“你可是安南王的妹妹……”
“外人并不知道。”孟元明抚上她的发髻温柔安慰，“这世上随心随欲的人太少，大多行事身不由己，我亦是。不过有兄长护着你，你可以做到随心所欲，他……很喜欢你。”
闻言，楚虞面色一红，沉默许久问道：“他亲口和你说的吗？我知道他的心意，可是我很害怕……这世间薄情寡义的负心汉太多，他又位高权重，如果只是短暂地喜欢，为何要困我一生。”
“不会的，我们的母亲被人辜负过！他不会让你重蹈覆辙的，你相信我，也相信他。”
孟元明抓住她的手宽慰道，楚虞低头思索，随后轻轻点了点，微笑道：“我相信袁姐姐……那我也相信他一次，他若欺骗我负了我，我可不会放过他！”
说完楚虞再次低头看向紧握她的那双手，不像寻常女子那般柔软，手背上还有一颗极小的痣，像是在哪里看见过，有种似曾相识的感觉。
“你在看什么呢？”孟元明敲了敲她的额头询问。
“我在想袁姐姐既然不久就要回去，以后也难得回来，那我得送你一份礼物，让它陪着你，以后你见了它便会想起我。”
“什么礼物？”
“不告诉你！等着吧。”
楚虞得意地挑眉，一副惊喜在后面的模样。
……
有惊无险地瞒过了楚虞，孟元明将她送上马车后，又换了衣服快马加鞭地赶回楚府，在她的马车到之前，收拾好一切站在前厅等候。
身上的汗水早已打湿里衣，寒风呼呼作响，吹得他身上一阵发寒。
撒谎的代价太大，更像在他心里埋下一颗雷，时刻害怕炸开，让他手中的美好烟消云散。
他默默等待着，终于看到一个熟悉的身影走近，她手里拎着一盏灯，映着她的面颊如海棠花一般。
“你怎么在这？”
楚虞一看到他，立刻小跑过去。
“当然是等你。”
“外面天冷，下次不必等我。”话是这样说，可她还是笑得眉眼弯弯。
“你这是心疼我了，那也值了。”孟元明笑着，轻轻地挽着她的手，楚虞偷偷睨了一眼他微笑的唇角，没有拒绝。
短暂的一路，虽然有寒风，可两人并肩而行，心意相通，冬日的夜晚仿佛也不是冷的难以接受。
……
站在远处廊下的齐萱蓉凝视这对背影许久，她悠悠舒出一口气，倚在红木漆柱上沉思。
安南王那般的笑容，她只在他面对王妃时见过，而自己面对他时，他总是不耐烦的样子。
她虽样貌平平，可也是侯府千金，机关算尽却不如一个家世平平的女子讨王爷欢心。
此事不关于男女之情，却让她的自尊屡屡受挫。
她故作不在乎，可每每想到还是忌妒和不甘。
安南王的话犹在耳边，她想她是该作出决定了。
良禽择木而栖，姑母不可信，她便相信安南王一次。
想清后，她畅意地闭上双眼，再次睁开时已没有往日的精明和算计。
……
五日后，齐安伯爵府来人带来了老侯爷的口令，同时将寄住许久的齐萱蓉接走，不同于她妹妹齐萱婉，她的离开没有一丝迹象，令安南太妃措手不及。
直到她看到了老侯爷的亲笔书信，才怒不可遏地大发雷霆，明白自己被摆了一道。
“你……你敢背叛我！好啊，我倒是没有看出来你有这个胆子！”
“姑母，我——”
“别叫我姑母，我没有你这样的外甥女！”安南太妃冷笑，纤纤细指指着她愤道，“你以为那竖子能靠得住？他只不过哄你而已，你嫁过去，有的是后悔。”
齐萱蓉沉默，她并不觉得王爷靠得住，两人之间只是交易而已。
她离开王府，不再打扰他们夫妇，而安南王则愿意认她为义妹，赠之千金陪嫁，并亲自修书父亲，所以父亲和嫡母给她安排了一个家世相当，为人正直的才俊夫婿，不是续弦，更不是寒门。
这样的夫婿，虽没有感情基础，可她愿意用心经营，即使夫婿不喜她，也能顺遂地守着她的正牌夫人位置过一辈子，谁也撼动不了她的地位。
见她面色平静，安南太妃更加愤怒，气得拿起桌上的瓷器就要砸过去，齐萱蓉侥幸躲开后，不悦道：“姑母如此生气，是因为我这颗旗子没有听你的话，功亏一篑了是吗？你口口声声为我好，却怂恿我诱/惑王爷，破坏他们夫妻感情，你对我何曾有一丝真心。”
事已至此，安南太妃也不掩饰自己的轻视，厌恶道：“你一个卑贱的庶女，我能利用你，也是你的福气，你也不看看你的那些姐妹嫁去了什么人家，还敢和我讨价还价。”
老侯爷子女众多，除了对嫡出子女上心，其他的女儿也不过是增添家族荣光的筹码。
“既然我卑贱，您和我一同谋划，那也高贵不到哪里去，人以群分，姑母难道不知吗？”
“贱皮子！敢揶揄我？”安南太妃血气上涌，冲上去举起了手，正想扇巴掌时，孟元明蓦然从一旁冲出来，将她的巴掌拦住。
“母亲这是干什么？您一向慈悲为怀，怎么动手打人，您的仪态万千，高贵气度呢？”
“你——你，你敢在我背后搞这些小动作，好啊，很好。”