朱聿恒站在岸上望着她，抿唇许久，才点了一下头，挥手示意她多加小心。
沿长江横渡，她没入了枯黄的芦苇荡，按照之前探索的路线，向着草鞋洲而去。
沙洲外围全是河沙，中心部分却大都是河泥淤积，芦苇盘根错节，只有几条蜿蜒水道可供小船勉强通行。
等稍近中心，便发现沙洲中心一片平坦，多年来水草与芦苇腐烂其中，水浸日晒，形成了一个巨大的青黑沼泽。
她的小船虽然尖底灵活，可在这样的沼泽之上，也只有搁浅的份，而中心一片沼泽，人又无法在上面行走。
幸好之前探路的士兵们已提过中心沼泽，因此阿南早已带好水上板。
她将水上板取下，丢向沼泽，轻身跃立其上。
所谓水上板，便是当初江白涟用以在水上弄潮的木板，在水上和沼泽淤泥之上都能提供托举之力，使得上面的人不至于沉没。
抓起竹枝，她轻点沼泽借力，向前滑去。
木板带着阿南在沼泽上缓缓向前移动，便如一艘简易的小船般，驶向朱聿恒计算的地方。
然而，尚未滑出多远，她便发现了不妥之处。
远未到当初出现赤龙之处，沼泽上赫然便出现了无数气泡。水波层层荡漾，交错分岔，在沼泽上互相干扰，形成了一道道交叉的圆弧形，仿佛同时绽开了成千上万朵黑沉沉的青莲。
那是沼泽中冒出的瘴疠之气推动水波构成的，想来是被她的动静所惊扰，一朵朵青莲水波又大又急。
水上板在它们的推动下，根本无法维持平衡，而青莲又仿佛在抗拒外人进入，就算阿南尽力点着竹枝向着中间划去，可因为青莲推斥的力量太大，进一步退两步，始终被屏蔽在沼泽的外层范围，进入不了中心。
明明面前一片平缓水面，似乎毫无障碍，可就是渡不过去，难怪进入这里的军队回去后都只说一无所见。
阿南凭着自己的精妙身法，在繁乱青莲中勉强稳住平衡，但也在青莲波纹的推移下，一直在外围打转。
眼看离朱聿恒算出的赤龙之地越来越远，离自己搁浅的船反倒越来越近，阿南一时气恼，狠狠一划水上板，就要压过那些青莲，向着目的地强行冲过去。
谁知刚进入几步之地，只见眼前光芒闪动，耀眼刺目，原来是波纹乱跳，冲击着她的水上板左旋右转，迷乱无序，朵朵青莲又反射着日光，在她的周围闪烁不定，乱旋之间，万千朵莲花迷了她的眼睛，竟完全分不清前后左右。
而她脚下的木板又被冒出的气泡带动，不断偏离她想要的方向，一时之间，她竟在这片沼泽之上转晕了头，整个人眼前发花，昏沉欲呕，差点跌下沼泽去。
心知不妙，她立即迷途知返，回头向着自己的小船急速射出流光。
勾住船头，她的竹篙在水面急点，迅速逃离这片可怖水面。
等候在沙洲外的人，眼见她从芦苇丛中仓促撤出，都赶紧围上来。
日头西斜，阿南浑身泥浆，将竹篙丢给他们，勉强跃上大船甲板后，便疲惫地靠坐在了船舱。
看情形不对，廖素亭忙帮她送上热茶，打量她的模样，问：“南姑娘，里面情形如何？”
“不行，这边的水波迷人眼目，无论如何追寻都会偏离路线，到不了目的地。”阿南身上又湿又冷，灌了两口热茶又吃了几个点心，抬头一看周围，问：“殿下呢？”
“你进去不久，圣上便遣人过来了，殿下如今去宫中了。”
阿南点头沉默，无论如何，希望阿琰能进展顺利吧，也希望……他的际遇能好一些，不至于如他们曾设想的那般，人生惨淡。
朱聿恒正在宫中，将皇帝布置的一众事宜处理妥当。
皇帝自榆木川受伤后，一直在宫中安歇，以候□□顺陵大祭。
只是今年天气太过苦寒，他又上了年纪，是以恢复缓慢，至今才有起色，政务也多交由太子、太孙来主持，只有机要大事才亲自决断。
等朱聿恒记下圣裁，要退下之时，皇帝又招手让他近前，问：“朕怎么听说，你今日去找李景龙钓鱼了？”
“是，孙儿与阿南去查看沙洲地势，正遇到了李太师。他谈及当年燕子矶一战，说陛下进军之时，有赤龙异象。”
天下事都在皇帝的眼皮子底下，朱聿恒也不隐瞒，将今日发生的事情略略说了说。
皇帝若有所思端详他，问：“怎么，对当年事情好奇？”
朱聿恒笑道：“陛下得神风之助，一战定乾坤之举，孙儿自小便听人人称颂，只是不曾知道当年大战中还有赤龙现世，自然惊诧。”
“李景龙那小子，不是当日输得太惨发了幻觉，就是当日五十万大军一败涂地，只能扯这点神神怪怪的东西遮羞。”皇帝却不以为意，抬手示意旁边椅子，道，“既然你想知道，那么当日燕子矶一战，朕这个当事人，便与你详细说一说吧。”
朱聿恒依言在他面前坐下，皇帝屏退了所有人，却思忖了许久，似不知从何说起。
“便从你出生之日说起吧。那一夜，朕梦见□□赐下大圭，说，传世之孙，永世其昌。等朕一睁眼，便是你诞世之时。可那一年啊，是朕这辈子最憋屈窝囊、最惨痛惊惧的一年。”
朱聿恒不料祖父竟会从那么久远的事情开始，不由得肃然挺直脊背，静听他讲述当年旧事。