用棉布包裹了大半张脸的女子缓缓回头，身旁另一人下意识地挡在她身前：“你们想要如何？皇上已经同意暂不杀我二人, 只需我二人步行回到京城, 就能放我们一条生路。”
那几人中有个年纪轻的发出了嗤笑声：“话虽如此, 雍州距京城万里之遥, 你俩仅有不多的银钱傍身，如何能回转？”
话音刚落，身旁的另一年长男子便瞪了说话人一眼：“放肆。”
那年轻些的男子悻悻然闭上了嘴。
年长男子复又转过头来朝着那互相搀扶的两人：“罪女杨氏, 你所犯之罪, 足以处以极刑, 皇上念在你父兄面上，才给你寻了一条生路, 能不能抓住，全看你自己。”
一直没有说话的女子掀开一角遮面的布帘，缓缓点头：“罪女省得。”
短短数日，她的脸颊已经凹陷了下去，嘴唇也干裂了，整个人像是老了十岁。
可当她紧握住身旁之人的双手时，眸子里的光芒却亮得惊人。
那年长男子继续道：“适才皇上的车队经过此路，你们恰巧被周才人瞧见，好在她没有生疑，我们一行来此就是要提醒你们，若再有下次，皇上便要收回恩典，就地处决你们了。”
说完，那男子微微躬了躬身，带着其他几人，足尖虚点，几个起落间便不见了。
杨贤妃微微发了会儿愣，紧紧搀扶住身旁之人的胳膊：“走吧，避着些车队。”
焕情没有答话，咬住了唇，半晌后道：“姐姐，其实我们完全不必过得这么苦的，周才人深得皇上重视，她又一直受姐姐庇佑，而且姐姐，你还捏着她的一个大把柄。我们若是再能赶上车队，想法子偷偷见一见周才人，不说旁的，让她给我们些银两，不比现在的处境好上许多？”
杨贤妃脚步一顿：“你是说，去威胁她？”
焕情点头：“姐姐当时可是帮她犯下了欺君之罪的，我们心里都明白，其实吴安嫔控告的，句句属实，周才人确实与席大人有私情。”
说着，焕情有些愤愤不平：“凭什么她还可以锦衣玉食的待在皇上身边，而姐姐却得经受这万里的风霜，说到底，她比咱们做得还过分。”
杨贤妃缓缓转过脸，不再看身边的人：“这话，以后不要再说了。”
“我帮她，也是帮我自己，若不是凭借与她的情谊，你以为皇上真的能看在父兄的面子上，给我们一条生路吗？最多是给个全尸罢了。”
“你若觉得苦……”
话还没说完，焕情就打断了她：“不是的姐姐，我是心疼姐姐要遭受的一切。”
感觉到焕情紧紧靠着自己，杨贤妃凝重的神情松懈下来，她宽慰道：“只要我们二人在一处，便不苦。”
焕情点点头，眼帘低垂，掩去了其中的情绪。
＊
车队一路向京城行着，不知不觉间，便入了冬。
周窈窈的车窗、车门已经被加装了厚厚的棉帘，在车中待得无聊了想要瞧外面的风景时，只能掀开窗帘的一个小角，不然便有大片的雪花，裹挟着寒风卷进车中。
“芽春。”
周窈窈轻唤了一声，一个脸上有一道浅浅白印的侍女立刻上前来，低声道：“才人，怎么了？”
“今日什么日子了呀？”
“腊月了，再过几日，便是癸卯年了。”
周窈窈的目光重新望向车窗外，雪花飞舞，顺着那打开的一角飘进来了一两朵。
她伸出手去够： “日子过得还真快。看来，咱们要在路上过年了。”
芽春点头：“看起来是的，顺德公公前几日，已经派人去路过的集镇买过年的物件了。”
周窈窈喃喃道：“皇上的生辰也快到了。”
殷岃的生辰在正月初一，问过一次，她便牢牢地记在了心中。
芽春没有听清她的低喃，问道：“才人，您说什么？”
周窈窈露出一个笑来：“无事，我就是自言自语了两句。”
她的眼神落到了芽春脸颊旁的白印上，有些忧愁：“我同皇上讨了最好的金疮药来，还是消不掉这印子吗？”
芽春摸摸脸，笑道：“应当是消得掉的吧，不过消得慢，才人莫要担心。”
言罢，芽春就又到了车厢一旁，安安静静地去做绣活了。
周窈窈的目光追随过去，见侍女的指尖飞舞，不由得有些感慨。
自从芽春把脸磕破了之后，她性子就沉稳了许多，与她一起张闹的时候少了，后来给自己寻了个爱好，没事就拿着张帕子绣，明明年岁比周窈窈还小些，如今却像是一下子长大了。
不过这也是人之常情，谁经历了事情，都是会成长的。
周窈窈的思绪飘向远处，皇上生辰之时，应当给他送些什么好呢？
毕竟这是她唯一一个能给他过得生辰，自然得好好准备准备。
三日后，壬寅年大年三十。
殷岃的马车内，炭火烧得正旺，火光红艳，衬得男人冷峻的眉眼也柔和了两分。
席临然将昨日他收到的书信、时文整理妥当，放置在皇上面前： “皇上，这些臣已经全部查探过了，前朝之中确有些人蠢蠢欲动，想要暗中拥立殷峁。”