明前站在门口，静静地望着这个被重伤和大刑折磨得命不久矣的废人。她没有立刻扑上前哭喊悲痛或安慰，只是平静在他旁边找了把稍矮的木椅坐下，谨慎地打量着他。
曾几何时，这位北行路上遇到的鞑靼国最威风的南院大将军，竟然如‘困笼之虎’般的颓唐衰弱了。如快死的活死人。那时候他野心勃勃，意气丰发，率领着鞑靼军奇袭北疆，大战皇帝行营和虎敕关，一举抓住了大明皇帝。立下了绝世大功。最风光时，他手握大明皇帝朱元熹的性命，指使九王子杀父登上鞑靼汗位，差点就手握两国江山和全天下了。现在却落到了这种地步。
明前坐在椅上，深沉又惊异得望着他，强忍住内心的激荡。对面的人也没想到进来的少女只是平静得坐下，用那么微凉又怜悯的眼光看着他。
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两个人寂静无声地彼此相望着，没有寒喧和多余的话，只是平静得望着对方。仿佛在消化着眼前人带给自己的震荡和冲击力。他们之间也见过很多次，不需要什么无谓的场面话了。
萧五眼亮如星，精神有些振奋。被刮去胡须乱发的脸上肌肉抽搐着，使满脸伤疤也扭曲着，显得格外凶残恐怖。他目光如椎，脸上的表情似笑似哭，沙哑着嗓子嘶声道：“看到我的样子很奇怪吧？这群王八蛋！非得给我刮胡子剪头发洗干净脸。把大爷往小白脸上打扮。真是恶心死人了。我宁可被他们上大刑千刀万剐得剐了，也不想变成崔悯那种小白脸。”
明前眼睛略弯，心情微松，禁不住露出了淡淡的笑容。她轻声说：“抱歉，我看你看得太久了。我以前从未见过你这么清晰的相貌，所以有些失态了。请别介意。我想他们是为了使你在皇上和大臣面前像个样子，也可能是想从你的长相推断出你的籍贯过往。”
萧五的身体软瘫着木椅上不能动弹，脸上却很欢愉。哑着嗓子大笑了：“我从头至尾就是汉人，有什么可质疑的！怎么样，长得还帅吧？”
明前仔细地望着他，眼光朦胧，感叹着：“嗯，很气派，很帅。你的长相是标准的汉人。长目宽额隆起的眉骨，一幅北人高古之相。一看就是很标准的北方汉人。”
她的口气有些憧憬：“我看到你就有点走神。心里想，你这种剑眉长目宽额的高古之相，也应该是我的养父的那种长像吧。你们都出生在北方，都该长着一幅北地秦人的相貌。”
她真的有些走神了：“我没有怎么见过养父。小时候，我和养妹养母一起生活在大青山龙湾村。养父在我们四岁多时就离开了家，远远地躲避在外面。最后一次见到他还是在崔悯抓住他带回大龙湾的时候。那一夜惊天动地，我只记得腥风血雨的惨烈场面，不记得他的模样了。如果他真是我父亲的话，我竟然不记得他的长相，真是太……好在我也想过，能让养母死心塌地得爱上他并和他私奔的男人，应该不会太差劲吧。他也该像你一样，是个威风凛凛有本事有魄力的男人吧。”
萧五瘫软在大木椅，脸色莫测，微微收敛了愉悦。
明前坐在大石牢当中的木椅上，背对着紧锁的大铁门，面向着萧五。笔直地看着他的眼睛道：“对，我确信了，你就是我的义叔。是当初跟我的养父程大贵结拜为兄弟并做下大事的人。这一点不会错。就像是我们上次在鞑靼边境小城深谈过的，你确实是我的二叔。你当时跟我说的话都是真的。我很感激你。”
“你对我很好。你想送我这个义侄女去西域小国避难是真的；想让我远离两国战场和这个奇怪案子也是真的；你年青时去过我们家，见过我和妹妹，还在村子后的绿融洞留下了送给我们的小玩具木弓弩也都是真的……我一直都相信你说的前半段话，也从心底里认可你就是我的义叔。但是我不认同你后面的半截话和行事。所以我想办法把事情弄出了意外，不去西域小国，而是遇到了朱元熹，被交到鞑靼国大汗面前。”
萧五的脸透出了浓浓的嘲讽之色：“千年打雁让雁啄了眼。你真的没有失忆。”
明前淡淡地笑了。她回头望望石牢铁门，又转向看看萧五，笑容有些愧疚也有些悲凉：“现在这种时候说出实情也不要紧了，说是与不是也没有意义了。但是，无论如何，我还是要对义叔说一句实话的。是的，我没有失忆，我在北疆虎敕关时，没有失忆，我在假装失忆。”
她在边境小村庄隐藏两年，被凤景仪找到，又被萧五指使王芸子劫回了鞑靼国，与萧五见面。这一切过程，所有见过她的人都以为她失去了记忆，人们都在想办法唤醒她的记忆，却没有人想到这是场假戏。连见多识广，精明果决的萧五都上当了。萧五紧勾勾得盯着她，看着这个端坐在他面前侃侃而谈的少女，也有了种强烈的不真实感。他已经琢磨不透她了。
明前站起来，向他郑重地敛装行礼，恭恭敬敬地道：“多谢萧五叔救了我的性命，明前确实是假装失忆，欺骗了你。”
这番话她同样足足憋了两年，不能同身旁任何人说。现在来见萧五，就立刻坦白了此事，像卸下了满心的重担。
“我在虎敕关战败后，锲而不舍得跟踪着你来到两国边境。那时候我万念惧灰，还受了重伤，头脑混乱，只能浑浑噩噩地跟着打仗引起的难民人流往北方逃。那时候，败兵和难民们都被身后的北方军追赶着裹挟着逃往边境。我一个受重伤的弱女子，在难民潮里连自己的性命都无法保全，又怎么可能追上你这位鞑靼将军逼问往事呢？我绝望极了。我也确实是脖颈受了重伤濒临死亡了。我终究还是太自大了，以为自己这个弱质女子有了决心勇气就能改变世间万事。后来我听说连朱元熹都在乱军中被鞑靼人抓住了，我这个弱女子更是连转身逃命和寻死都做不到了，只能无奈地跟着难民潮往前逃。我以为真要死在北疆了。有一两次，在逃难人流中，我重伤发作，或是遇到了很大的危险，却没想到，总有个路过难民治好了我的伤或者鞑靼兵反戈一击得来救了我。使我转危为安。这种事遭遇多了，我才恍然大悟，在这条难民逃亡路上有人在暗中保护我啊。他不允许我死掉。那时候，我总是想这是谁呢？在这个远离北疆溃败到鞑靼的路途中，谁在暗中保护着我？在我苦苦挣扎着追着他要一个真相时，谁在保护我？”