“大女孩一边走还一边羡慕妹妹。她对妹妹有种特别的羡慕。两姐妹间，小女孩聪明活泼，又胆大爱娇，更像她们的娘亲。她敢跟娘顶嘴敢任性发脾气，又敢跟娘亲热撒娇。往往惹得娘又气又骂还又喜欢她。大女孩的性子就比较拘谨木讷了。老实听话，肯卖力干活，却不招母亲疼爱。”
“三人居住在豫北山村。山乡民风彪悍，村人抱成团的欺侮外乡人。李氏一个外来女人，带着两个小女孩，家里还没有男人，更遭到了村人的排挤。如果不是李氏性子泼辣敢打骂，早被村人欺负走了。三口之家在这里过得并不舒心。于是，大女孩总是能体谅到母亲的难处。把自己当做长姐，照顾妹妹，帮衬母亲干活，为母亲分忧，想使母亲过得轻松点。她对母亲的感情比小妹妹更深沉更厚实更理解。她心里很依恋娘，却内向得说不出来，也没有精力心劲去撒娇讨好娘。小小的她只能以另一种方式，努力帮助母亲干活照顾好妹妹，来表达对娘的爱。这是她唯一能为娘做的事。这就是她，一个乡下小女孩温柔敦厚的内心。”
明前伸手抚摸着胸口，面庞温柔，脸带微笑，喃喃地说：“我永远也忘不了了。这种内心，这种依恋，就是她给我的最深印象。现在她死了，他们把她的尸体带到西京，埋葬在城郊坟山。我一见墓地就想起了这一幕幕往事。”
雨前的脸涨得血红，身体忽冷忽热，跪都跪不稳了。
明前垂下目光看着下跪的少女，低沉地说：“……怎么能让她死呢？怎么能让她凄苦伶仃地被埋在荒凉北疆，让她受了这么多痛苦磨难而死呢？她这个普通妇人的内心是什么样的，这十年是怎么渡过的，这一生她又是怎样渡过的。她又是怎么样的想法心境……这些都成为了一个谜。永远的不见了。我真是太……惭愧了……没能寻问清楚就让她死了，让她的一生都成为了谜。我们俩永远不会知道她的想法做法了。”
她平静地述说着，字字深刻有力，脸上的表情却平静得可怕。不再是十岁前的木讷腼腆的乡下女孩，也不再是气势凌人的丞相小姐了。她不再愤怒、怨恨、激动，她的话里只有一种缅怀和轻松感：“……你说的很对，我们两人很不同。性格不同也决定着我们未来的不同。我们像是‘同路殊途’。从同一个圆点出发，奔向了不同的结局。这些都是我们自己做的就自己来承受吧。”
雨前恐惧地盯着她，全身都冻得僵硬了。她忽然觉得她来说服她结成同盟不会有结果了，她会得到最糟糕的结局。
明前悲凉地笑了：“雨前，你不懂。我能不能回忆起往事是不是范瑛都不重要。这些日子来，好心的杨皇后派人来给我讲述了所有发生过的事。我全部知道了，我也全明白了。我明白了最重要的东西。——如果一位母亲到临死前什么也不说。她的意思是让孩子忘记过去，不要去追寻什么真相，只要她们幸福平安地活下去就够了。可是我们这些任性的孩子却漠视了她的好意，抛弃了已经掌握的东西，拼命得去追寻一个虚幻的‘真相’。结果注定我们会后悔的。”
她悲伤地摇摇头，像面对着当年站在土路上的小女孩。跟她讲着她听不懂的话，想使她长大听懂这些话。“你不懂。雨前。我一直很敬慕母亲。爱她那种表面平庸，骨子里却带着执著和赤子之心的人。她真实、现实、爽朗、心有底线，活得坦荡自然，只伸手握住自己能拿到的东西，不去追求那些虚幻的东西。她明白这世上除了权势和仇恨外还有很多东西。这些东西比金钱仇恨权势更重要，更迫切，更有时效性。”
“你不懂，雨前。你直到今天还是不懂，我不知道你将来会不会懂。有些事是有时间性的。有些事将来忏悔也挽不回来的。你希望达到目地后，再洗净双手血腥做个好人。可是你将来很难洗净肮脏的双手和心；你想用将来的贵人之位遮盖过去的卑微，是很难心满意足的；你想坐上血肉筑成的高位是要付出惨痛代价的；你无辜地牺牲别人来达到目地，最后往往会被更强大的敌人给打败牺牲了。你想成功后再去找回那些丢掉的东西，是永远找不回来了！”
“当你哪一天理解这些话时，你会用一生时间去忏悔。——你已经失去了，我也失去了；你还不懂，而我已经懂得我失去了。我们俩都已经失去了最重要的东西。你唯一说对的事是，我们之间是这么接近又这么遥远，这么相似又这么不同。我们是两种截然不同的人。永远不会交集。”
雨前瞪着明前恐慌极了。她不知道自己为什么害怕，大地像在颤抖，乌云压到了头顶，她虚弱得喘不上气快昏倒了。她露出了极端恐惧害怕的表情，苦苦哀求着她：“明前，别傻了！我就是你的养妹，如果你不承认我，你自己也会有麻烦的。梗那赫公主处处找证据放风声，就是想证明你不是范瑛。她自己想嫁给小梁王做皇后。她如果得逞了，我们就完了！她会把我们的身份除掉，驱逐出朝廷和太子身边，随意地弄死我们的。我们俩都会死的！明前，别上当了。我们俩只有联合起来结成同盟，死死咬定我们是范瑛才能打败她们！”
明前抬起眼，眼睛因为水雾太多变得清澈明亮，她淡淡地抬手，按在胸口位置，温柔地说：“不。你是如此的美丽，有野心，有毅力，你是一个聪明的女人。你为了达到目的什么都敢做，你适合活在精彩激烈的宫廷，你比我能更好地活下去的。我很佩服你。你只要懂了我刚才说的‘你不懂’的事，你会得到全天下的。”