朱聿恒深吸一口气，将刃口抵在断口处，下手极轻地向内推去。
然而，那条细微的白边立即被他削了下来，如一缕蛛丝般在窗外照进来的光线中一闪即逝，飘飞了出去。
阿南眼疾手快，将他的手按住了。
朱聿恒盯着自己手中的薄刃，又将目光转向覆在自己手背上的她的手。
那双布着大小伤痕的手，将他手中的刀片取走。她轻叹了口气，说：“不行啊阿言，你现在对手的控制已很强了，但精度不够，太过细微的活计还是做不到。”
看着她脸上的失望神情，朱聿恒抿唇沉默了片刻，然后道：“我会继续练习。”
阿南看着他眼中认真的神情，忽然想起他第一次跟自己回家时，说的那句话——
“天下之大，我控制一颗骰子、一场赌局，有什么意义？”
她当时还嘲笑他胸怀天下不像个太监，现在想起来，忍不住就笑了出来。
见她忽然朝自己莞尔一笑，朱聿恒莫名其妙，正想问如何帮忙，阿南却转了话题，说：“我再给你做个岐中易吧。不过这次不是‘十二天宫’了，叫‘九曲关山’，哪怕有丝毫分寸的力道控制不好，都会解不开的一种岐中易，过两天做好了给你。”
他点了一下头，将那根笛子收好。
外面的雨已经停了，天气还是阴阴的，室内十分闷热。而他们因为研究笛子而不自觉靠在一起，此时都出了一层薄汗，贴在一起更觉暧昧。
“好热啊，江南真是又闷又热，上哪儿能找个凉快的地儿避避暑才好。”阿南别开头，起身推开窗户，扇着风没话找话。
朱聿恒道：“含凉殿十分凉快，廿七日你可以早点过去乘凉。”
“知道啦，不会忘记的。”阿南扯着领口擦汗，“好怀念海上的日子啊，我可以一头扎进碧海之中，潜到清凉的水下，许久也不用上来。”
朱聿恒瞥了她汗湿的领口一眼，起身告辞。
阿南换了身薄透衣服，正打着扇子扇凉，忽听外面敲门声。
侍卫提着一大桶冰，身后跟着两个老妇人，手里捧着一叠冰绡和量衣尺。
阿南一看就知道是阿言替自己准备的。她开开心心地把冰块抱回屋，又选了衣服的颜色和式样，便在凉快下来的屋内，做起了“九曲关山”。
“不知道太子妃寿辰那天，会有多热闹呢？”
离开驿馆，朱聿恒回到自己所居的东宫东院。
东方为朝阳初升之所，太子是天下的未来，自然要居于正东。而皇太孙则居于东宫之东，朝阳最早覆照之所。
江南潮湿，如今又是夏暑刚过，东院也并不觉开阔舒朗，只感水汽闷湿。
穿过玉簪葱茏的庭院，转过走廊之时，耳边芭蕉树叶微微一晃，刚刚歇了不久的雨点又落了下来。
朱聿恒迈入正堂，各地送达的文书都在案头等候他审阅。在堆叠的家国大事之上，是一份封漆完好的黄绫折子。
这是圣上送来的，自然无人敢怠慢。
瀚泓带上了殿门，在不断击打于屋顶地面的雨声之中，朱聿恒拆开了折子查看。
这是数年之前，七宝太监（注2）第六次下西洋后，将到访的几处风土人情集略上报的折子。洋洋洒洒数千言，其中有新近被朱砂标注出的几行文字，示意朱聿恒仔细观看。
“南洋一带有鲸鲵出没之岛，颇有龙涎香出产。后该岛为海盗所占，劫掠渔民船工，强迫其冒险搜取香料，为祸二十载，竟无管束。至某日岛上炽火忽起，一白衣少女依仗火势，孤身杀尽岛上匪盗，白衣染血尽赤，释放众奴役而去。口耳相传，渔民皆以为神明化身，在岛上刻仙迹祭拜。或云，该女为永泰船队海匪也。永泰者，十八年前突现于南洋之船队，自言华夏后裔，持江南口音。后啸聚数千众，纵横诸海挡者披靡，被海上诸国尊奉为四海之主。疑其驻于婆罗洲一带，但沧海辽阔，未可知也。”
朱聿恒看到，祖父的朱批在“十八年前”四字下着重圈点了一下。
他自然知道是什么意思，捏着折子的手指不由收紧，心口微震。
十八年前，宫闱巨变，朝堂倾覆。炆帝自焚于应天宫苑之中，尸骨至今未见，随他一起踪迹全无的，还有南边一应达官贵戚。
而就在十八年前，海外出现了这支船队。
草草掠过这份奏折，再无任何关于永泰的事情，他的目光在“白衣少女”四字上停了停，又转而看向十八年前那四个字。
看来，阿南的身份比他所想的，更为棘手。
可……他想着自己送给阿南的珍珠，想着她将自己置于膝头，在黑暗中轻哼着小曲的情形，又是心乱如麻，不知祖父对他传递的训诫，是否已经太迟了。
但，他只是微皱眉头，便将黄绫折子收起，锁在了屉中。
是也罢，否也罢，只要他信阿南，一切纷纭是非便都无关紧要。
外面叩门声响，南京刑部侍郎秦子实亲自送卷宗过来求见。
南京六部职权远不如北京，如今登州知府死在辖区，最可怕的还是在闹市酒楼、在距离皇太孙殿下只隔了一个房间的地方被杀。这种大案要案，刑部侍郎自然得亲身上阵，并且从快从速，短短两三个时辰，就把来龙去脉给摸了个透。
登州知府苗永望是来南直隶商榷赈灾事宜的。登莱一带近年来灾荒不断，青莲宗趁机煽动民众叛乱，朝廷虽已派人镇压，但追根溯源，还是得安抚民心，赈济灾民。