“但她坏事做尽，还让你身陷险境，总是事实吧？这么说，她以前救你、与你一起解决顺天的巨大危机，都只是诓你入彀的伎俩？”
朱聿恒没有回答，只紧握手中的茶盏，一言不发。
太子妃啜了一口茶，勉强镇定心神，又道：“聿儿，你可知道，堂儿前几日，差点死于非命？”
“七弟怎么了？”朱聿恒不由错愕。
朱聿堂是朱聿恒的幼弟，袁才人的儿子，今年才六岁。
他披麻戴孝，在灵堂为母亲守灵，因为哭泣脱力而困倦昏睡，被抱到后堂照看，结果奶娘一时没有注意，在外面打了个盹，朦胧间听到花瓶落地的声音，赶紧跑进去一看，发现朱聿堂满头满脸都是水，正从水盆中挣扎起来，坐在地上哇哇大哭。
“堂儿说，他在睡梦中被一个人拎起，不知怎么的全身一点力气都没有，只能任由对方将自己按在了水盆中。呛了好几口水后，他又痛又怕，只能抬脚拼命挣扎，终于踢翻了旁边的几案，惊醒了外面的人，才得了一条命。”太子妃说着，兀自心有余悸，那一贯雍容沉稳的面容上，也染上了掩不去的惊惧，“堂儿被吓坏了，我们好生抚慰追问，但他毕竟年纪小，而且睡梦中差点被溺死，自然无法看清那潜入灵堂的刺客面目，但是……”
说到这儿，她的话语顿了顿，目光紧盯着朱聿恒，一字一顿道：“他在呛水之时，看见了按住他的那只手上，戴着一个缀满各式珠宝的臂环。”
手腕微颤，一点热茶溅上虎口。朱聿恒直视着母亲，脱口而出：“什么？”
“而且，堂儿还看见了那臂环上，有一颗硕大莹润的珍珠。”太子妃意有所指道，“聿儿，明珠暗投虽令人惋惜，但当断则断，总比执迷不悔要好。”
听母亲的口气，朱聿恒便知道她已察觉自己当日骗阿南去行宫的用意，或许也注意到了他送给阿南的那颗珍珠。
朱聿恒只觉心下思绪翻涌，勉强抑制住情绪，道：“这世上戴臂环的人，不在少数。”
“但戴着臂环，又用这种手法杀过人的，却只她一人。这也证实了之前杀害登州知府苗永望的，必定是她无疑！更何况——聿儿，堂儿是你的亲弟弟，袁才人亦是咱们东宫的故人，如今司南对他们痛下狠手，邯王更是因此而步步进逼，我想其中必有关联！”太子妃嗓音更冷，就连眼中对儿子的慈爱也被肃杀遮蔽了大半，“你难道还不愿抛弃幻想，正视那女匪的真面目么？”
面对母亲的殷切哀恳的目光，背负父母兄弟的重托，朱聿恒一时气息凝滞。许久，他才默然开口问：“刑部的文书下了吗？”
“她既敢犯下重罪，朝廷便不能不追究，如今海捕文书已下，她落网只是时间问题。”
“罪名呢？”
“劫掠重犯、屠戮官兵、谋害皇嗣，每一条都是杀头的重罪。”
朱聿恒强压下心口翻涌的情绪，只对母亲又重复了一句：“可阿南她，没有毒害我。”
“聿儿，你好糊涂啊！”太子妃抬手轻拍他因为收得太紧而青筋隐现的手背，问，“你这是执意要维护一个来历不明的女匪，将你爹娘、你幼弟、你自己弃之不顾了？”
“堂儿之事疑点甚多，或许，可以等我回去后再详加调查。固然我们都疼爱堂儿，可也不能因为激愤而不分青红皂白便乱找凶手泄愤，否则我们又如何对得起堂儿？”他目光坚定，坚持道，“若最后查明凶手确是阿南，到时候我定会亲手将她擒拿归案，遵照国法典律给予她应有的处置！”
再度回到海上，阿南如鱼得水，快乐无边。
朝阳尚未升起，她睁开眼便跳下床，赤脚跑到船舷边，纵身跃入水中，让微凉的海水激得自己彻底清醒过来。
正给众人准备早点的方碧眠站在甲板上，呆呆地看着她如一条白鱼在碧浪中翻腾，手中的托盘差点掉落。
司鹫眼疾手快地接过，方碧眠指着阿南，结结巴巴问他：“南姑娘……这么一大早就下水，会不会对身子不好？”
“有什么不好的，她从小就这样，连伤风感冒都没有过。”司鹫笑道。
“可这么高的船上一下子跳下来……”
“那你真该去看看她之前住的悬崖，几丈高的地方跳下来，连朵水花都没有，有时候还能翻两三个筋斗，可好看了。”
方碧眠瞠目结舌地看着，直到阿南游过瘾了，以臂环勾住船舷飞跃上来，提了水冲洗身子，方碧眠才回过神，赶紧给她拿了毛巾过来，帮她擦头发。
阿南用海盐洁了齿，喝着方碧眠煮的红枣糯米粥，连声道谢：“方姑娘，你太客气了，这么照顾我。”
方碧眠笑道：“其实我也是有私心的，我想……既然上了船，以后请南姑娘也教我游水，跟着大家行事也方便些。”
“唔……”阿南看了看她纤小的脚一眼，说，“你裹脚呢，怕是不太好学。”
“我的脚是为了跳舞裹瘦的，不过以后我不会裹了。”她眼中闪着灿灿的光芒，满是憧憬，“我娘以前也不许我裹脚的，我五六岁时，教坊的嬷嬷就逼我裹脚，说这样跳舞好看，但我娘总是在晚上偷偷帮我放开一些。她跟我说，阿眠，你是好人家的女儿，就算要裹脚，也不是这种跳舞卖艺的裹法……”
说到这里，方碧眠黯然神伤，声音有些哽咽了：“可惜我娘郁郁而终后，当时七八岁的我受不了毒打，最终还是……还是把脚弄成这样了。我娘要是泉下有知，一定会又伤心又失望吧……”