随着车队前进，青山绿田缓缓退去，前方多了些黄澄澄的沙土地，充满了北方的空旷感觉。天空还是如洗般的碧蓝。人们看着这种影像，心情变得疏朗多了。前几日从云城带来的一种莫名烦闷的气氛也消散了。
傍晚时分，车队暂停在一片丘陵间，人们都趁机下马下车的在周围漫步休息下。天地低沉，原野上的风吹过来，齐膝的野草随风起伏。人们的衣衫也随风轻荡。
丘陵附近有一片荒凉的山谷。向导们介绍说。此地为“郸州谷”，位于山西最北面的郸州地区。山谷北高南低，丘岗起伏，布满了大小山包，被当地人称为“郸州三十三丘”。小山丘遍布了方圆数百里，位于连绵百里的河床式峡谷两侧，两端的进出口是口袋形地势，历史上曾称为“北之屏障”。是古住今来的行兵之道。也是历代兵家“扼守困敌、鏖战歼击”敌军的最佳地点。
这里曾发生过数百次大小战事。比较有名的大战有十多次。车队通过这片谷地时，人们能看到山岭、丘陵、灌木、岩石间散落着很多残破的车、辕、盔、甲、弓、矛等物，还有一些沟、壕、城、寨、垣等建筑工事的遗迹。这是北方一个久负盛名的古战场遗迹。
益阳公主和范明前等人来自富庶的京城和南方，从未见过这么苍凉豪迈的古战场遗迹。纷纷地停下了脚步，站在山坡间观赏着这幅景象。
车队前方的小梁王与崔悯等人也跳下马观看。朱原显大步地走下山坡，从草丛石砾间捡起了一枚古代箭矢头，和孔老先生和刘静臣讨论了下，向众人介绍说：“这就是战国时期的古箭镞。看样子像是秦制品。这里是郸州，是昔日著名的兵家必争之地。发生过很多场战役，有战国的赵秦大战，北宋时的宋辽大战，都在这里打过仗。”
他用锦袍擦去了箭头上的铁锈：“果然是秦兵。最早在战国时期，赵国和秦国在这里进行过一场举国规模的大战。赵国主力大军迎战传说中的铁军秦军。史书上曾记载说，赵军与秦军一接触，秦军就先组成驽兵军阵，从远方开始灭敌。他们擅长使用远射时用的弩，弩兵们分为三排，轮番射击，箭煌如雨。”
“远来的赵军一对上秦弩兵，立刻溃败。随后秦军的步兵方阵趁胜追击，士兵们用长达七米的巨型长矛，合力抬着它进击，前排倒下，后排立即补上，保持着方阵不变。可以想像这成千上万的秦军组成了一个个铜墙铁壁的方阵，方阵如山，枪头如林，夹带着巨大的冲击力一鼓作气地杀退了赵军。秦军大胜。”
“后来的宋辽之战，是宋朝的步兵对抗辽契丹的骑兵。辽骑兵凶猛，宋步兵赢弱，但是当时辽国的南院大军还没有重骑兵部队，宋朝的禁军步兵却是世间最强的，以最强对稍弱，宋朝还能稍占优势。宋朝的步兵攻击大辽骑兵还能做到一人对抗一名骑兵，不显败像。而且宋朝的主要武器是弓弩，大军里有七成是弓弩手。给契丹人造成了很大的杀伤力。所以宋辽两国，就算是步兵的宋人对抗骑兵的契丹人，辽国有骑兵优势，还是宋朝最后赢了。”
小梁王抬起脸，目光沉沉地遥望着苍凉的荒野和古战场遗迹，面色深邃，口气悠远地说道：“所以，虽然现在的蒙古鞑靼大军有最好的骑兵，而我们明朝人少有好马，也不擅骑，但是只要练好弓矢、方阵、擅用火药火器，我们从大秦流传下的打仗战技，还是不会输给蒙古人的！从古至今，我大汉的子民就历经了与外族血战，从不轻言会输，也没有输过，将来也绝不会输！所以大家不必害怕蒙古人铁骑，我们大明朝必将会与历代先祖一样驱逐鞑寇！保护住这片大明江山！”
他身边随行的北方军的谋臣和军士们，听得了梁王的话，都面露激昂之色，一同高声称是。人们群情激动，持剑握拳，在这片荒凉的古战场上仿佛被点燃了斗志，充满了将敌国驱逐的勇气。军卒、侍卫等武将们眺望着这片古战场废墟，都似乎被眼前的历史沧桑感使命感触动了。公主车队的众人远观着他们神色各异。
李执山、关公公等京城来的官员们一脸晒然，不以为然；崔悯则面色慎重，眼睛里微含光亮地瞥了北疆梁王一眼；益阳公主对敌国开战的话语明显露出了嫌恶之意；范明前也挑起眉眼侧目看了小梁王；张灵妙则灵活地观察着人们的脸色……
车队人们都有点惊异，没想到这位骄恣跋扈的北疆小藩王还能说出这样貌似“有勇有义”、“爱国爱民”的话啊！处处鼓舞着军士们不怕敌军，勇于作战，真是个爱打仗的喋血武夫啊。这种不惧怕蒙古铁骑的精神令人感动，可惜还是一地藩王，只知道守着自己的藩地，没有统率天下的大局观。京城里那位坐在九五至尊宝座上的皇上，却不是这么想的……
当夜，公主车队便在郸州的古战场遗迹旁边安营扎寨，在山谷边露营。
一些军士、侍卫、宫女、太监们趁着空暇，漫步在古战场遗址里，寻找一些古遗物。还真的拾捡到了一些残破的箭矢和盗甲，在一些掩埋不深的土坑里发现了残骸等物。营地内外充满了欢笑声。
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益阳公主居住在大营中心的红顶锦帐里面，盘膝坐在床榻软垫上。跟女官们聊天。旅途中一切从简，人们也将公主大帐布置得舒适华贵。方形帐逢分帐、外帐两部分。外间放满了各种名贵的家伺，布置得花团锦簇。里间就是公主寝帐，安放着舒适的檀木床。还未到入寝时候，益阳公主就端坐在外间软榻上饮茶。身旁围满了来凑趣的女官们，雨前也挤在其中。公主看到雨前展颜一笑，招唤她走近些。