“不知这手稿…是个什么价？”林少繁小心翼翼问道。
第21章
上元
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当日晚些时辰，唐宅。
“唐兄，这是何意？”申正初看着放到桌上一张五十两面额的银票，不解地皱了眉。
唐存观解释道：“茹姐儿把手稿卖了，这是托我带给申兄的润笔费。”
申正初摇头：“我欠唐姑娘的银钱，早说过任唐姑娘差遣。且我只是按唐姑娘之叙述落笔而已，并无其它功劳，受不起这费用，还请唐兄快快收回才是。”
“申兄放心，我那妹子不是个会委屈自己的人，另一半费用早已入了她的荷囊。”想起唐觅茹贼兮兮的笑，唐存观颇有些忍俊不禁。
“那便当作是我还的恩情罢，总之这钱，我不能要。”申正初下巴微绷，执意不肯收。
唐存观笑笑，状似随意道：“申兄可打算继续举业？”
“我…认命了。”申正初语气低沉黯然，一幅落拓之态。
静看了他半晌，唐存观叹了口气：“你我相识数年，我自认是申兄好友，今日便托个大，将心中的几句劝言说与申兄。”
“我知申兄有超世之才，亦有风云之志，便不应拘泥于俗世心境，受一时小惠而成大事，总好过一世恬淡无为，平白受这岁月蹉跎。”
一脸肃容的说完，唐存观想了想，又补充道：“再者说，若有一朝，申兄遇着了心仪的女子，有幸与她结成夫妻。申兄是愿让自己的妻儿跟着你一道挨饿受冻，过这朝不保夕的光景…还是想为她挣一番荣华富贵，保她衣食无忧，护她平安康健？”
申正初猛然一震，他眼睫微颤，脸色发白，被这一席话灼得有些心神俱乱。
也不是未曾因为那些令他沉郁不扬的苦闷与茫然，而怨过世道不公，但在他心里，总归更多觉得是自己时运不济。
只因这世间亦对他释放过不少的善意，不论是曾抚育过自己的年老夫妇，还是松湖书院的院长与几位同习，以及唐存观一家人…
他的眼神下意识去触及桌上那只扁扁的，南瓜状的圆壶，脑中蓦然浮出张娇俏的容颜与明澈的笑眸。
敏感如他，怎会不知唐觅茹那次出口相激，亦是为了帮他，那么，若自己再执意拒绝，是否就…白白辜负了她一番好意，令她失望…
突发的悸动直直地冲过重重思虑向他涌来，紧紧笼罩住他的心…
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日子向前，很快便到了上元。
上元灯会，满城一片千紫万红，花团锦簇。
灯市上的各色彩灯样式奇巧，将整条街照得亮如白昼。
吃完元宵，街上看灯的人也熙熙攘攘起来，在街道中、摊铺之上川流不息。
有的看花灯，有的看耍戏，而偷偷摸摸看人的也不在少数。毕竟这灯市中，不乏乘香车宝马的豪门子弟和富室士女。
换了私塾的唐庭启开怀了些。唐父不在家的日子里，学业上偶有不解，他便会抱着书本去向申正初求解惑。
而申正初，虽然平素少言寡语，看起来生人勿近的模样，但对唐庭启总是不吝教导，多有耐心。
次数多了，唐庭启便渐渐被申正初的学识所俘获，倒与他颇有几分亲热。
唐典与妻子被推了去单独约会，而唐觅茹觉得自己威风极了，无论她要有什么想看想吃的，身后的三个男人都听她使唤，就连毒舌兄长唐存观今晚都对她百依百顺。
一行人晃晃悠悠地走到了城楼处，见下边有一座露台，两边还并排站了禁军士兵。
看到周边已经围了好多百姓，问了旁边人才知道，原来马上教坊司的优伶就要上去表演了，而百姓聚集在这里，是为了有机会能一睹龙颜。
想到或许能见到古代的皇帝，唐觅茹不由兴奋起来。
露台的表演开始没一会儿，果然便听到一阵山呼万岁的声音，不对，是震耳欲聋的声浪，因为台上的优伶开始时不时引着百姓山呼万岁。
唐觅茹踮着脚抻了脖子努力向上看，却只见到垂着黄边的布帘子和掌扇。
这时，人群中有一对颇为大胆的夫妇，丝毫不惧周遭人的嘻笑。丈夫双手抱了妻子便向上举高，只为了让妻子能一睹圣颜。
申正初看着同样昂着头，甚至搭上了眼帘竭力仰视的唐觅茹，双手轻撰，心下竟也涌起一鼓照着做的冲动，可他很快便被自己的想法羞得耳红到根。心中暗骂自己枉读圣贤书，竟如此不知羞识廉，对她生出这般孟浪之心。
当今圣上似乎身体不太康健，只象征性地出现了一下子，便起了驾回宫。
唐觅茹有些失望，但听说还有不少宫中的贵人在，她便继续打起了精神，想着就算看不到皇上，瞧瞧宫妃皇子公主什么的也能长长眼。
眼睛巡过一排朱衣乌帽的大官，唐觅茹竟然意外地在城楼上，发现了自己的老板。
第22章
情急之举
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唐觅茹发现霍明瑾，而对方似乎也早就看见了她，正温温地朝她笑着。
唐觅茹调皮地拱起手冲他拜了个年，嘴里打着“新年好”的唇语。
霍明瑾看过去，见她穿着湖绿的小袄儿，月白色的罗裙，领缘的一圈绒边，更衬得那张小脸清透。
这时，人群忽而发出喧哗。