这边愁云惨淡，叶锦芸却是畅快了不少，可算是拔了心头的一根刺，她就说哪来的这么个小表妹，还让沈冥清上心了，如今一看原来就是个不值一提的小炮灰，根本不用她去费心，这不去了一趟赏菊宴，人就回不来了。
看着沈冥清发了疯似的找人，叶锦芸心里很是吃味儿，但她知道这个小表妹怕是找不回来了，即便是找回来了，也是个残花败柳，沈冥清还能再要她？
前些日子，她为了接近沈冥清，经常去绣春馆监视她，想再抓住小表妹的把柄，让他彻底厌恶了她，哪知别人的把柄没抓到，净看着沈冥清去跟她私会了。
叶锦芸瞧着沈冥清对小表妹的劲头，越来越不安，起初她以为他是贪图新鲜，可后来瞧着倒像是深陷其中了。
在赏菊宴之前的几天，叶锦芸考虑着要不要把事情透露给苏氏，要是苏氏知道他们私下往来，定然会认为是小表妹不知检点，后院毕竟是女人的地方，苏氏对小表妹有了不满，小表妹就只能哑巴吃黄连了。
让叶锦芸没想到的是，连老天都在帮她，不用她出手，就把小表妹解决了。
这晚她看到沈冥清从色空院出去，她也悄悄地跟了上去，一看他是往绣春馆走，不由得撇了下嘴，旋即想到反正人都不见了，他去绣春馆也没用。
绣春馆里亮着灯，远远地瞧见一片暖融的光。
沈冥清走到窗前，像往日那般轻叩了几下 ，等了许久，纱窗后也没有出现那道袅娜纤细的身影。
他在窗前靠了片刻，没打算进去，如此他就能自欺欺人地认为她还在里面安睡，她总是抱怨他来得晚，打扰了她休息，这次他只在外面待一会儿，一会儿就走。
夜风清凉，屋里的光线渐渐暗了下去，沈冥清忽然听到屋内传出一声轻响，他顿了一下，正要推开窗子，忽然看到长平急匆匆地找了过来。
“少爷！”
沈冥清走上前去，不想让其他人踏足此地，“何事？”
“李老爷派人过来请少爷过府一叙。”长平说完话，抬手擦了擦汗，他一路跑了过来，生怕把事耽误了。
这种时候叫人来传话，沈冥清眯了眯眼，回头看了一眼还没来得及关好的窗子，“你先去准备马车，我一会儿过去。”
长平领命去了。
沈冥清走至窗前，正要将窗子拉上，忽地看见屋里有个花环掉在了地上，本要关起的窗子又被他推开了。
他捡起地上的花环，上面的花朵已经干枯，轻轻一碰，便落下几片枯萎泛黄的花瓣。
沈冥清看着仿佛一碰就碎的花环微微失神，动作极轻地放到了梳妆台上，他刚要收回手，忽然看到胭脂盒下压着一张白纸。
他取过纸张，快速地打开，却见上面只有四个字，表哥勿念。
沈冥清死死地盯着这几个字，紧咬着牙，险些吐出一口血来，他深吸了一口气，手指渐渐收拢，将纸条攥成一团，手背上的青紫筋脉清晰可见。
他知道那日有些蹊跷，却从未疑心过她，也不想去疑心她，哪知她刚应下他们的亲事，转头又走得毫不犹豫，只有他日日夜夜备受煎熬。
真是他的好表妹，还知道给他留张纸条，真他妈贴心！
沈冥清喘着粗气，目光沉沉浮浮。
他闭了闭眼。
“等赏菊宴后，我就嫁给表哥，做表哥的妻子。”
她是怎么说出这句话的，眼中的柔情如此令人沉醉，尽是情意绵绵。
是不是那时她就已经想好要走了？
在赏菊宴上消失得无影无踪，表妹当真是好手段，他找了这么多天也寻不到她。
她能去哪儿呢？
沈冥清目光游离，似是沉浸在某种情景中，转瞬间收敛干净。
在李府中，李老爷屏退左右，跟沈冥清私谈了一会儿。
李老爷在京里有些人脉，消息比较灵通，近来京里的动向，让他惴惴不安，一向受皇上宠爱的周贵妃因残害皇嗣被判凌迟，周家满门也都入了狱，虽然暂时还没有下定论，但也只是时间的问题。
这世上的事都是牵一发而动全身，周家倒了，那些跟周家有牵扯的人自然也逃不过罪责。而嘉州城的上一任盐政正是周贵妃的亲弟，那可是个狮子大开口的人，平时没事也就罢了，要是上面真的查下来，不知道要牵连多少人。
李老爷道：“东平侯府的那位世子爷此刻就在嘉州城，或许能从他那边走走门路。”东平侯府是皇后一脉的，周贵妃倒了，皇后那边自然水涨船高。
沈冥清抬了抬眼，“这位世子爷品性如何？”
李老爷见过那位世子爷，他沉吟道：“若是有重利，未尝不能敲开门路。”
沈冥清点了点头。
“听说世子最近日日去往灵秀山庄，看来是在讨郡主欢心。”李老爷已经开始琢磨着怎么跟世子搭上关系。
听到灵秀山庄四个字，沈冥清微不可察地顿了一下，她是在灵秀山庄失踪的，中间相隔的时间不长，她即使走也走不远，又是怎么避开众人的视线的？还是说她根本就没离开那里。
沈冥清回到沈府，隔日平州那边的消息也传了回来，他拿着信件看了许久。
灵秀山庄内。
循柔正在看这几日送来的东西，都是她那位未婚夫婿送过来的，她的目光在熟悉的木盒上停留了几息，打开木盒，看到了之前沈冥清送她的那些东西，有那柄黑绸绣白孔雀竹柄团扇，有那对翠玉手镯，还有那支垂珠步摇，款式倒是一样，但这些似乎是新的。