凤景仪、祈红的铁卫营折损了一小部分人马，而发现的鞑靼斥候则全部被杀，只抓住了一个活口，逃出了一人。“造反”的陈村里正陈胜在混战中死了，剩下的村兵们逃进了大山。村长陈泽见势不好，连夜赶来投降。跪在地上痛诉着都是陈胜暗中勾结鞑靼人出卖了大明和芋头村。他居然想把满村老百姓拉入战火，简直就是陈村之耻。幸好官爷们及时发现剿灭了隐患，解除了本村危机。
祈红气得差得笑出来。随后一抹脸儿就接受了这种说辞。陈村近两千人，跟大山里十七、八个同等小村庄“同气连枝”，他们能召集的猎户和村兵也足有上千人。明军来此地开战，不能与当地村落反目竖敌，又不能把村子全灭了，只好捏着鼻子认了。不过，他们也狠狠地敲打了芋头村。抓走了村长，另立和善的族老为村长，收缴了村里的大部分余财做罚金，还带走了陈村的几名头人做人质，来辖制整个村子……人们在村长家院里忙碌着，救治伤员，安排人手追捕逃走的鞑靼人，分别审问刘婆子全家和鞑靼斥候，又派人把整个村庄像筛子般的搜检了一遍。还真的又抓住了几个漏网的北逃犯人，原元朝的官吏和一些山匪们。也算是小有收获。
白天，大明官兵在芋头村临时多驻扎了一日，人们有条不紊地处理事尾。
正午的太阳明晃晃的，却没有什么暖意。在凛冽冬日里放射出了淡金色光芒，照耀着荒凉的大山。
祈红和凤景仪坐在村长家的偏房土炕上商量着事尾。凤景仪的眼光从炕桌上的陈村卷宗上移开了，把芋头村献出来的村志、地理堪舆图和人口账册合拢起来，封存住了，重新放回箱子。把这个芋头村从他的寻找地图上也彻底得封存起来。
昨晚的战斗上，凤景仪也忍不住出手帮助百户们追杀敌人。也受了些轻伤。奇怪的是，人的身体受了伤，心却是变沉稳沉静了。不再像昨夜那么内心焦虑如狂，激烈如焚，差点烧化了自己。经过了昨夜的芋头村激战，仿佛进行了一场仪式，使他的身心头脑都放松清醒了很多。虽然没有找到明前，却使他在两年后的今天像“醍醐灌顶”式的接受了这个事实。不再强逼自己去寻找，不再思念如潮，不再逼着自己钻牛角尖了！他接受了她死了的这个事实。
她死了。如一片清风春雨，无声无息地来到了他身旁，又无声无息地消失了。她化为天地，化为百草，化为这青天碧山，这清风细雨，以另一种形式无处不在又无处都在了。
人总是要会死的。无论是碧落黄泉，沧海桑田，历史三千年，上至开创国度的始皇下至蝼蚁般的芸芸苍生，都在这个威严公正的天地大道上走下去。不能逆转，无法抗衡，也不能永远不死，也不能死而复生……那个无比渺小又无比深刻的女孩子终于如风如雨得静静消失了。
凤景仪长呼了口气，平复着心情，内心默念着，静静地把双手平放在卷宗上。把自己的满心痴念和最后一卷陈村卷宗缓慢地裹好，封上了封蜡，平放进了陈村的案宗樟木箱里。
——来生再相会吧。明前，愿上苍佑护你，下辈子做个天真、简单、平淡是福、没有什么传奇却安稳普通的好姑娘。与我相遇在最美好的时间地方，与我再续前缘……
——一切都结束了。
门旁倚着的祈红静静得看着他，暗叹一声，放下了心。他很明白凤景仪此刻的心情举动。凤景仪是北疆官阀之后，是将来“代宗”朝廷的股肱重臣，又是太子朱原显最亲如手足的心腹。才华横溢，前途无量。是天下少见的辅国奇才。从代宗夫妇到大臣部下们都对他寄于厚望。他们实在不想因为一个女人就轻易得毁了他。爱是什么？爱有多长多久？对于他这类天纵之才来说，爱，太多余了，它不该乱了他的心、志向和未来。
何况那女子还是个出名的麻烦，难缠，是非多，经历坎坷的女人。不是他的良配。这次芋头村一行，能使凤景仪解开心结，忘记过去，重新振奋起来，就算是天大的收获了。鞑靼斥候侵入小山村反倒成了不值一提的小事。
偏房的棉门帘外面，有些悉悉索索的动静。祈红隔着门帘缝看出去，有两个一高一矮的山村女孩正在侍卫前踌躇得踱来踱去，不敢走进也不好离开。是与昨晚混战有关的陈丑丫和陈二姐姐妹俩。祈红扬声喝令她们进来。
两个山村女孩像两只惊恐至极的野兔一样，恐慌地蹩进门坎。
金色的阳光从厚门帘外照进来，照在了挤在一起畏畏缩缩的女孩们身上。前面的陈二姐大一些，必须说话。她鼓起全部勇气，打着颤音说：“官爷，我们是来找大姐的。她昨晚一晚上没回去，大婶们说在官差们这儿。我大姐她、她真的以为隔壁的女人是你们找的小官女儿，不是故意来告状的。我们也不认识那些鞑靼人，求官爷放了她吧。”
丑丫也簌簌发抖得拽着二姐胳膊，带着哭腔说：“是啊，我大姐也有傻、傻病。她经常犯傻，说的话都不是真的！求求老爷们别杀她！”
凤景仪微笑了，扣好卷宗箱子。抬起头，温和地说：“放心吧，她没有罪。她揭发的正好是坏人，还立了大功。我们带她回来不是想抓她，是想问清楚邻居鞑靼人的来拢去脉。问完了就放她回家。还会赏给她银子。”
他的声音忽然中断了，抬头的动作也停止了，在炕桌旁微微倾斜的身体一下子定住了。像被牢牢得定在了土炕旁。半响，他的声音变得犹豫不决又低沉沙哑了：“……明……前？”