老王家太穷了，唯独女儿有富余。最年长的她即将被“换”给一个傻子做媳妇，“傻子”的姐姐也将不要任何彩礼地嫁过来。
一套并不罕见的完整的交易，专门为这个贫穷的乡村运转。
她好像又看明白了盼娣那时的倨傲。她应该是看明白了的，这个家哪里容得下已经成年的女儿干干净净地活着呢，倘若她不是带了身子嫁过去，现在要被指给傻子的就是她盼娣了。
她说招娣能“嫁个好人家”。多么讽刺。
。
董家只有两个孩子，董莺和她弟弟董海。姐弟俩都有点不正常，董莺长得挺好，就是偶尔安静的时候会抽抽几下。董海则是从长相到行动没一点好样。他的两个眼睛生得宽，黑眼仁经常斜着。脑袋也不太正常，快十岁了还像小孩一样，只知道吃饭睡觉和玩耍。村里传闻是姐弟俩的父母有血缘关系才这样子，但董莺妈死得早，真相早已经不可考了。
老董再没娶，自己拉扯一对儿女长大，因为家里人少，地却不少，因此生活不算拮据。
等孩子渐渐长大，他寄希望于找个“儿媳”来照顾自己的儿子，免得自己百年之后，董海无人看顾。
招娣的弟弟又说，除了嫁个女儿过来交换，老董还给了一头猪呢。
又是一头猪。
招娣想到自己早死的大姐，那个已经身归尘土的姑娘。她突然开始羡慕起来，大姐说死就能死。自己死了，重新回来还是一样。
无休止的折磨。
没过几天就到时候了。招娣出嫁并没什么波折，她也没什么挣扎的余地。吉日当天她被从柴房中放出来，进了一顶小轿就出了家门。路上她透过轿帘看到了迎面而来的另一个送亲队伍。
那是董莺。
相比于招娣，董莺是没什么失望的。她看惯了自己痴傻的弟弟，也早都明白了自己的命运。
知道自己的丈夫是王家的老幺，也只是“啊，原来是他”的感觉。嫁谁不是嫁呢？
两人的眼神相撞的瞬间，好像两捧灰相对着扬起来。没什么杀伤力，却让人觉得窒息。
她们就在这漫天的扬尘里，分别走向一眼望得到头的终点。
。
“嫁人了就不比在娘家。娘家你还能使小性子，但嫁过来了你就要一心一意地对大海好。要是被我发现大海过得不如以前，小心我们把你撵回去。”
老董站在“新房”门口，并不踏进来一步，只是语气中警告的意味颇为浓厚。
招娣坐在炕上，看了一眼自己的新婚丈夫——正咧着嘴笑着，好像不知道愁苦的董海。
他不懂自己的父亲是在警告什么，甚至可能不知道父亲一遍一遍说的“媳妇”是什么意思。他习惯了自己的姐姐，突然换了一个还算漂亮的女人来照顾他，他有些不适应，但好像也偷偷喜欢。
招娣人在屋檐下，并不敢暴露什么性格，只能怯怯地点头。
老董见她还算乖巧，便放两个人一起相处了。只留了一点要求，晚上不许锁门。
招娣听了这话，仿佛不能理解一样，疑惑地抬起脸盯着老董。他原本已经转过身了，但没听到屋里的应承声，也回头看过来，正好对上了招娣的视线。
“看什么看？不开这门，万一你在屋里伤我儿子，我还生生盯着你进不来？”
老董声音是嘶哑的，语气又冲，所以格外吓人。
说完他甩上门离去了，留下招娣和他的傻儿子大眼瞪小眼。就这样沉默了一阵子，招娣终于认命地深吸一口气，像小时候照顾自己的双胞胎妹妹一样，照顾着这个男孩子洗脸脱衣服，上床睡觉。
他虽然傻，却穿得干干净净，身体也没有异味。可见董莺把他照顾得极好。
两个人并排躺到炕上，招娣没敢脱衣服，也没敢轻易放松睡着。她猜老董要来。
于是她有些不习惯地伸出手虚虚地环住了已经熟睡的董海的身体，远远看上去姿态竟有些依恋。
直到招娣睡着之前，门都没打开过。
第二天，招娣醒来的有些晚了，起床的时候外头天光大亮，招娣的心狠狠地沉了一下。起这么晚，还不知道要被自己凶神恶煞的公公怎么折磨。
她急忙起来，摇醒了董海，给他抹掉脸上的口水渍，又给他穿好衣服，急忙带着他往堂屋走。
他们进屋的时候，就看到老董没什么表情地坐在桌前，桌上是已经准备好的饼子和粥。
她有些惊诧，领着董海站在门前不敢进去。
“起来了还不来吃饭？什么毛病。”老董开口，又是那副凶巴巴的口气，还是一样的砂纸般的嗓音。
招娣听了他的话下意识地进屋去，并且不忘了把董海安排在自己身边坐好，先给他盛了碗粥。
“大海……那方面不行。我也不催着你们要孩子了，往后等你习惯了，可以过继一个来。”饭吃得差不多，老董又是一个惊天雷抛过来。
“只一点，你不许出去偷汉子。你那老相好，趁早断干净了，不然老子给你撵回去，信不信？”
招娣原本已经快忘了陈昊了。
她并没有爱过陈昊，只是把他当成唯一一个能带着自己脱离苦海的救命人。但是经过这档子事她也明白了，除了她自己，没人能救自己的命。
自己没有自由，那旁人都是徒劳。再挣扎也无非是从一个火坑，跳进了煮青蛙的温水锅罢了。