伍怀德面容愤激，站起来大怒：“慈世，你根本就没有听懂我刚才的话！我现在已放过她……”
崔悯扬起了头，对他道：“义父，我爱上她了！我想要跟她在一起。”
一句话出全室皆静。明前也大吃一惊得后退一步，伍怀德也止住声音惊呆了。
崔悯脸面镇定，面色端正，向义父深深地说道：“义父，我听懂了你的话。但是我已经做好了决定。我的决定与你相反。这个决定与她无关也有关。无关的是，是我自己决定要离开皇上放弃洗冤复爵，去转变时局的。与她有关的，是这趟北疆行，她的所做所为深深地影响了我，令我又感动又眷恋。我爱上她了！我要跟她一起走。”
他停顿了下，定定焦虑的心，斩钉截铁地道：“义父，我与你对国家的看法不同。你的心里，家族冤仇少年友谊很重要，在我眼里都不过是人生的一小部分。我的心里只有国家民族天下百姓才重于泰山，才是最重要的。所以你可以用江山来探试皇上，我却不愿意用江山来探试皇上。”
“那些清流大臣和刘诲大太监竞相地哄骗皇帝，为了争权夺利甚至用北疆和鞑靼人来互相攻击。这不是小事，是要亡国的！唐有朋党之争，宋有新旧党争，我们现在又出现了清流。他们重文轻武，没做过什么利民大事，只知道犯颜敢谏求一个廉名。看不起武职也不在乎边疆敌寇，迟早要惹出大麻烦的。这次皇上北巡可能惹出的麻烦，比义父你说的让他吃点苦头更可怕。恐怕到了最后你也控制不住大局！”
“义父，我们的志向看法都不同，也不必强求对方赞同了吧。我也不能永远躲在你的羽翼庇护下。这次我打算按照自己的想法往前走。我知道这样做会让义父伤心难过的，但是也只好狠心了。我相信一定有办法和解撤藩之事，也有办法保护好北疆和大明国土。解决好目前的危险局面。”他字字血泪地诉说着。
“不单是国事，还有家事。义父，你曾经问过我，为什么不愿意早早成家留下后代。我总是推托。那是因为我不愿意将这种洗冤复爵的重担流传下去，使我的后人也为此痛苦。在洗冤复爵上毁了一辈子。我想在自己这一生中解决此事。要么恢复爵位，要么我就放弃幻想不再拖累后代了。二是，我以为这世上不会有我真正想娶的女子。那些想嫁我的女子都很好，却不能与我富贵贫穷两相宜。她们想嫁的是朝廷高官，而我却知道我很可能会放弃洗冤复爵，做个平头百姓。可是后来我发现自己遇到了一个喜欢她、爱她、并愿意陪她走一生的女子。她能陪我做高官夫人或者是平民之妻。明前就是这样的女子。我喜欢了她，爱上了她！我想保护着她平安地穿过重重险事，共渡一生。虽然这个梦想比‘洗冤复爵’更难，我也想拼尽全力一试！”
“所以，义父。与国与家，我都要和她一起走！看看哪里有希望改变大局。如果我留下来，我的一生便禁锢在朝廷，像那些迂腐固执的文官们一样腐朽下去。我离开还有一线生机。”
“——千古艰难唯一死。而我却不怕死。我想为国家民族做一回事，也为自己做一回事。纵然是以后身败名裂身首异处，崔悯也永远不悔！”
他说完，未等伍太监回应，转身对身旁惊呆的少女道：“走吧，明前。我们一起走。”
* * * *
庭院里的太监和侍卫一阵骚动，都转脸看向了伍太监，等着大太监发令。两个人并肩走出房门，伍怀德则站在室内原地，陷入了僵持中。半昏半黄的烛火中他的人影显得阴暗孤独极了。他微微一迟疑，崔悯拉着明前已经迈过了门槛。
此时，庭院门外嘈杂声起，大门咣当开了。蜂涌着闯进了一群人。伍怀德陡然惊醒，疾步走向门口，便看到一名高高壮壮的大红锦袍的魁梧太监带领着大批太监侍卫闯进来。侍卫们手里拿着刀剑，还拿着新式火枪。正是内宫掌管兵马的御马大太监刘诲。
皇帝身边共有两位权重如山的太监总领。一掌文，掌管内外章奏。一掌武，掌管御用兵符，正是伍怀德和刘诲。分别掌管了“司礼监”与“御马监”两大宦官衙门。也是元熹帝最倚重的心腹。来人就是与伍怀德齐名的御马大太监刘诲。刘诲狂暴野蛮，与名声清雅慈善的伍怀德正好相反。
刘诲看到崔悯和明前两人，大喜着高叫：“崔指挥使，见完义父就快去见皇上吧。”
伍怀德排众走出，站在义子身前，挡住了刘诲。他面沉如水，眼神凶煞：“刘诲，你来错了地方，看错了人。”
两人脸色凶狠得当庭对峙了。他们通常是各守一片天地各自为政。面对着朝廷诸事，既有通力合作迎击朝廷大臣之举，也有相互争宠争权夺利之举。但大多数为了皇上，心不和也要面和。而且两人在朝廷和天底下都是大臣们重敌，只有依靠皇上抱成团才能傲视群臣。今天却在这种场面下翻脸了。
刘诲抓住他的把柄，畅快地大笑：“我是来请范小姐见皇上的。陛下很生气，说范姑娘不懂规矩的不告而别了。伍太监你想抗旨不遵？”
“我不阻拦皇上要事。”伍怀德没理他，直接回身望向义子。眼神繁纷，充满了各种情绪，终于对着爱子叹息道：“你长大了要飞走了。我却飞不动了。去吧，你若坚持便去吧！以后多保重。”