“好茶。”她真心地赞扬着。不愧是皇家气派，连千里迢迢地去北方拜佛，也要带着名贵的茶具吃食。难怪车队带了两百辆行李辎重车。
益阳公主对明前笑了：“我们细细品茶，不急着赶路。慢慢往北走就行了。顺便好好观览一下这壮丽锦绣的河山。明前，你着急吗？”笑声里带着两分戏谑。她听说了明前是去北疆出嫁。
明前忙道：“多谢公主殿下，明前不着急。这一路上风景秀丽，我们细细地观赏也算是一种收获。”
益阳公主微笑：“说得是。古人常说‘读万卷书，不如行万里路’，往北方的路上都是波澜壮阔的大山大川，我们就一路上好好欣赏着风景吧。”
人们纷纷点头称是。明前暗觉奇怪，这位公主是位才貌双全的淑女，看似也很富贵得宠。为什么她会去荒凉的北方礼佛还呢？
众人言笑晏晏，公主的心情也很愉快：“说起茶，我倒是想起范小姐的名字。明前，这不就是一年中最好时节的茶吗？范小姐的字真雅致。”
“多谢公主夸赞。这是我幼年时，一位嗜茶的老夫子为我起的，我自己也很喜欢。”
益阳公主眼光一亮：“确实是爱茶之人才能取出的好名字。哦，对了，你身后那个漂亮丫环不是叫小雨吗？常言道‘明前雨后，茶色佳宜’。这小丫头若是叫雨后，倒也是个绝好名字。”
人们一楞，继而纷纷称是。是啊，明前雨后才是茶叶之期的绝配。是个好名字。公主要赐名吗？这可是天大的造化了。这丫环可真有福气。
明前身后站着的小雨的脸腾得红了。意外地看着益阳公主，又看看明前，一时间不知如何是好了。明前也有点意外，但立刻微笑地向小雨点头示意。
小雨忙跪地谢恩：“小雨多谢公主赐名。”
嗯，明前雨后，还真是一个极好的名字。公主含笑点头。
明前也再次道谢。人们继续交谈说笑。不多时公主露出了倦意。人们知趣得告退，公主返回内室休息。
明前也带着范家众人回到自己暂歇的房间。她见小雨神色正常，没显得高兴也没有沮丧，很平静的收拾物品。也就放下了心。这不是什么大事，只不过公主心血来潮得为小丫环改了个名字。还真是“雷霆雨露，皆是君恩”，普通人都得接受和谢恩呢。
* * *
这日傍晚，车队行到前面两县交界处的驿站，李执山安顿好了车队。
范明前等人也住了一个偏院。她吃过晚饭，看到今晚的月亮大而明亮，便打发走了丫环，一个人静悄悄地走出正屋，在后院里徐徐地来回踱步。一整天坐马车赶路，也实在使人筋疲力竭。
院落是偏院，也花木茂盛鸟虫啾啾。她站在花木间仰望着天上明月，轻舒了口气，仿佛吐出了胸中的闷气。许久，她转身回房，便看见了一条人影，躲闪着走进了院落角落的假山石后。
这时候人们都在各房休息，偏院门口还有侍卫把守。这人是谁？明前好奇得上前两步看去。
是小雨。她走到后院院墙下，背靠着假山石，仰头也望着驿站墙外的绿树青山。面容沉静，双手放在胸口，似乎在默默地祈祷什么。寂静的夜里传来了她的轻声呢喃：“求佛祖保佑我家小姐一路平安，心想事成。保佑我家相爷和母亲都平安无事……”
明前微微吃惊了，小雨在为她祈福。这孩子……
原来经过了这么多年，她们已成了主仆关系。养妹的心还是亲近爱护她的。明前的眼睛微潮心中暗叹。她们本来就亲如姐妹，后来因为拐骗案件变成了恩仇关系，又变成了主仆关系。一般人都无法面对这种变化吧，小雨却很坚韧很本份得接受了事实。这个小妹妹长大了。
——人，总是会慢慢成长的。随着环境改变而成长，哪怕是叫人心疼得成长。
月落露重，院子里渐渐阴寒。明前正要走过去招呼小雨进屋。便看见院子暗处又闪出一个身影，急步走到假山旁：“小雨姑娘，你怎么在这儿还不回房呢？”
是年青管事范凌雁。
小雨吃了一惊，猛得回过头。却吓了年青管事一跳。原来小雨那张娇艳美丽的面容上挂满了泪。原来她哭了。月光下，一颗颗眼泪像断线的珍珠顺着她绝美的面庞滚下，更衬得她凄美动人。
“小雨姑娘，你怎么了？” 范凌雁关切地问。
“没什么，我只是心情有点不好。”小雨忙擦干眼泪。
“别放在心上，一切都会好的。只不过改个名字而已，‘雨后’也很好听啊。”范凌雁轻声说。他是范家管事，一路上跑前跑后得忙碌着。已知道发生了什么事。
小雨的脸色有些惶恐，伸出一只手抚摸着自己的脸，惊问：“我，我竟然这么沉不住气吗？连你都看出来了？哎呀真不该。小姐和相爷对我们母女有救命大恩，我怎么能因为被改了个名字，就在这里自哀自怨得哭呢。太不应该了！不行，不行，我这样哭哭啼啼的成什么样子了？我真是，太没出息了。”
范凌雁看着她，眼光带着心痛，摇头说：“不，小雨姑娘是最懂事体贴的好姑娘。谁遇到这种事都会有些难受的。你也不过只有十七岁啊。不管别人叫你什么，在我心里你永远是最完美的小雨姑娘。”
小雨听了他一席话，苍白的脸上闪过一抹红晕。害羞地摇头：“范大哥太夸奖了。我才不是个懂事的人呢。我，我其实是一个很胆小，很懦弱的傻丫头。”她眼光温柔地看着他，使他如沐春风：“我之所以有今天，都是因为有明前姐姐，不，是因为有范小姐在护着我……”