故去的忠武侯沈真，本是大齐响当当的武将，贵为镇国大将军。
先帝在位时，逢契丹扰境，派彼时身为储君的嘉宪帝与沈真带兵驱敌。二人商定后，调兵直捣契丹主城。
因深入敌境，征战多年的沈真献计让嘉宪帝按兵不动，自己先率骑兵攻扰其援军，使其难以安营，待其疲乏不堪之际再发动进攻；因嘉宪帝年少性急，未采纳其计谋，而是率亲军列阵迎战，沈真无奈，只得正面出战。
结果在契丹死战之下，大齐果然兵败，最终沈真战死沙场。
这一仗大齐死伤惨烈，沈真虽以身殉国，却被素与武将不和的朝臣上表弹劾，质疑因沈真用兵不当，才令此战败北，使大齐损兵折将，丧师费财。
而身彼时知书达理为储君的嘉宪帝惧怕自己因此战被废，竟也未道出实情，这一举动自然被当作是默认。
先帝震怒之下欲削忠武侯府的爵位，并抄家严惩，嘉宪帝这才出了面求情，最终留了忠武侯的名与沈同晏的世子之位，至于是否袭爵，则视其往后的功绩而论。
忠武侯府侥幸逃过一劫，彼时年幼的沈同晏日子却并不好过，虽保了个世子的空名号，却因忠武侯府的败落而处处遭人轻视。
嘉宪帝良心难安，将其接来宫中与皇室子弟一同进学，而孩子们的恶意总是不加掩饰的，沈同晏一开始也受尽了冷眼，吃了不少苦头，幸得三皇子齐修为人温仁，主动与其相交，二人很快变成为了挚交，为了齐修能封储君，登大宝，亦为了忠武侯府的复兴，二人一直相倚为强，和衷共济。
此刻，听得沈同晏的话，嘉宪帝心下不禁泛起苦笑。
寤寐难眠…
应该不止怕那人他嫁，亦怕她远远地避开自己…
他也有心心念念的女子，爱而不得这许多年，他何尝不总是寤寐思服，辗转反侧。
出了紫宸殿，沈同晏一眼便望见了在回廊处等着的齐修。
齐修一脸笑意：“未料到二郎竟会为了一小娘子求到圣前。”
沈同晏眉目悒郁：“我也未料到她真敢拒了我。”
齐修见他怏怏不乐，还是说了一句：“这赐婚圣旨一下，陶小娘子自然不得不嫁你，只是那丰六娘子…怕是不会善罢干休。”
沈同晏沉着道：“我自会好生护好她。只是要丢了丰德明，此人揣奸把滑…”
齐修只抬眼望向东侧耸然的曲尺高楼，一脸漠然道：“安知此非父皇乐见？”
虽储君弱则他人觊觎，可自古以来，帝王与储君的关系亦是最难相处的，储君强而帝王畏之。
沈同晏若果真娶了丰嘉玉，齐修得了丰德明的拥趸，则嘉宪帝必将生出警惕，进而暗中打压。故言储君之路，危机四伏。
陶知影回府后，一连几日都神思恍惚。
身为女子，被一个如此惹眼的贵公子几次三番的纠缠，她心中是有些微得意的。
她知道自己与他门第上的差异。
他是勋戚世家，她只是一名孤女，纵然大伯已官复原职，可四品官与一介侯爵之间的差距自是一目了然，何况他还是东宫僚首，下一任君王的心腹之臣，自是贵不可言。
况且，因着上世曾被他当面羞辱过，亦知他如何对待闻秀兰，自己对他的态度便一直是敬而远之。
加之他几次欲纳她作妾，故而她一直觉得沈同晏对她只有占有欲，心下其实颇为轻视她…
可是他此番却出言求娶…
在平州刺吏府中，他将自己从岳鸿手中救下，她心中不无感激。
自己在清泰观落水，他的焦急与关切之意也显而易见，只是说出的话也实在令人恼火难堪…
那日他在永金楼中抱住她，身上带着有些熟悉的熏香再次袭来时，竟让她的身子有些发软。
她耳廓发热，想起自己曾被迫与他有过肌肤之亲…
她记得他的低喘，他于急促呼吸时，鼻间喷出的气息撩过她的耳后…他甚至在情动间喃喃唤过她的名字…
她闹不清自己为何要想这些…
只是，还未等她缓过神，几日后，一道圣旨便从天而降，她怎么也没想到，他竟然会直接去求圣上赐婚。
陶知影心下气恼极了，这人到底是只想占有她，还是心悦她？
若是心悦她，为何不肯好好追慕，兀自去请了这一道圣旨，压得她不得不嫁。
数日后，沈同晏便亲自带人抬了彩礼上门。
既有圣旨在前，两家便省了许多前礼，可直接商议婚期。
陶孟扶自接到圣旨后便乐得满面生辉。
影姐儿去岁便已及笄，因着自己仍在病中，她亦连番连于经商之事，连姑娘家的及笄礼都未办上一场。
在江陵时，他从身子开始好转，便想过影姐儿的婚嫁之事。可那时因着自己是个罢官的身份，怕影姐儿将来受婆家轻视。
而后，听了影姐儿的一番安慰，他便也顺势思考，若真有机会回朝复官，好歹也让影姐儿有个体面的身份议嫁，能为她找个好婆家。
可是自己复官后，一直忙于公事，实在抽不出时间来顾及影姐儿的婚事，他为此暗自心焦，生怕耽误了影姐儿的亲事。
况且影姐儿不仅拒了谢家二郎的求娶，还隐有不嫁之势，他怎可由着侄女胡来？
自己是男子，为着自己年少的坚持，落了这孑然一身反倒乐得清闲；可影姐儿毕竟是女儿家，若无夫家相护，子女傍身，不仅将遭世人侧目，恐怕年岁渐长后便时日难度。