朱原显随口解释着，目光滑过了范明前的脖颈，又滑回了她的脸庞。今天明前穿着紫丁香色的孺裙，一条浅紫小锻巾围拢在脖子上，看不出有什么异常。她面色如常，步伐稳重，眼睛弯弯带笑，还是那幅淡雅如菊的恬静样子。完全看不出昨晚与公主有过冲突。朱原显眼望着松林塔林，心里好奇极了。她有时候激烈要强，有时候淡漠如水，心事藏匿很深。很少向他人求助求救诉苦诉情。这是好事也是坏事。自强自爱，不给他人增麻烦。但对家人和亲人，就有些冷漠无情了……
朱原显望着小路两旁的佛塔石碑，停下了脚步。明前也立刻放慢脚步。朱原显沉吟着说：“范小姐，我想问……”
明前心领神会地笑了：“我没事，公主也无事。我马上回去让侍卫们守好房舍。”
太周到了。朱原显的眼光滑过了她的脸庞微笑，心里一颤：“我不是说这个。我是想问你前几日对我说过的话，‘以我的意愿为主’。但是我想问你，你的意愿是什么呢？”
他站在一座飞檐多边青砖石塔旁，侧过身体望向她。头上戴着黑纱金缕冠，面孔瑞丽，漆黑的星眸目不转睛地望着她。在夕阳的余辉里俊美如神。他悠悠然地说：“那么‘你的意愿’是什么呢？范明前，是否愿意嫁给我，在荒凉的北疆过一辈子？”
明前楞住了。她的心微跳，警觉地眯起了眼。黄昏的夕阳刺进了她的眼瞳，使她看不清眼前的人。他说什么呢？
朱原显高大的身躯向前迈了一步，阻住了射向她的阳光。背对着阳光，阴影里的五官深刻瑞丽，桃花眼带着感情，嘴唇微翘，仿佛绽放开了最美的笑颜。一阵微风吹来，吹荡起他黑冠帽上的小金翅，刹刹作响。他微笑着逼近她问：“皇堂姐不愿意嫁到北疆外的鞑靼，她不愿意嫁到草原嫁给蒙古鞑子吃苦。你呢？你比她只好一点，也算是嫁到草原嫁给了戊边汉人。也在艰苦荒凉的草原大漠。没有富奢的衣裳首饰，没有钟鸣鼎食的贵族生活，面对着敌国边疆。要操持内府，取悦藩王，主持小家与大家，还远离故土永远不能回京城。你愿意嫁吗？”
他漆黑的眼珠盯着她，口气幽幽的：“你愿意嫁给一位性子不好，还满怀心事的藩王，与他共渡一生吗？也许会敌兵临城受尽惊吓；也许会在王府里庸碌无为地虚渡一生；也许还会在朝廷上挣扎沉沦着直到官失命丧……都是有可能的。这样你还愿意与我缔结婚约相守一生吗？”
“——人生是场赌博。不要总问我是否心甘情愿地娶你为妻。我也想问你，是否心甘情愿地嫁给我为妻？”他的话轻描淡写又像是雷霆万钧，铜钟般得敲击着她的心。她有些惶惑了。他调转面孔垂下视线，漆黑的眼珠笔直地望着她的脸，如刀如剑般地说：“范明前，你是否有一点喜欢我？”
他带着三分讽刺、三分真情假意、三分的莫名心情问：“你喜欢我吗？喜欢我的长像，说话的口气，做事的态度，和我所期望的未来吗？”
明前的心一下子从高空跌下了九天悬崖。不停地往下坠。糟糕，他在将她的军，或者他在试探她？他也不按常理出牌了。他开始谈论她对他的感情。他单刀直入地突袭式的逼问她了。出其不意，攻其不备，她一下子就茫然得无法回答了。她失语了。
时间如沙漏般不断撤下。就在人们一张口、一停顿、一掂量一失措的时候。两人心里都有了谱。她的愕然就是一个回答吧。
——停顿而后答。再说出的话，已不是肺腑之言，而是谋定而后发。沉吟过再说话，就是心存犹豫。说出来的话就不知道是真假了。
小梁王逼视着她，眼神慢慢地从慎重变成了失望、漠然、冰冷了。年轻的藩王移开了视线，扫过了她和整座松林塔林，挺拔的身姿带着一丝寂寥，静谧的神情有点落漠。
明前再想张口说话，就觉得迟了。她也真的不知如何回答他，心变得沉甸甸的。
忽然明前笑了。淡紫色锦裙的少女手指轻掩着嘴唇，声音如银铃般地宣泄出来：“真是个突然袭击啊。比落石峡的埋击还要可怕。殿下你吓住我了，我做梦也没有想到殿下会问出这种话。”她抬起头望着他的脸，眼神微亮，面上飞红，口气真诚地说，“我万万没想到殿下会问出这种话。”
她眼里带着感激，语气里带着满满的诚意，柔声说：“多谢殿下这样体贴地问我，我太惊讶了，所以迟疑着没回答。”
小梁王朱原显挑起长眉看她。
明前转头也眺望着石塔松林：“我有点走神了，忽然想起来一件事。前不久，我曾经去青枫山看望我的老师于先生。老师曾经问过我一句话。我想起那事就忘了回答。她问我是否想嫁小梁王。”
“我的回答是‘我当然想嫁。一来这是我父母的心愿。二来是与梁王早就定下婚约，双方父母同意，门家户对，年龄相当，是最好的结婚对象。为什么不嫁呢？我即不会狂妄自大，也不会妄自菲薄。即使我手里很少嫁妆还有污名，还是清流相国的女儿，是最忠君爱国的忠良大臣之女。这身份，这八年教养，足以匹配藩王了。我也会努力做好这个角色，不使对方蒙羞。……如果，如果对方不能慧眼识明珠，不愿相娶，那是他的损失，而非我的。’”明前昂然地对藩王说。
“随后老师赞扬我‘说得好。明珠蒙尘，也为明珠。不挑剔名声金钱的才为慧心人真心人。’老师夸奖我像一颗明珠，被劫的往事是为我蒙上了一层灰，只有不挑剔灰尘的人，才会识得这颗明珠。如果他识得了你是明珠，他才是你的君子。如果他不识得你是明珠，他也就不是你的君。”