“阿暖，”宗夫人哭着叫了姜暖一声，然后便跪了下去，“伯母谢谢你！如果没有你，我们一辈子都要蒙在鼓里。”
姜暖连忙扶住了宗夫人，说道：“宗伯母，你快起来！千万不要这样！”
宗侯爷也忍不住抹了把泪，说道：“好孩子，你是我们一家子的贵人。可惜……我们家无福。”
“伯父伯母，千不看万不看，就看在这孩子的份儿上吧！
你们二位一定要多保重，把这孩子抚养成人。我已然认了他做干儿子，将来有什么事尽管找我。”姜暖说。
“哎！哎！”宗侯爷夫妇既感激又惭愧，自始至终他们都有愧于姜暖，可她却不计前嫌，一帮再帮。
“其实这件事不是我发现的，多亏了徐姐姐，她抽丝剥茧，才找到了真相。”姜暖解释道，“只是徐姐姐说她的身份不合适，所以要由我出面。”
“哎呀，郑大娘子，你真是我们家的大恩人！”宗侯爷和夫人感激之情溢于言表，“让我们怎么谢你才好！”
徐春君含笑道：“实则是天意，人力也不过占了三成而已。二位多保重，咱们来日方长。”
从宗家出来，姜暖和徐春君坐一辆马车。
上了车，姜暖长舒了一口气，捂着胸口道：“徐姐姐，你不知道这一番简直比我上了公堂还要紧张。要不是你在跟前坐镇，我肯定撑不下来。”
“阿暖，你做得很好。换做是我，最多也就做到如此。”徐春君拉着姜暖的手说，“我们的阿暖长大了。”
孟氏母女换子的事一下子就炸开了，简直令人闻所未闻。
孟家几个嫁出去的女子几乎无一例外全被退了婚，正在谈婚论嫁的，自然也没了下文。
宗玉缃宗玉维姐妹俩也一纸诉状递上去，状告姜晴气死宗天保。
姜晴在狱中企图自缢，被看管的人发现拦住了。
孟氏则装疯卖傻，甚至于喝尿吞粪，妄图以此躲过一劫。
可是上了公堂以后，几场刑过下来，一条命去了半条，她也就装不下去了。
况且证人都在，连姜晴都承认了，由不得她再抵赖。
她们犯下的这些事是死罪，她只求速死。
孟氏恨姜印之，把他营私舞弊的事都抖了出来。
姜印之也被拉下水，虽不至于死，却也是丢官弃职，连同儿子一起流放三千里。
因为孟氏母女做下的事堪称丧心病狂，百姓自愿上万人书，恳请将这对母女施以极刑。
因为他们不但诓骗了宗天保，夺了姜暖的姻缘，更是将那无辜的孩子害死，篡改宗家血脉。
为了避免将来有人效仿，必须要对她们进行严惩。
最后官府决定将这母女二人施以绞刑，旁人不过半炷香就够了，孟氏母女却足足用了三炷香的功夫。
就让她们一口气儿吊着，多受了好几倍的罪。
死后无人收尸，被丢进乱葬岗喂了野狗。
孟家也举家迁出京城，到外地去了。
第448章 归期
秋风瑟瑟，姜印之一身囚服站在岸边，比树上将落的黄叶还要萧索。
不过半个月的功夫，他仿佛苍老了十几二十岁。
站在他旁边的姜晖，懊着一张脸，活赛一只丧家犬。
“磨蹭什么？！快上船吧！”押解的差官不耐烦地催促道，“难道还能等来遇赦的诏书吗？”
遇赦的诏书姜印之自然不敢奢望，但心里还希冀着姜暖能够来见一面，这才是他最后的指望。
乌黑的云头压得更低，风里的雨腥气也更浓了。
姜印之眯着眼睛，踮起脚来朝路的尽头望去，终于看见有人骑了马过来。
差官又开口催促，姜印之陪着笑脸道：“官爷莫催，我在等女儿差人给我送银子来。到时候自然少不了您的一份，且再等等。”
差官听到有银子拿，也就不催他了。
远处的一人一骑很快就到了跟前，的确是姜暖派来的。
姜印之认得他是登州过来的。
那人背着两个包袱，递给姜印之父子俩，说道：“这包袱里有换洗的衣物，还有二百两散碎银子，是小姐给你们的。小姐说了，让你们从此之后安分守己。
她每年会给你二百两银子作为贴补，就算你发配在外，也能衣食无忧。
银子给多了，怕是给你招来杀身之祸。又或者听闻你不安分，那样的话她就不再管你了。”
姜印之答应了，又说：“我给阿暖写了封信，劳烦你带回去。”
那人听了却摆手道：“不必了，我们小姐说了，从今之后你不必传递任何音信给她，叫你好自为之。”
说完上马走了。
姜印之无可奈何，只叹自己押错了宝。
眼看着进了十月，由打第一场雪开始，家家围炉宴请，几乎不曾空一日。
这日姜暖去赴宗家的宴，宗家特意当着众亲友的面把橙云扶了正，还让她给众人敬酒。
这是宗家夫妇的苦心，左右只有一个孙子，不把生母扶正，将来孩子也会被人看轻。
至于兴哥儿，则叫他的生母抱回去了。
虽则在宗家长到一岁，可终究不是宗家的骨血，何况他父母俱在，又是孟氏偷换来的，留下必有隐患，于橙云母子不利，因此还是早些断了的好。