“不——”朱原显再也忍不住，痛苦地叫道：“不是这样的！不关母亲的事，是我不好……我没事，我没有事……我只是暂时有些看不开。我不敢相信她会死。她已经亲口说过想嫁给我了，我也说过事情结束后就要娶她了。我们已经商定好了要成亲！她忽然失踪了，我一下子难以接受这个事实。我没事，母亲不必自责。我只是不愿意相信她死了，她那么机灵聪明，一定会躲过流兵活下去的。”
不能再说了，不能再伤母亲的心了。朱原显咬紧牙关不说话了。往事太惨烈，一提起来就椎心得疼，满把辛酸满把泪……他们母子都受不了……
杨皇后看着他痛苦又压抑着情绪的神情，心痛如绞。她必须说重话使他警醒，也不由自主得为他心疼。她抚摸着他的头发哽咽着：“你长大了，原显。你变了，我没有见过你这么痛苦和患得患失过。你再也不是以前那个张扬无畏、锐气咄咄、什么也不在意的北疆小藩王了。我看到现在的你，不知道该为你欢喜还是难过。”
“让母亲失望了。”小梁王痛楚地说。他确实变了。从狂妄自大，刚强傲慢，除了皇位谁也不在意的北疆小藩王，变成了一个为女人瞻前顾后患得患失的男人。连他自己都不敢相信。
这一切，都是在这条漫漫北行路上改变的，都是在遇到她后改变的。狡黠的她，聪明的她，主动反抗他的她，又委屈求全百般忍让他的她，在大泰岭泥石流里救了他的她，在战场前亲口说想要嫁给他的她……改变了他……母亲看出来他变了，他也早知道他变了。
所以母亲揭开了事实。如果她被杀了被深埋在万人坑底下；陷入了荒漠的流沙里；被大火烧得面目全非认不出尸体；被乱兵砍成碎块拼不起尸体呢；甚至像先皇一样被鞑靼人挟持到了蒙古鞑靼做了俘虏呢？她说她“十死无生”！这些话像一把利刃劈开了他营造的幻想假相，直面着冷酷现实。
她应该真的死了……他痛苦绝伦地想着。
小梁王忽然影影绰绰地想起了“虎敕关之战”的夜晚。那个如梦如幻、从天而降得救他的红色影子。这两月他恢复伤势时，曾经回忆了千万遍那个亦真亦假的夜晚和人影。直到最后他才恍恍惚惚地意识到，他晕迷中所见的景象好像是真的！
他可能在战场中真的遇到了明前。否则很难解释，他为什么能从脱利王子的手底下逃生，被隐藏到泥沟的死尸堆底下，最后被崔悯找到救了回来。那些都是真的！在那个混乱得天崩地裂的战场，他遇到了明前。她看到了他因为受伤被脱利王子打倒快没命了，就说服鞑靼人李崇光阻挡住脱利王子，把昏迷不醒的他拉到了深沟藏起来，又一次得救了他。他当时觉得脸上火烧火燎的，不知道是她淌下的热泪还是鲜血，如火如荼得滴满了他的身体。她的声音也似远似近，飘荡在他的头顶，直击心田。
——“……有时候，我真希望自已不是范勉的女儿，这样就不必背负着亏欠你们母子的沉重负担了。有时候我又希望自己是范瑛，这样就可以用自己的力量来弥补错误，使你们以后的人生过得幸福了。我就是这样一个又矛盾又渺小的女人。一心想为家为国做些事情，又充满了胆小怯懦。所以，为了胆小怯懦的我，求求你也不要死。因为我无法面对你死后的世界。梁亲王的愤怒，杨王妃的绝望，和这个积重难返，濒临崩溃的北疆和大明……”
——“我太痛苦了，我太怨恨了。为什么这个无耻事要落在我头上。这一件件的风波为什么要送到我面前，成了世上最难解的局。我太累了，我真恨不得每次睡着后一睁开眼睛，就回到了十岁前的大龙湾小山村。和娘亲，妹妹相亲相爱的自由生活着。就不必面对这种又痛苦又迷茫的局面了。我好累，脖子好痛，浑身没劲，忽冷忽热的，血都快流光了，我已经撑不住了。我不知道自己所做的有没有用，有没有意义，我觉得我这一生都是一场图劳无功、毫无意义的噩梦……”
——“如果你再死了，我所做的一切都没有意义了。我也真的撑不起了。死了也会后悔的。所以，你活过来吧。像你说过的那么爱我的话就努力活过来。做个打败敌军的好元帅，做个比朱元熹爱护国家子民的好亲王，做个爱护父母保护妻子的好男人……这样，我也就能放心地死了！”
——“活下去，打赢这场战，保住北疆和大明，以后做个好藩王。将来娶个真正的名门户对的公主，幸福地过一辈子。忘记我这个不知道自己是谁，快要死了的，只会给所有人带来麻烦和痛苦的女人……如果没有遇到我，你不会变成这样吧。”
是她说的话。一把血一把泪，说得肝肠寸断，全是血泪肺腑之言，全都是决别死别的话语！
之后她就从纷乱的战场上消失了，如同在这个纷争乱世上消失了。她那时候就知道自己必死无疑吗？就那样的与他决别了。最后再救他一次永远得决别了。
不——朱原显被这个想到的真相刺激得快疯了。为什么她不肯躲在他身旁等人来救呢？为什么她要倔强得消失了呢。她就这样轻易又慎重得决别离去，在这个繁花如锦却又冰冷如雪的乱世上留下了孤独的他。留下了承载了太多她的记忆，恩情，依然爱着她的他。这太残酷了……
* * *
朱原显强行按捺住激荡的思绪，撑住软弱的内心，脸面也松驰下来，微笑着安慰杨皇后：“母亲，我知道你的意思了。我会派人继续去找她的尸体。但是心里也会惦记着你的话。如果她死了我会接受这个事实。”