“小心送至京城，献给皇后娘娘！”唐子谦吩咐道，停顿片刻，又道：“若娘娘问起，便说是楚女路沅所种。”
依照唐皇后的性子，必有重赏。
仆人搬着陶罐陆续离开。
很快，昨日繁华盛景的西园一隅，只剩下空旷和荒芜。
唐子谦扫了一眼，却在荒芜之中，发现了一处异常。
他定定看了许久，才抬脚走近。
他从未走得这样小心翼翼，生怕脚步稍微重一些，就会震碎了什么脆弱的存在。
脚步停后，他蹲下身，凝视着花田上仅剩的一株花苞。
是曾经他毁坏过那一株。
路沅将它重新种下后，它没有如路沅担心的那样枯萎死去，但也总不如其他的花株精神。
于是他和路沅都下意识对这一株多照料几分。
如今，其他的酒心蕊都已盛开采摘，唯独这一株仍旧蔫蔫地艰难地顶着花苞。
也还活着。
他没有那么怜香惜玉。
死了也就死了，但能活下来——
唐子谦拔出随身的小刀，用刀背轻轻拨弄土壤。
像路沅曾经做过的那样……
……
冬月初的时候，京中来使。
来的是虞隽。
奉唐皇后之命，赐下承影剑，与楚女路沅。
“楚女路沅何在？”虞隽一边问，一边不动声色地打量唐子谦。
唐子谦端详着承影剑，笑：“她不是我都督府的人，已经走了。”
虞隽意外。
凉州进贡酒心蕊，唐皇后从中嗅到了不一样的内情，才令他亲自跑一趟，打探一下那名楚女。
怎么走了？
“那这赏赐——”虞隽的目光在唐子谦脸上定了片刻，心生一计，“不如由都督代为转交？”
“娘娘的赏赐，怎么能代为转交？”唐子谦虽然是这样回答，脸上一闪而过的心动却被虞隽捕捉到了。
也算完成任务了，虞隽安慰自己。
随后换了话题：“娘娘还问都督今年年底是否回京？”
唐子谦犹豫了。
地方治官三年一次进京，戍边将领更是三五年不等，没有年年回京的常例。
他去年回京是上书奏请过的，一来凉州无战事，二来奏报吐谷浑治理事宜，三来惦记阿娘的身子。
今年本来也是要回去的，甚至打算好了带路沅同行。
后来路沅走了，他也忘了这件事，迟迟未上书奏请回京，才惹来唐皇后这一问。
那……要回京吗？
他走了，谁来照顾那株酒心蕊呢？
唐子谦犹豫再三，缓慢地摇了摇头：“今年不回了……”
等花开了，再回。
……
虞隽又带着承影剑回京了。
夜里，唐子谦做了个梦，梦见路沅回来了。
他笑着问她为什么回来？
她好像有点不高兴，鼓起腮帮，冲着他“呼呼呼”地叫。
一直叫，一直叫，一直到把他叫醒。
醒来才发现，窗外刮起了大风。
大风夹着大雪，从门窗缝里刮进来，“呼呼呼”地叫响。
酒心蕊！
唐子谦猛地冲出房门，抄起蓑衣斗笠，直奔西园。
天灰蒙蒙亮，荒芜的花田上风雪如画笔暴力刷过。
那株独苗疯狂摇摆，花苞几乎贴地，似乎随时脱离花茎而去。
直到唐子谦在它身旁站定，挡去风雪的来向，它终于停止了垂死挣扎的姿态。
贴地的花苞蔫蔫地往回弹了少许。
唐子谦将斗笠摘下，斜立地上遮挡，目不转睛地盯着它。
这么大的暴风雪，连边上秃枝的辛夷木都晃动不止，小小的花株……
他不禁轻叹：“要是能活下来，我——”
“唐子谦？”
一道绵绵软软的声音被风雪打散，然后灌入耳中。
唐子谦猝然抬起头。
“酒心蕊不怕风雪的啊！”
肆虐的风雪中，少女纤长的身影闪至他一侧，俯身，伸出手指，对着花苞弹了一下。
那花苞像是一个激灵，又像是偷够了懒，颤巍巍站了起来。
“它本来就是生在高山断崖边的，别看它花枝纤细，总要人照料，但多大的风雪，也为难不了它！”
说着，白衣少女俯身，伸出细长的手指，对着花苞弹了一下。
那花苞像是一个激灵，又像是偷够了懒，颤巍巍站了起来。
她便抬起脸，冲着他得意地一笑。
矇昧的天光照见风雪，也照见她的脸，生动，美丽，又孩子气。
唐子谦也笑了：“你怎么回来了？”
她突然目光闪烁：“想起来还有一株酒心蕊没开花来着……啊，唐子谦，我不在的时候，是你在照顾它吗？”她站起来，绕着他蹦蹦跳跳打量了一圈，“啧啧！唐都督现在果然很像种树养花的农夫了！”
忽又不高兴地皱起鼻子：“你笑什么？”
仿佛嫌弃自己绵软的嗓音不够气势，竟学着风雪向他恶狠狠地“呼呼”了两声。
和不久前梦里的一样。
唐子谦忍不住笑了一声。
“我在想，如果现在是另一个人看到我，可能会说——”
“唐子谦，你身上留了路沅的影子，我不想要你……”