闺女，唤名珠儿的，孙女房里已有叫珠儿的婢女，因那时正读着《诗经》伐柯一篇，颇有意趣，便给她取了这名字。”
祖母点点头：“细想来，也有点意思。”
待到众人开始动筷子，才发觉口中的饺子，已被风吹了个冰凉。
成老太太责备道：“二郎是最能败事的。什么样的馊主意都想得出来。”
成墨岑忙起身跪下：“叫母亲饥饿受寒，是儿子的不是。”
成老太太垂眸：“行了，什么是不是的，惯会做这一套，若是真孝顺，赶紧地生出个孙儿来好叫我放心。”又道：“当年娶妻又纳妾，如今时过境迁，倒越发专一起来了。”
一旁的陈氏坐立难安，只绞着手上的檀香珠子。只听“砰”地一声，线绳断裂，珠子滚落一地。陈氏心下一惊，连忙与成默岑跪在一处。
成老太太叹口气：“行了，你们先起来吧。”又转头对一众丫头说：“还不快去把夫人的珠子捡起来。”
待她们捡拾完毕，成老太太又道：“你们且各自回去吧，清儿跟我走。”
众人不欢而散，老太太领着成清进了自己的屋，叫了几味吃食，又屏退左右，拉着她的手：“你自小就没了娘，祖母疼你，今日我责怪你父亲没有儿子，实则也是为了你而考虑。你可知士族的家中独女背负着怎样的重担？或是作为筹码，或是作为家族联盟的工具，可若你父亲有了儿子——光景便大不同了。”
成清眨了眨眼睛，眼中一片清明，道：“我省得。”
老太太见她懂事，心中酸楚，从手腕上褪下一只羊脂玉镯，不由分说便套到她的手上，连声说：“好孩子，真是好孩子。”
第二日，天还未亮，成清便已醒了，只因成府里吵吵嚷嚷，令人不得安睡。
成清唤来伐柯，伐柯便道：“听说是有人要来府里常住呢，不过应当不打紧，大姑娘再睡会子吧。”
成清虽然早慧，到底也还是个孩子，按捺不住好奇心，便令伐柯为她梳洗打扮，往前头去了。
晨光微熹，只见家仆一箱一箱地往里面搬东西，成清看那箱子木质沉重坚牢，便知造价不菲。不远处传来一阵清亮的声音：“听闻都城内的分茶酒店有菜肴百味羹，千里羊，水龙白鱼，三色水晶丝等二百四十一样。不知是真是假？”
便有老妇的声音响起：“哥儿慢点儿，别摔下来了。”
只见一孩童在一只箱子上蹦蹦跳跳，年龄虽小，已看出身量清瘦，只五官尚不清楚。
成清走近，那老妇福了一福，成清看着面前的男孩，脸尖尖的，倒有几分姑娘的样子。
那男孩见了成清，正了正头上的抹额，问道：“你是谁？何以在此？”
伐柯见他神情可爱，便笑道：“这是府里的大姑娘。”
男孩听了这话，正色作揖道：“原是大姐姐，我是成云，叫我小字子令即可。”
成清心里一盘算：“原是大伯家的孩子，我记得你有个姐姐，与你年龄相仿，也一并来了吗？”
成子令鼻子里一哼：“她扔了我到别出去了。”
一旁的老妇解释道：“姐儿被老太太叫去了。此次进京只有我们几个老婆子并几个小厮来了，老爷太太在临州生意做得红火，也不便来了。说是元月再聚。”
成清觉得奇怪，便道：“好端端的突然把人送来，这是什么道理？”
婆子只是摇头不语，成清也不便再问。
成子令抓住成清香囊上扣着的络子，说道：“大姐姐身上的络子精巧又好看，改日给我也做一个可好？”
成清捏捏他的脸：“你算是问对了，我也只打络子这一项做的稍好些。”她说的是实话，她绣工奇差，缝纫也不行，只打络子这活儿还可以入眼。
伐柯在一旁纠正她：“我们姑娘书读得也好。”
正说着，老太太身边的永儿小跑着过来：“老太太请哥儿过去呢。”一抬眼，发觉成清也在：“大姑娘也一并过去吧，正好陪老太太说说话。”
成清同成子令一块儿过去，行了礼便坐着，成清看到老太太抱在怀里的小姑娘，穿一袭祥云纹的袍子，眼圈哭得红红的，成清问道：“出什么事了，祖母？”
第2章 十二月
空气安静了下来，一时间无人说话，成清有些坐立难安，她旁的不怕，却最怕尴尬，成清的手臂上起了一些细小的疙瘩，脸上也泛起了红晕——不知道的人还以为她在害羞。
祖母沉默不言，小姑娘也只断断续续地抽噎，成清的脸上红晕更甚。永儿见了，便笑道：“老太太方才与姐儿玩笑，说是要将哥儿和姐儿一并留下来来，不让他们回临州了呢。”