在众人轰然的允诺声中，薛澄光带着一干人等再向朱聿恒行礼退出。
走下楼梯之时，阿南觉得背后有点异样感觉。明知不应该，但她还是忍不住，尽量不经意地回头，瞥了朱聿恒一眼。
他们的目光，隔着咸腥的海风与炽烈的日光，骤然相碰。
但也立即各自转开，仿佛都只是无意识的偶尔交汇。
他转身便进了船舱。她抬脚便跳下了甲板。
下到甲板，江白涟悄悄问薛澄光：“刚刚那位是什么提督？”
“总之来头很大，你们务必谨慎。”薛澄光并不回答，只示意众人都注意听自己的嘱咐，“大家刚刚也听到了，此次下水事关紧要，水下无论有无发现，你们都要把嘴巴闭严点，不可走露半点风声，知道了？”
江白涟朝阿南撇嘴笑笑，做了个口型：“当我们不知道啊？”
阿南知道他的意思，毕竟十八日大潮当日，朱聿恒与一群官吏在彩棚中观礼，众人看他那众星捧月的模样，早已把他身份猜得透彻了。
薛澄光见众人一时都不说话，便又笑道：“当然了，替朝廷办事，别的不说，至少赏赐绝对丰厚。不然江小哥之前在海里打捞到珊瑚，为啥要以祥瑞上供呢，对不对？”
“别提了，朝廷倒是给了我不少，”还加上帮忙寻找行宫那具尸首的赏赐，江白涟想想便叹气，“可惜啊，家财万贯，见水的不算，大风雨一来，我能护得住我娘就是侥幸，现在又是穷光蛋一个了！”
“嗐，风吹鸡蛋壳，财去人安乐，活着就好！”
众人一边安慰他，一边穿水靠装鱼药，听之前下过海的水军们给他们详细讲解水下情况。
楚元知将□□一一分发给众人，叮嘱要点。
万事俱备，薛澄光一身青灰色鲨鱼水靠，跃上船舷朝他们招手，随即一个鱼跃，当先钻入水中。
他是拙巧阁坎水堂的堂主，水性自然非比寻常。岸上众人齐齐叫好，下饺子似的一个个扑腾了下去。
阿南欣赏着众人的泳姿，慢悠悠地解开自己的外衣，露出里面早已穿好的水靠——毕竟她还要束胸，甚至还要在水靠内扎一些棉褡子来掩饰身材，肯定不能在船上更换水靠——坠好铜坨，系上气囊，活动好身体，站在船舷上，抬起双臂。
站在二层书房的朱聿恒，此时目光正透过镂刻鱼龙的花窗，定在她的身上。
只见她高高跃起，如同一条梭鱼般凌空入水，只激起细小的一朵浪花，随即便钻入了碧蓝大海中。
逆光模糊了她的面容和身段细节，在朱聿恒的眼中幻化成刻骨铭心的那条身影——
是在楚家后院，他曾托举仰望的那段身形，轻盈似暗夜中穿梭而出的那只蜻蜓；亦是顺天地下黑暗之中，被他抛向半空的那抹身姿，肆意如火花照亮他前路叵测的人生。
他的手下意识抓紧了面前雕刻着鱼龙跃浪图案的窗棂，几乎要将那坚硬的花梨木折断。
是幻觉吗？还是臆想？
明明对方的身形比阿南要粗壮许多，明明是差了十万八千里的一个男人，明明他们的言行举止截然不同——
可，为什么他如此荒谬地，似乎在这个人的身上，寻找到了她的影迹？
夏末秋初的日头虽然炎热，却无法穿透深邃的海洋。
阿南跃入热烫的水面，随即潜进了微凉的水下。她跟随在一行人身后，任凭身上沉重的铜坠砣将她往水底下拉去。
越是往下，水温越是寒冷，身上的水靠已经无法阻挡寒气，从身边流过的水更是带走更多的体温。
薛澄光在前方引路，眼看平缓海沙的尽头渐渐显现出城池轮廓，众人看清面前的情形，却都惊呆了。
这原本华美宏伟的水下城池，已经损毁殆尽。
隐隐波光中只见乱石块狼藉，那些沿街的店铺、精巧的牌坊、丛生的珊瑚、甚至阿南未曾看清的那座高台，都已被摧毁得只剩下一片废墟。
阿南停在水中，知道这肯定是之前那场大风雨引动了海底机关发作，机关又借风雨之力掀起风暴潮，以至于酿成杭州那一场大灾。
薛澄光最是多话，下意识想说什么，结果一张嘴就直冒泡泡，他忙将气囊解开，按在自己的口鼻上续口气。
阿南停在水中，用脚掌缓缓拍水稳定身子，看向那坍塌的城墙内。
坍塌后的城池废墟，一片死寂之中弥漫着的水下悠长飘荡的水流，似有回音袅袅，更觉荒凉可怕。
江白涟身为疍民，自认在水下时间比水上还久，再加上此次职责本就是引航，因此游到阿南身边，和她一起观察起水下情形来，与她比划着商讨循哪条路线进内比较好。
等他们选定了路线，薛澄光对众人打了个手势，示意众人都要小心谨慎。他与江白涟当先，阿南与另一个飞绳手一左一右在侧翼护卫，一群人如结阵的鱼儿，小心而警惕地游入了城池中心。
一路游去只有一片死寂。而城池的正中心，石块高垒的地方，显然就是原来那座高台。
这一次下水的人中，虽然只有阿南曾在朦胧中瞥过一眼高台的模样，但众人都曾在水军们的讲述中，初步了解这座水城的基本构造。此时见众人口中笼罩神秘光华的高台已成这样一堆废墟，都惋惜不已。
水波转侧间，阿南一眼瞥见石块缝隙中有亮光闪现。她向下游去，停在废墟之上，抬手用力推开压在上面的石块。