黄砺脸色骤变，扑通一声跪在雪地里：“下官惶恐，下官和将军共事多年，和将军定然是一条心的啊。”
黄砺见人说人话，见鬼说鬼话。
明绮懒得同他掰扯，从信件中翻找一个，当着他的面撕开，扔在黄砺面前。
“这是谭且参你的，黄大人，看看吧。”
黄砺跪在地上，哆哆嗦嗦拿起信纸打开，脸上的肥肉因惊惧抖动几下，不可置信道：“这、这是诬告，下官从来没有收受富商贿赂，正厅里摆着的珊瑚是下官五十大寿，好友送来的贺礼啊！”
明绮扯了扯唇角，坐在廊下冷冷看他。
黄砺爬行几步，抱着明绮的小腿，痛哭流涕：“将军务必提携下官啊，下官和将军是一条战线的啊。”
明绮踹了黄砺一脚，嫌弃拧眉道：“既然知道，还不快去给两位大人奉茶。”
“哦对对对，”黄砺恍然，擦了一把脸上的鼻涕，“多谢将军提点，下官这就拿珍藏的雨前龙井，一定把两位大人伺候得舒舒服服。”
两人正说着，老国师持着竹杖推门而出。
明绮神色冷肃几分，立即起身迎上去：“他怎么样。”
“约莫今晚就能醒过来。”老国师摸着胡须，端的是仙风道骨。
明绮长舒一口气。
“只是将军切记，他只有两个月的生命，前一个月或许还好，时间越长，他的身体便越发疲惫，拖不了太久，瀚凌城寒冷，他太畏寒，要减少出门的次数。”老国师细细叮嘱着。
“还有，莫要让他情绪失常，那样会激化他的伤势。”
“放心，我会牢记的。”明绮道。
黄砺在一旁，默不作声伸长耳朵。
见明绮语气温和，全然不像面对自己时的凌厉，更是对那屋里的“探子”充满了好奇，心中不自觉打起算盘。
明绮送走国师，转身见黄砺贼溜溜看着屋门，不由单手叉腰，不耐烦地看向黄砺：“你还在这里做什么，还不快滚。”
黄砺小鸡啄米点头道：“是、是，下官这就滚。”
“等等，”明绮不放心地叫住他，冷冷道，“我方才叮嘱你的事情，若是做不好，我可以保证，你头上的乌纱帽也别想要了！”
“将军放心，这次就是说什么，下官也得站在将军这边。”黄砺连忙道。
明绮扯了下唇角，冷笑道：“最好如此。”
送走黄砺，明绮命心腹守好整个医馆，吩咐不见任何人之后，才独自坐在桌案旁，将谢卿卿寄给自己的信笺展开。
——见字如晤，皇帝病重，望速归。
明绮收好信笺，又把贺玄之的翻找出来打开。
比起受人监视，束手束脚的谢卿卿，贺玄之的信则更清晰明了。
自朝中有能力争夺储位的成年皇子相继倒台后，皇帝就开始着手培养还在启蒙阶段的九皇子。
九皇子身体羸弱，母家寒微，无论如何也不是合适的继位人选，但皇帝没有别的选择，就算九皇子再不济，也比几个德行有亏的皇子强。
皇帝每天拖着病体，就算不问朝政，也要佝偻着腰去问九皇子的功课。
九皇子正是不服从管教的年纪，也是最容易被别有用心的人带歪的年纪。
皇帝这一去，就去出了问题。
贴身伺候九皇子的太监，眼看九皇子起势，当下谄媚讨好，竟勾得九皇子奉他们一群宦官，做朝中一品大官。
被皇帝撞见的时候，九皇子正大言不惭地夸下海口，要封心腹太监做一人之下的吏部尚书。
值得一提的是，当时恰好贺玄之陪在皇帝身边，闻此情形，贺玄之还没做什么表情，皇帝便白眼一翻，晕了过去。
皇帝昏睡不醒，京城定然要出乱子。
是时候回去了。
明绮将信纸一一烧成灰烬。
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黄昏时分，又有细小的雪花飘渺落下。
萧霁被噩梦惊醒，猛然睁开双眼，不住喘息着，惊惧难平。
明绮正端着药进来，见萧霁按照老国师说的时辰清醒，高悬的心不着痕迹落下。
“你醒了，药刚热好，趁热饮下吧。”明绮把药递给身后跟着的药童。
药童双手捧着汤碗，姿态恭敬地上前：“我扶公子起身。”
萧霁在药童的搀扶下，靠在软垫上，一双眼直勾勾落在明绮身上，欲言又止。
明绮被萧霁看得有些心痒，她坐在圆凳上，心不在焉等着萧霁把药喝完，才对药童道：“你先下去。”
药童躬身应是。
房门再次掩上，明绮缓步走到萧霁身侧。
才走近几步，萧霁便迫不及待握上明绮的手腕。
“阿绮。”他的嗓子还很沙哑，声音微弱。
明绮不由自主贴近萧霁几分：“嗯？”
萧霁眼神慌乱，瞳孔不住地乱瞟，他有些不自在地动了动身体，握着明绮手腕的手始终不见松开。
“我还活着。”他有些不确定地说。
明绮笑了下，侧头吻了吻他的眼睑，慢条斯理道：“你还活着。”
萧霁眸光微亮：“那你答应我的事情呢。”
“什么事情？”明绮挑眉，有意逗他，“我答应你什么了？”
萧霁却以为明绮反悔，眉宇不自觉蹙在一起，眼尾泛红，表情肉眼可见地焦急起来：“你说过，我活下来就可以原谅我的。”