“斗器虽小，可只要不停量就总能积少成多。”燕肯堂淡然回应：“现在的百姓就犹如嗷嗷待哺的婴儿，盛大人这样的清官就好比是初为人母之人，那些以权谋私的官员好比是成手奶妈。试问这两种人究竟谁能把孩子尽心抚养长大？”
“这……”徐国老一下子就被问住了。
若燕肯堂拿别的事物来比喻，徐国老自问还是能够辩论一番的，可他偏拿出母子关系来说，徐国老要是再说什么就等同于狡辩了。
这天底下谁不知道亲妈待孩子是真心实意的好，任凭谁也取代不了。
“陛下，如今的朝廷上行下效，人人都想坐稳自己的位子，至自身安危于置自身安危于度外。”燕肯堂语气十分恳切的说道：“何况盛廉大人是读书人的楷模，此次将他治罪，士林哗变，以至于有许多举子联名拒绝参加明年的秋闱。”
“这事朕怎么不知道？”皇上听了颇为意外。
“不合圣意的事情自然就不入圣耳了。”燕肯堂的语气带着几分落寞：“眼前的真实情况是大臣们九成愿盛大人死，百姓九成愿盛大人生。惩盛廉，朝廷喜。免盛廉，百姓喜。孰轻孰重请圣上定夺。”
朝堂上久久静默。
没有人再说话。
现在只能等皇上下决心究竟倾向于哪边，谁都不能确定。
“罢了，将那盛廉放了吧！”思考了许久，皇帝终于说话了：“他年纪也不小了，又遭受了几个月的牢狱之灾，赏赐给他三千两养老银子，让他从此安享晚年吧！”
第535章 托孤
因为燕肯堂的一番慷慨陈词，使得盛廉被无罪释放。
盛廉出狱的这天，燕肯堂亲自去接，等在狱门外的还有盛慕冰。
此时地上的积雪未融，朔风阵阵。盛廉被下狱近三个月，早已被折磨得不成样子。
裸露在外的手腕脚腕伤痕累累，肌肤溃破，有的地方都露出了白骨。
盛廉这幅样子，燕肯堂只觉得触目惊心。可此时只能装作若无其事，把自己身上的披风解下来披在盛廉的身上。
“盛大人，请上车，我送您回府。”燕肯堂背起了盛廉，把他放到马车上。
不远处，许多人都站在那里迎接盛廉出狱，燕肯堂只认得一位超勇公钟野，除此外再无一个有官职爵位之人。
燕肯堂只觉得胸腔憋闷，真想找个空旷无人之处大吼几声。
“叫众人都散了吧，”盛廉有气无力的说：“天气冷别冻坏了。”
马车碾在雪地上吱呀有声，行过两条街，忽然有人走出来拦住了马车说道：“敢问这车里坐的是不是盛廉盛大人？”
得到确认后，这人拿出一个锦袱来说道：“这是我家主子要我交给盛大人的。”
说完放下包袱就走了。
盛慕冰把包袱拿过来打开，只见里头放着一些细软两部书。
“是太子……”盛廉老泪纵横。
回到家后，家里唯一的仆人早炖好了汤粥，盛慕冰一勺一勺的吹凉了喂给父亲。
吃过半碗粥后，盛廉摇摇头，表示不再要了。
“盛大人，你如今回到家，放宽心，好好调养身体吧。燕某先告辞了。”燕肯堂说着就要起身。
盛廉却一把抓住了他，瘦手如鹰爪，竟让燕肯堂感觉到了疼痛。
“燕大人，父亲想必是有话要对你说，请略坐片刻。”盛慕冰轻声道。
“道谢的话我就不说了，”盛廉长长的叹息一声，开口说道：“我知自己时日无多，想要把身后事托付给燕大人。”
“盛大人请讲，得您青眼，只要燕某能做到绝不推辞。”燕肯堂慨然应允。
去暗访的这些日子，他才真真切切地体会到盛大人是何等的爱民如子。拖着衰老之躯同一帮贪官污吏周旋，身陷囹圄却初心不改，这样的忠臣义士实在令他无限钦佩。
因此只要能够帮助盛大人，燕肯堂非但不觉得麻烦，还觉得是自己的荣幸。
“皇上赏赐的那些银两一文都不许动，全用于栢州赈灾。”盛廉每说一句话都要用尽全身的力气：“太子给的这些东西，非君臣之义，属师生之情，我权且收下。那两部书随我下葬，剩下的细软留给慕冰吧。”
“爹爹……”盛慕冰一直都在努力忍耐着，可到了此时实在是忍不住哭了起来。
“冰儿莫哭。”盛廉抬起枯瘦的手想要给女儿拭泪。可稍微抬起又放下，因为实在没有力气。
“燕大人，我这一生问心无愧，这是放心不下我这个女儿。”盛廉哽咽道：“我死后她无所依傍，还请燕大人时常照应她一些，我在泉下也感激不尽了。”
“盛大人但请放心，只要燕某还有一口气在，必定会照顾好盛姑娘。”燕肯堂许诺。
“如此……我就放心了。”盛廉说完便闭口不再说话了。
三日后溘然长逝，天下士子为之缟素，皇帝亲题挽联和墓志，谥号“靖忠”。
半月后，一道圣旨将燕肯堂派去栢州赈灾，正式之前盛廉去的地方。
对此朝野议论纷纷，有人说是燕肯堂自愿去的，为的是完成盛少傅的遗愿。
也有人说皇上这是在变相惩罚他，将他赶出京城去好让耳根清净。
否则有这么个家伙在整天不是弹劾这个就是弹劾那个，谁受得了啊！