绮霞道：“无论如何，救命之恩，我终身铭记于心。”
正说着，江白涟的娘已经在船头土炉中烧了红枣桂圆茶，每碗打了两个鸡蛋，端进来当点心招待客人。
绮霞抬手接过，客气道：“啊，谢谢阿娘替我倒茶。”
一听到“倒”字，江白涟和他娘的脸色立刻就变了。阿南赶紧给她使眼色，绮霞察觉到气氛不对，又不知道出在哪儿，忙闭了嘴，埋头吃起了鸡蛋。
“味道怎么样，还合口味吗？”江母在旁边问。
“很好，阿娘手艺真不错。”阿南赞道。
绮霞也附和：“是啊是啊，很甜很好吃！”
然后她就看到江白涟和母亲的脸色又变了。她莫名其妙看向阿南，阿南无奈把手指在嘴边按了按，示意她别再说话了。
绮霞郁闷地闭嘴默默吃饭。谁知鸡蛋吃完后，她将勺子拿出来，见无处可放，便倒扣在了船板上，捧起碗喝剩下的汤。
阿南心惊肉跳，一把抓起勺子，正要翻过来，那边江白涟已经跳了起来，拿起笤帚挥舞着，口中不住念叨：“煞星下船，晦气消除！”
阿南口中忙不迭地道歉，拉起绮霞就赶紧出了船舱。
可船正在江中，她们也没地方可去，眼见江白涟在后头挥着笤帚赶她们，眼前一艘货船正向这边驶来，停靠在江白涟的船边，阿南忙拉着绮霞跳上船，躲避江白涟的笤帚。
运货的船老大感觉船身一沉，转头看她们上了船，诧异问：“哎，江小哥，你家的客人上我船干什么？”
阿南无奈道：“唉，我这妹子不懂忌讳，所以被人拿扫帚赶我们下船了。”
绮霞气呼呼地横了江白涟一眼：“我又没说什么，不就是谢谢阿娘倒茶，又说了茶很甜，还扣了个勺子吗？这也太讲究了，凭什么‘甜’都不能说啊？”
船老大一听这些字眼，赶紧呸呸呸吐了几口唾沫去晦气，一脸悻悻，恨不得把她们也打下去。
阿南无奈在绮霞耳边低声道：“疍民的老话里，‘甜’与‘沉’是同音的，不能说！”
船老大从船上卸下几样东西，堆在江白涟船头，说道：“江小哥，东西送来了，明日寅时准时出发至钱塘湾，可别延误了。”
江白涟瞪了绮霞一眼，悻悻地手中扫帚一丢，清点起东西来：“行，那我明天和老五一起过去。”
“别提老五了，他在大风雨中受的伤红肿溃烂了，这两天一直高烧不退，怎么可能出得了海？”
江白涟眉头一皱，道：“这可怎么办？除了老五外，谁还能有那一手飞绳绝技？”
阿南不动声色听着，搭船靠岸后，把绮霞搡回教坊，立马跑回来向江边渔民打听老五的事儿。
“彭老五啊，喏，那边那排水屋，门口晒着青鱼的那家就是。”坐在船上织补渔网的阿婆絮絮叨叨，吃着阿南的蜜饯果子，一开口就停不下来。
等听到彭老五的一个妹子三十年前不知所踪后，阿南立刻拍着船舷，激动叫了出来：“我娘没有骗我！我大舅真的是钱塘渔民，我……我可算找到根儿了！”
面对这个送上门来的外甥，彭老五一家如蒙甘霖，感恩戴德。
这外甥一来就喊了最好的医生给彭老五看病，抓顶贵的药眼睛都不眨一下，而且又打酒又割肉、又买米又扯布，这要不是亲人，哪还有更亲的？
一家孩子含着糖叫哥，彭老五和老婆听说妹子早逝都叹息不已，知道这大外甥如今在漕运跑船赚得盆满钵满，又都欣慰不已。
“听说大舅擅长飞绳，我也会啊！可能这就是骨肉亲情，天生的！”阿南摸着小胡子得意道，“我在河道上时，长绳系枪，二三十丈的目标，百发百中！”
“哦？这可比我厉害！”彭老五赞服道，“话说回来，这回官府正招我去钱塘湾下方探险呢，报酬很丰厚，可惜我去不成了。”
阿南拍胸脯道：“那我就替大舅去一趟，咱舅甥非把这外快给赚回来不可！”
于是，第二天寅时出发前往钱塘湾的船上，便多了一个黑不溜秋的小胡子男人董浪，顶替了彭老五的飞绳位置。
为了防止下水时身上涂的颜色被洗掉，阿南昨晚特地在乌桕汁里泡了两个时辰，这一身黝黑十天半个月是去不掉了。
“都把自己捯饬成这样了，希望能有收获。”阿南摸着唇上的小胡子——自然也用不溶水的胶粘牢了——盯着钱塘湾的海水，像是要把下面所有的一切揪出来看个清楚。
初升的朝阳金光灿烂，照在水波之上，将海天上下映照成一片金黄。
前方海面逐渐现出一面巨大旗帜，在海风中猎猎招展。
首先出现在他们面前的是一艘千料宝船，足有三十余丈长，如巨大的鲸鲵坐镇于东海之上。周围又有多艘四百料座船巡守，各种轻小战船穿梭其中。
阿南抬头看着，不由惊叹。
饶是她纵横四海，见过无数大小船队，但如此气势非凡的巨大宝船，亦是她在传说中想见过七宝太监下西洋时的辉煌。
顺着高大的船身，她仰头向上，看见站在飞翘船头上的那个人。
在夏日阳光与粼粼波光的明亮映衬下，他俯视着下方的大海，面容粲然生辉，那凛冽与矜贵混合的气势，带着莫名的震慑，令阿南胸口轻微窒息，别开了头，不敢直视。