明前脸红扑扑的，惊笑了：“对的！小时候有一次我和妹妹被娘亲打了。妹妹大发脾气要离家出走。临走时还想带上那个木头弩箭防身。可是我们两个小女娃又不敢真出走，只好躲在溶洞里生闷气。一会儿娘亲追上来了，把我们拽回家又狠狠揍了一顿。还把那只镶嵌着红铜弩机的小木头弩扔了。说不是小女孩该玩的东西。我们都很可惜呢。”
萧五的心情大为放松，满脸微笑，连连点头：“那是个缩小版的铁臂弩，是我亲手做的，原本想送给程大哥的小子玩，没想到是两个女娃娃。我怕你们玩耍时伤了自己，就要了回来，临走时顺手挂在了小溶洞的山壁上。那弩机内侧刻着个“萧”字，是用北疆特产的红铜做的钩心与板机。”
明前心情激动，也再无怀疑！就是这样。小小的红木头弩箭是她和妹妹小时候比同村小伙伴们更花俏的新鲜玩具。后来被母亲扔掉，两个人还大为伤心呢。不过，母亲也多次叮嘱她们，木头弩机和小溶洞绝不能告诉别人。这深洞是她父亲和朋友一起开凿出来的，将来要做程家的储物窖，所以不能告诉别人。大青山有很多天然的山洞溶洞，村民们会占了其中宽敞干燥的大洞穴当地窖用。两个小女孩都很听话，与村子的其他孩子关系也不好，自然不会告诉别人自家的秘密。于是，这个小绿溶洞除了程家人无人知晓。
此时，萧五已经说出了诸多程家的往事，也很清楚他们所居住的大青山细节，甚至连小时候送来的玩具上的“萧”的字迹式样都讲得清楚明白。明前立刻便确认了他们有关系。那个“萧”字刻在了木头弩机上，惹得姐妹俩常追问母亲，李氏只笑不语，问多了才说是父亲带回的好朋友送的。“萧”，“好朋友”，这一切都不是凭空想像出来的。这个萧五真的来过大龙湾，与程氏夫妻关系良好，还亲手开凿过小溶洞，送来了木头弩机。
这个人真是她的义叔吗？
明前有些犹豫了：“你是……义叔？”
萧五大喜过望。凶悍的脸也舒展大笑了，显得有些狰狞可怕：“好侄女，就是我，你就放心吧！”
明前的眼睛微闪，一叠声得问出了满腹的话：“可是，可是我怎么会在这儿呢？你怎么又会在这儿？那些大明军队是怎么回事？他们……”
室内的光线很暗淡，照着萧五的脸色也陡然变阴暗了。半张面孔浸在阴影处，显得非常阴晦黯然，脸似灰似白，皮肉在不停抽搐着，他颓丧得把披盔惯甲的高大身躯靠坐在木椅上，把木椅压得咔嚓作响。沮丧地道：“这都是我的错！这些年你们受苦了，是我对不起你们！”
明前大吃一惊。
鞑靼大将军面容扭曲，痛苦极了：“听我说，明前。这都是我的错。我现在是鞑靼刺尔国的南院大王，手握重兵，是大汗帐下数一数二的强将。而现在在前线与我们开仗的大明代宗父子和京城文官们都恨我入骨，处处想找我的弱点来打击我。我想你们受的苦恐怕跟我有关。”
“当年我与义兄夫妇分别后，没有再回关内。不了解他们出了什么事。我后来当官发财后，就想派人去接你们来鞑靼过好日子，就听派去的人说，你们所居住的村子出了场动乱，不知道是被山匪还是被锦衣卫洗劫了，你们家也家破人亡。义兄在外贩马下落不明，家里的母女都失踪了，大龙湾村也变成了一片白地。我派去的人只看到了满地废墟的小村子。我不知道其中发出了什么变故，也不知道你是怎么辗转到了边境，但现在大明军到处找你，恐怕是听闻到了我们的关系，想抓住你来威胁我的。”
明前听呆了，颓然后退几步瘫软在椅子上。被这种种的消息震懵了。大龙湾村被洗劫了，父母家人都失散了，她流落到北疆，被明朝官府和军队到处找的原因是义叔做了鞑靼国的南院大王！她失魂落魄地坐在椅上，忽然抬起脸急切地问：“那我的娘亲和妹妹……”
萧五沉默了很久，黝黑的脸上满是歉意，沉重地说：“……不知道。如今天下大乱。鞑靼人与明朝人开战；大明那边的皇帝都在更换；官宦世家都朝不保夕；各省的布政使更是各自为政；各地还频频有义军和匪帮作乱；到处是一片混乱景象。我很难在乱世中寻找一个失踪的山民家。我担心的正是我连累了你们！我当年愤而出走投靠鞑靼人，拼命得往上爬，爬到了鞑靼国南院大王的地位。却使大明朝恨我入骨，是我连累了义兄义嫂。”
“我不知道他们的下落。连找到你也是个意外。前些日子，我听说大明军到处搜捕一个女人，就上了心派人监视他们，才顺藤摸瓜地找到了你。我还得感激他们呢，否则我怎么可能找到你？我年轻时只在大青山见过你们一面，一别多年，只记得义兄义嫂的模样，完全不知道当初的小女娃长成了什么样子。也不记得你妹妹的模样了……”
明前握紧双拳，满脸悲愤，眼里含满了泪水：“他们说要带我回豫北大龙湾寻亲，原来都是假的……”
萧五的面孔抽搐着，脸皮直颤，浑身也在战栗着，不知道是寒冷还是激动。他漆黑的眼珠子紧盯着明前，哽声说道：“……一切都很混乱。也许是匪徒血洗了大龙湾村，也许是因我是敌将使大明朝抓捕了你们，一切都有可能。幸好，老天开眼，让我找到了你。”
“你放心吧！我一定会派人继续打探他们的下落的。我在北疆和鞑靼国还有些势力，这件事还是因我背叛明朝投靠鞑靼引起，也必须由我来解决。我一定会派人找到你的父母和妹妹，令你们一家团圆。如果万一鞑靼军被大明军打败，进不了关内。或者是世上混乱找不到他们……”