余娴的眼神逡巡在陈桉与良阿嬷之间，握紧拳深吸一口气，终于下了决定，提裙起身，走到陈桉身前一步远处毫不犹豫地跪下，高声道，“阿娘在上，请恕女儿不孝，即将违背您的决定。”
众人皆惊，萧蔚却起身撩袍，与她一同跪下。
“你们这是干什么？”陈桉放下茶盏，待要将两人扶起时，余宏光按住了她的手，冲她摇头。
“阿鲤，你是有什么不得已的请求？”陈雄端身肃然，“何必下跪？这地上多凉！小桉若是不答应，外公为你做主就是！”
余娴摇头，“女儿请求阿娘允许良阿嬷回到余府，陪伴在您左右。”
良阿嬷一惊，也不知这事是落到自己身上的，急忙看向陈桉，冲她摇头，“我也是头一次听她这样说……”
陈雄眼神一凛，“肯定是你还跟从前在麟南似的，咋咋呼呼没当好差！要不然阿鲤怎么可能把大婚的时候一道陪过去的奴仆遣返回府？！”
余娴赶忙解释：“不是这样的，阿嬷一直待我很好！”众人再度看过来，她静了静，接着说道，“当初我大婚，阿娘将陪伴自己几十载的亲仆良阿嬷给我，说或许得用，彼时我不知深意，只以为是看家管事之类的帮衬，那时我性子怯弱，心中也没个主意，只晓得听从母亲的话，便收下了。殊不知后来朝夕相处，对爹娘的过往、麟南的羁绊了解渐深，才晓得阿嬷哪里是亲仆，阿嬷和阿娘分明亲如姐妹，麟南双姝曾患难与共，历经生死。阿娘把阿嬷给我，其实是割下心头一块肉，分出了保命符，只愿我平安健康。
我不仅享受着阿嬷的日常照顾，还享受着这枚保命符带来的益处。探查爹娘过往、玉匣诡秘，这趟水分明浑浊，我却片缕不沾，浑然不觉周遭危机四伏，一次次从虎口脱险，这些都是阿嬷暗中守护的功劳，可阿娘一边受着手足分离之苦，一边忍受午夜梦回麟南时光的漫长孤独，还要一边应付因玉匣之祸找上门的三教九流，日渐消瘦，形神疲惫。
女儿知道阿嬷心中也时时念着阿娘，不仅是回麟南时触景伤怀的瞬间，每次回余府，或是阿娘来萧家，阿嬷都恨不得与阿娘黏在一起，侍立在阿娘身旁，就好像在麟南，阿娘尚未出嫁时那样，阿娘受伤晕厥，阿嬷也近侍在旁，不肯回家。阿娘太苦了，您所说的深重罪孽分明不是您的错，却要背上人命，郁郁缩缩二十载，倘若良阿嬷在身旁，会不会好一些呢？”
众人神色动容，恍惚间回忆起往事种种，陈雄掩去了眼角的泪，陈桉更是怔愣出神，看向良阿嬷，后者也正泪水纵横看着她，点点头。
直至听到最后，陈桉才抑制不住内心的激动，反问余娴，“你知道？你知道我的罪孽？”
余娴肯定地点头：“女儿知道了。”她埋首磕头，掷地有声，“《枭山笔录》所述，余家祖坟中葬的并非先祖，而是与阿爹亲厚的族人，他们曾于阿爹有恩，喂养阿爹长大，助阿爹出逃，但终究难以违背生来就被余家驯化成杀人死士的本性，我想，阿爹阿娘曾想过救他们出苦海，将他们带离余家。可事与愿违，他们与世人不同，看惯了杀戮与酷刑，对他们来说，杀人饮血是让他们麻木又快活的瘾药，没有瘾药，他们根本就无法活下去。没办法，离开枭山，离开余家，离开玉匣，他们太痛苦了，所以阿娘杀了他们，你愿意背上他们的命，痛苦自咎一生，只为帮他们解脱。”
话落时，陈桉已捂着脸泣不成声，绢帕浸湿，“数百人，死于我刀下啊！”
“小桉！那不是你的错！”余宏光捧着她的脸，眼底隐有血丝浮现，“你忘了吗？他们拜你为菩萨，从未怨过你！你年年回枭山祭拜他们，只有由你点燃的鞭炮隆隆响动，他们才会安息，没有人怪你！他们都很感激你！”
良阿嬷看向余娴，摇头哭道：“阿鲤，是我的错，这一切本该由我来背！由我动手！那时你阿娘已经怀了你，早一年多前武功就已尽数废去，她分明提不动双刀的，分明不该在怀着你时动杀孽的……！那些人求她，可外面在放鞭炮，我竟一声都没有听见！等我赶到的时候，地室中已血流成河！她提刀的手颤抖出血，我只见到你娘跪在地上，放声痛哭，那时她该有多痛啊！”
玉匣案被封存，升鼓庄余家饮鸩而死，余宏光和陈桉将部分死士救出，安置于陈家别苑。她想救他们，想教他们彻底寻回自我，寻回人的本性，可日子一长，他们逐渐发现，这些人是救不回来的。他们从前在升鼓庄内做着杀人行刑的苦力，看着鲜血飞溅，烹锅沸腾，早已将人命轻贱，包括自己的命，在别苑中，没有杀人行刑后的扭曲的面孔，也没有毁尸灭迹后的哄堂大笑，空气中甚至没有鲜血的味道，祥和的气息比鸩酒还要毒，入侵他们的四肢百骸，让他们痛苦异常。
“我要杀人！我要杀人！”他们叫嚣着，咆哮着，睁着猩红的眼，指甲挖进石壁，鲜血淋漓但不足以慰藉不安，恨不得与身旁陷入疯魔的死士互相啃嗜，见血见肉。