“妾在主母面前，便是连站的资格都没有，主母差我揉肩捏腿我还得注意轻重，否则惹来打骂也定是我的不对。尤其像世子这样的显贵高门，规矩自是繁多无比，主母要想寻个岔子收拾我，可并不难，只得任她揉圆搓扁。不管是克扣用度，还是暗中打骂栽赃，都足以让我在后院中寸步难行。”
“我或许可以向世子您告状，让您替我做主，可您终归不会整日陪在我身边；主母要想磋磨我，自有万般手段。况且…哪天等您散了这一时新鲜，厌倦于我，有了新人…主母忆起旧事，随便寻个由头将我远远发卖了，也是使得的。那时您或是寻我，或是不寻，又有什么意义呢？左右我的人生已经毁了…”
“况且，忠武侯府门第太高，民女实在高攀不起。”
“故而…民女不愿。承蒙世子错爱，民女多有得罪，还望世子原谅则个。”
又是一番长篇大论，听得她句句珠玑，沈同晏只觉方才的柔情已化作推都推不开的阻滞。
他想脱口问她，说这么多，到底只是不想为妾，还是因为瞧不上他。
只是话到嘴边，心下陡然生出怯意来。想她多半会沉默，或出于礼节，叫他不要妄自菲薄罢了。不管是哪一种反应，只消想想，都已令他心头愈发堵得慌。
沈同晏暗骂自己堂堂侯府世子，竟差点为着一个区区商女体面尽失，简直没得辱没先祖。
定定神，他按下心间羞恼，故作平静道：“你既如此作想，那我便也不再多说了。”
陶知影瞬间轻出了一口气，她福下身：“世子慢行。”
沈同晏点点头，翻身上马，两条有力的长腿一夹马腹，便跃马扬鞭向前奔去。
他想，每次见她时，那些萦于心间的悸动，该只是悸动而已；毕竟见色起意，男子本性罢了。
他不会长久放在心上的。
第23章
庆康六年岁晚，三皇子齐修被正式立为皇太子。
五皇子齐瑞因蓄图谋害皇族长辈，且有卖国求利之嫌，险遭嘉宪帝流放，因潘皇后抵死相护，求嘉宪帝念其为帝嗣，着轻发落。并言愧于训子无方，甘愿自请终生于太庙礼佛一年，为儿赎愆，向祖宗请罪。
五皇子最终被罚俸三年，着圈禁府中一年。
眨眼间，已是腊月尾的除夕。
除旧布新之日，陶知影与秋照在余味坊帮了一整日的工，待要回家时，街巷已响起鞭炮之声，燃上烟花之色。
陶宅的门神、桃符、钟馗、春帖已粘好，大门和厅堂还挂了一些金彩。
陶孟扶正站在门口，等着在余味斋帮了一天工的陶知影。
他头顶的门额上悬着熟识的医士赠来的屠苏袋，五色线扎成的结子微微荡着风。
一群换上新岁锦装的总角小童们正提着灯笼，绕街盘巷地嬉游着，嘴中唱念有云：“卖痴呆，卖痴呆，千贯卖汝痴，玩贯卖汝呆；见卖尽多送，要赊随我来…”
远远的见了陶孟扶，他们嘴里嚷得更欢了。陶孟扶朝他们招招手，小童们撒着丫子朝他跑过去，团团围住他，陶孟扶笑着应他们：“小娃娃们，你们要卖的痴呆在哪儿呢？我来买可好？”
一颗颗小脑袋兴奋地拱了过去，稚声稚气道：“伯伯，痴呆在这里头呢。”
陶孟扶慈爱地笑着，逐一摸摸那些个小脑袋瓜，再在鼻尖上一点，呵呵笑道：“好了，痴呆买下了，钱给你们。”
小童们得了铜钱，道过谢后，欢呼着向前跑去，正巧撞上刚下犊车，从巷口走进来的陶知影和秋照，打头的一个彩衣男童眨眼望着她：“小娘子，要买痴呆么？”
陶知影忍俊不禁道：“痴呆不是被伯伯买了吗？我这里有一些聪慧糖，予了你们，如此…你们吃完后不仅不痴呆，还会变得聪明伶俐哦~”
秋照打开果盘，抽出满是怡糖的一层，笑眯眯地蹲下身子逐个派予小童。
小童们向陶知影二人道过谢，皆迫不及待地扯开了花绿的糖衣塞入口中，裹着一口变得含糊不清的卖懵词又蹦蹦跳跳地前去了。
陶孟扶含笑看着走近的陶知影与秋照：“可算回来了，年夜饭就等着你二人呢。”
蕡烛之下，用过年夜饭的几人围着糁盆团坐，其乐融融地叙着闲话。
缕花和幡胜是茹姐儿差人送来的，蝴蝶和飞蛾栩栩如生，陶知影直夸茹姐儿手巧，引得陶知林又是两腮泛绯，却禁不住也小幅度的扯嘴偷乐，明显是暗戳戳地觉得与有荣焉。
院外传来鼓乐吹打之声，是驱摊的人来讨赏了。
陶知影叫秋照每人予了一两银子。几人本就是穷户人家所扮，只为在这一夜多讨些钱米绢布周苦过活，没成想在这不甚起眼的院落前竟得赠如此多的钱财，一时惹得几个驱摊人皆大喜过望，连连揖手，不断向院内高声唱福道谢。
萧鼓之声已响彻千门万户，家家宴饮，笑语喧哗。
齐瑞面无表情的看着桌上沉甸甸的一大串金币，他不用数也知道，那是整整一百二十枚的随年金钱，给他挂于床头用以镇压邪祟的。
随着这串金币带来的素色纸笈上，落着一句他每年都能亲耳听到的话：祝我儿福寿绵长。
他木着脸坐在椅中，貌似纹丝不动，心中却开始阵阵抽痛，凄楚悲切之感不断袭来，他慢慢抬起双手，撑住低垂的额头。