他听着救自己的青莲使告诉自己，任天师已决议屠城了！
宁州城中有二十余万人，任天师决意屠之。因为这时候莲花教已露衰败之相，眼看要败，所以任天师决意做出一件惊世骇俗的事，让莲花教的失败也令世人印象深刻。
因是战时，宁州街头其实很冷清。
青莲使微笑跟苏炼说道：“若换做往常，这条街会很热闹，已经有小贩来贩早食，街边的铺子也陆陆续续开张。天亮了，行人也会越来越多。于是，看上去似乎也有些烟火气。”
“仿佛很热闹！”
“可是这些热闹，从来不会属于我们这些莲花教教徒，当然更不属于你。和和气气卖煎饼果子的老板，会恨不得把你眼珠子抠出来。这里的百姓每一个都会对我们流露出凶狠之色。”
“这里没一个人会喜欢你，都只想杀了你。”
那些话苏炼进入莲花教后每天都在听。
之前，他只当这些教徒希望自己屈服。可这个早晨，他悲哀发现，这一切也许是真的。
青莲使微笑着说道：“所以我们要杀了他们。”
“你被困宁州三天，认识的每一个人，这其中有哪一个对你展露善意，使你心生怜惜，可以向教主讨他一条命？”
苏炼斩钉截铁回答：“没有，一个没有。”
战时小孩儿和妇孺都躲在家中，壮年男子都要加入攻防战。谁见到了被吊起的苏炼，都会捡起一块石头，将他砸得鲜血淋漓，恨不得他死。
他说一个没有时，是真心实意的。
可能因为这样，任天师也没想过苏炼会反抗，会杀死自己。
谁经历了这样的淬炼，都会抵受不住，成为真正的坏胚子。
他给林滢讲诉过自己杀死了任天师，却没有讲自己那时候的狼狈的模样。
他更没有讲，任天师为何对他全无提防，容许自己靠近。
因为任天师认为已经毁掉了苏炼的心，以为苏炼已经无处可去。
任天师认定苏炼已经无法融入莲花教以外的世界。
也许本来是如此。
可是他却杀了任天师。
也许任天师说得对，宁州城中每一个百姓都不会喜欢他，而他也不喜欢这其中任何一个人。
可人就是很奇怪，他不会喜欢哪一个，却会对人类这个整体生出怜悯之心。
很多人现实没有任何一个喜欢的人，却喜欢推崇人性的善良、坚韧、伟大，因为他们喜欢的是人这个整体。
清晨的马车行事过宁州城的街头时，听着青莲使描述宁州城曾经的热闹繁华，便忽而生出了一缕怜悯之情。
纵然坠入莲花教整整六年了，他那心口却犹自会生出一丝不忍。
不忍这些人就这么死了。
那时他浑身骨头都在疼，可唯独心口这缕不忍，使得苏炼感觉自己还活着。
他不要坠入这片黑暗之中，哪怕他父亲是逆贼，母亲又舍了自己，并且原来自己并不是苏家血脉，又被亲生背叛。
无论经历了什么事，他也想着去有光地方。
摩罗叶让他想起了曾经的噩梦，可如今这些噩梦却好似淡淡消散，在不断退去，一如腰后的血莲，也一天天的褪色。
幻梦中醒来，苏炼发麻的手指也似有了知觉。
他眼睛尚未睁开，耳里却已经听到了林滢跟严淮生说的话，于是幻境渐渐化作了现实。
蓦然间，苏炼睁开了眼睛。
那如深潭般的一双眼蓦然染上了一缕发亮的光彩。
然后苏炼修长的手已经握着了刀柄，接着他便轻盈起身，雪亮的刀光一挥。
严淮生的头颅已被苏炼一刀斩断，带着几分惊愕滚落在地。
清晨的阳光轻轻落下时，一夜的风波似又消弭无踪。无论是皇宫，亦或者苏府，如今皆是一派安宁。
这一夜过去，尹惜华亦是在一片混乱之中消失无踪，宛如幽灵一般不知晓去了哪里。
也许这一次苏炼让尹惜华逃走，下一次可就再无此等机会。苏司主与尹惜华之间，从来只是某种利用关系，从不曾是朋友。
任天师在十二年前已经死去，他在人前留下的两颗果子却生成了两种截然不同的模样。
奇怪的是，永安公主的死却并没有上报朝廷，她的尸首消失无踪，苏炼上奏陈情的折子里亦只说莲花教女匪首不知踪影。
十四皇子亲眼见到母亲自裁，受尽惊恐，直至清晨方才好似缓过劲儿来，道出高贵妃自尽之事。据闻陛下也是对他极尽安抚，十分疼惜。
可能是为避免旁人对高贵妃恣意议论，明华帝也并未将高贵妃之事如何张扬，对外只言高贵妃乃是暴毙而亡。
如此一来，林滢心底也不免有些想法，暗暗生出些揣测。
就像永安公主所说那样，当今陛下看似镇定，说不定心下也颇为恐惧。玉辰王杀入皇宫，之后又是高贵妃在宫中中药自裁。
如此一来，这位陛下会不会觉得这皇宫之中，其实并不如何安宁？
也许陛下就会生出一种恐惧，是对那些莲花教余孽的恐惧，不知晓他们会什么时候现身。
那么，陛下自然永远需要典狱司。
太平之世，哪怕陛下有意削权，却必然会保留典狱司之存在。
这似乎也是她家那位苏司主巧妙保存自身的小手段。