“云女官慧眼识人，说得都是大实话，是真心为瑛儿算计的。你说得对，无福之人强求福，是会害死人的。我明白云女官的好意了，我们会好好考虑的。退婚也罢，我的学生里也有很多好孩子，能娶瑛儿的。”
王夫人心如绞痛，掩面抽泣。如果只是普通的退婚也不算什么，大可以另找如意郎君。但是对被拐多年的范瑛，被藩王退婚，就像是大厦倾塌了吧。往后还有哪个名门会求娶天子家的弃女呢？
云女官施了个礼，准备退下。她看着难过的王夫人暗叹口气。犹豫了下，张了张口，又咽下了心里话。她心里也很复杂。这种性情问题总归是她自己猜测的，总是心中感觉，不是白纸黑字那么清晰。万一她看错了，范小姐不是那种性情，或者已完全改好了。那她不就是拆了这件美满显赫的亲事吗。这年头，多少婚姻，名不当户不对的，夫妻怨怼相对的，不也凑合着过了？也不差范明前和小梁王这一对。
但是，她细小的眼睛里露出阴冷的精光……还是范明前运气不好啊，那被拐六年是铁板定钉隐盖不住的。这种被拐走过，声名狼藉，还性情不定的小姑娘，确实不适合嫁皇族。还是嫁个同样出身的乡野村夫能活得更逍遥自在些。
民间美女嫁王子，平民状元娶公主。从来都只是话本小说，是哄小老百姓庶民们高兴的。要不怎么会被记载进史书成了传奇呢。真要信了是会害死人的！
她心乱如麻，反复思量。最终还是摇摇头走了。
王夫人颓唐地坐下，范勉低声地安慰着她。
王夫人满脸虚弱，浑身无力，仿佛被击垮了。她含着泪对范勉说：“大哥，想个办法吧！一定有办法让范瑛嫁给藩王的。我尽心尽力得代姐姐教养外甥女儿七年，不是想让她嫁个平民百姓丢人现眼的。我不甘心。”
慢慢的，她长吸了口气，收敛了悲容，镇定了下。恢复了汝南王氏和京城候夫人的本色。算计着说：“即然瑛儿名声不好，就不要让她在京中亮相了，不给人们评头论足的机会。我们就悄无声息得打发她北嫁。京城跟北方甘陕两州，相隔千里，闲言碎语也少些。她直接嫁过去，就自然是实打实的封疆王王妃，坐拥北疆，食禄两省。”
“事在人为。人做事，即要顺势而为，又要敢于拼抢。这桩婚事的成与不成，我看也在模棱两可之间吧。我们不试试，到底心不甘。只要咱们能看准时机，抢了先机，也许就能顺顺当当地嫁给藩王吧。”
“云女官说得对。我们大不了就为瑛儿多准备些嫁妆。只要梁亲王九千岁这段时间不提出退婚，我们就全当做不知道。把范瑛直接嫁到北方藩地做王妃！瑛儿这么聪明机灵，一定能与小藩王好好相处婚姻和睦的。”
范勉看着她满面坚决和憧憬。与亡妻一般样的争强好胜。忍不住心里难过。世事难料，很难天遂人愿，只可能会变得更糟。
第12章 碧云观
明前不知道王夫人和父亲在背后盘算的事。月余后，于先生和云老女官结束了教习辞别范府。说能教给范小姐的都已经教给她了。
离别时，明前又喜又忧，还有些伤心。喜得是学业已经过关了，忧的是不知道未来还有什么等着她。伤心的是七年间她与两位老师结下了深厚的感情。尤其是与女先生于秀姑，更是亦师亦友。于秀姑见她泪眼婆娑，拉着手不舍得放开。便笑说，自己住在中原钦州，非是天边，将来还会有再见面的一日呢。明前才收拾起了离愁伤感。而后的日子她如往常般的看书习字。
* * *
清明时分。明前准备去京郊碧云观做一场小型法事，悼念亡母王玉贞夫人。顺便也让李氏去京郊的平民坟场去扫墓。
四月二日祭日当天，明前拜别父亲范勉，带了养娘李氏、两名大丫环和几个仆妇婆子，又带了二十多名家丁护院。由范府二管事领队，带着两车祭品和布施等物，浩浩荡荡地去了碧云观。
碧云观是京城地界最著名的道观。传说道家老祖老子骑青牛出关前，就在这里起程的。看到这片土地青丘连绵，碧空里盘桓着一团团绿云，老子感慨地说“碧云连霄，祥云盖世。此乃福瑞之兆，该是我道家道场。”他的弟子们便在此地盖起了一座巍峨大观。起名“碧云观”。经过了千载的经营，观宇连天，香火如炊，观田万亩道士千人。与京城东边的黄岗寺并称为大明朝的僧、道两大道场。
元熹帝独尊儒术，但也对能“修仙成神长生不老”的道术，很推祟。皇太后董太后更是个专信长生术的居士。经常来碧云观敬香。碧云观都快成了董太后的家观了。
范勉夫人王玉贞生下女儿四年后就病故了，年轻折亡，家人怜惜，便求了关系把她的牌位供奉在董太后专宠的碧云观道场。想借着太后恩宠也享尽香火。
马车驶出范府穿过京城。明前和两个丫环小雨、雪珑，坐在头一辆马车里。她望着京城道路两旁的街坊市景，民生百态，便觉得心胸开阔。她本来就在山野间长大，从小满山乱跑，见惯了自然美景。这七年养在相府锁深闺，得到了泼天的富贵，也像是囚禁入笼的小鸟，再没有展翅飞翔的自由。小雨也睁大一双妩媚漂亮的大眼睛，渴望地看着车窗外。她也在相府憋坏了。
车队出城之际，在午门遇到了意外的事。午门前的大街，赫然跪满了一片黑压压人群。男女老少都有，一个个身披麻衣跪倒在地哭喊哀嚎声。堵得午门附近水谢不通。这群人足足有数百人之多，边哭喊着冤枉边向皇城方向跪拜。午门前还站着很多衙门差役和军卒，把守午门，对着遍地哭喊叫冤的数百人置之不理。还强行驱赶开了看热闹的人群。场面很混乱。