在余娴的刻意安排下，管家好生捯饬了一番，梳起发髻，戴上发冠，一改从前邋遢，大清早就端正站在门口等候余府的马车。而余娴与萧蔚也在用完早膳后，等在前院，只想看看两人相会时的神情。
马蹄哒声逼近，管家笑着迎了上去，“请余尚书同余夫人下座，初次见面，萧府总管事萧大爷前来接客。”
话音落，小厮已撩起车帘，内座之人却并不动作，好半晌也没伸出个头来，管家便又高声喊了一次。车响帘动，陈桉这才从马车钻出跃下，凝神上下打量了一番管家，又转头等着磨磨蹭蹭的余宏光。
不知过了多久，余宏光才缓缓从马车出来。先入他目中的，是管家那一双普通的牛皮靴，视线稍往上抬，兰花纹锦袍。月牙玉佩。交错在身前的年迈而粗糙的手。微微佝偻的肩背。
脸。
不是这张脸。余宏光眼中的光芒肉眼可见地熄灭，一怔神，他颤抖的双手扶稳了小厮，走下台阶时仍目不转睛地盯着这张脸。
管家奇怪地偏头回看他，又低头打量自己的穿着，“余老爷，有何不妥之处吗？…其实平日也不这么穿，今日是咱萧夫人示下的。若是太违和，我这便去换了？”
余宏光摆摆手，回过神道，“不必了。只是恍若见故人，却又不像。”他牵起陈桉的手，“还请管家前边带路吧。”
“诶！好！他们都在前院等着呢！”管家撩袍进府，笑道，“今日也算是办了场乔迁宴了！虽只是家宴，好酒好菜却尽备着，放心，保准满意！”
余宏光凝望着管家的背影，听他喋喋不休时，忽然开口试探，“阿叔？”
前边的人却并未回头，沉浸在介绍晌午菜色中，反应过来身后人开口说了句话，才转头问，“余老爷唤我吗？您着实有些客气了，叫我大爷就好了！萧大人和夫人都这么叫！名字就这个，不重要！”
陈桉蹙眉望向余宏光，“夫君？”
余宏光摇头示意没事，“本也没有报太大希望。”
两人走了几步，良阿嬷就高兴地出来迎接，一臂弯挽上陈桉的手，另一只手接过他们送的贺礼交给身后小厮。
余娴听见热闹响动，也携着萧蔚一道出来迎，“阿爹阿娘！”
陈桉率先将她抱进怀里，左右看了看脖子，“确实瞧不出呢。”
“是萧蔚拿了皇宫里的药，为此陛下还给他加了不少公务。”余娴笑吟吟，垂眸握住陈桉的手，仔细分辨一阵，断腕的痕迹一丝都无，“想必阿娘也用过这样的药……”
陈桉淡淡一笑，知道她已经了然真相多半。
另一边，余宏光也关切地望了望她的脖颈，萧蔚迎着他走，用眼神询问他如何？他冲萧蔚摇摇头，“不是。但……又说不清。”形貌气质都不像，但或许是来时他心底多了几分对故人的期待，所以见了面总也有些亲近之意。
几人一路走至后院，几树桃梨的枝桠发了些骨朵，隐约有一两星瓣，风拂过，吹落在垫了锦帛织金布的白玉桌上。围坐于此，丫鬟小厮按序呈上瓜果点心，且聊几时，便等着开饭。
“大哥怎么不一起过来？”余娴将小厮斟好的茶水分递给爹娘，“他上次送书给我，我还没好好谢他。”饶不是亲生的兄长，也是自幼一同长大，就算得知内情，她也没有生出隔阂。
余宏光强自按住喜悦的神色，佯装嗔怪，“近日忽然发愤图强了，每日都去练武场，早出晚归，根本见不到人影！”
陈桉带笑看了余娴一眼，挑眉道，“不爱看书，习武也是不错的，以前押着他学武，他怕疼怕死，都不肯。或许是送走了你二哥，他怕二哥跛脚在外受欺负，想和他走一样的路，吃一样的苦。不管怎么说，你爹挺高兴的。”
“当然得高兴！是大好事啊！”若说大哥还有一线希望掰回来，那这一线希望一定是为了二哥，余娴赶忙追问细节，“那练得怎么样？大哥瞧着黑了吗？长肉了吗？可有健硕许多？”
“一旦没日没夜地练起来，长肉晒黑都会挺明显的。不过这刚开始，瞧着也就一点吧。”陈桉一笑道，“只是练武场杂兵多，各有路数，他没个正统师傅始终不行。我打算送他去麟南，让你外公亲自教他。你爹不愿写信，因着前段时间的娄子都是他俩儿子捅的，他说没脸求岳父办这种私事。此番来，我正好让你着墨代写。”
阿爹哪是没脸写，他定是想让阿娘亲自写信去麟南，从前阿娘虽也有写信回去，但总归没有要求外公办家事的信，这封信若是写了，算是服软。
余娴试探道，“阿娘不自己写吗？我前段时间刚去了一封长的，手酸得厉害。想着等外公回信了，我再写呢。”
“你不写，就让萧蔚帮忙写吧。”陈桉盯着桌上星瓣出神，“我已经很久没有开口求父亲办过事了……他不理解我，也从不来看我。在他眼里，我用整个陈家的归顺来换你阿爹的性命。他一日不理解我究竟是为了什么，我便一日不与他和好。”
“您自己亲口跟他说清楚，不行吗？”余娴扯了扯陈桉的袖子，抬手指着站在莲池畔的人。
陈桉一愣，顺着阿鲤的手看去，着一身织金黑袍的陈雄风尘仆仆，此刻从河畔的树后缓缓走出，凝视她许久，最终握紧手中刀，几乎是冲到几人面前，把刀重重落在桌上，怒道：“陈桉！你再说一遍！当着我的面说一遍！在我眼里，你怎么？！”