白禄都听傻了,皇后猛地站起来,问道:“怎么会这样?!一定是有人诬赖!当时跟着二皇子一同去潭州的孙刚和刘远志呢?”
“这个奴才就不清楚了,只是知道二殿下刚刚被带走了,所以急忙回来报信,还请娘娘拿主意。”小太监说。
“娘娘先别急,奴才去前头打听打听。”白禄说道:“这里头一定有误会,二殿下怎么会做那样的事呢!”
“好,你快去吧!打探的详细一些。”皇后努力让自己平静下来:“最好问清楚这事是谁在皇上面前提起的,这明摆着是阴谋。”
白禄答应着去了,皇后在这里坐立难安。想来想去,对身边的宫女吩咐道:“把虞珊给我叫来。”
这个时候她的头脑里一片混乱,根本想不出什么主意来。第一个想到的人就是一直为她出谋划策的虞珊。
可不过一盏茶的功夫,宫女去而复返,禀报道:“虞姑娘和芳华英华两位公主早起就出宫去相国寺拈香了,说是得到下半天才能回来呢。”
皇后一听虞珊不在宫里,心中更加没底。
恰在这时肖卿卿过来了,脸上满是担忧之色,显然也是听说二皇子的事了。
“母后先不要忧心,太子已经到前面去了。”肖卿卿劝慰皇后道:“凡事都要讲证据,清者自清,二殿下不会有事的。”
可她如此宽慰,并没有让皇后减少丝毫的忧虑。
这件事干系太大,如果坐实了,二皇子不但要受到处分。太子和皇后都要受到连累。
时间忽然变得漫长无比,皇后的心煎熬得发慌。
宝鼎香炉里的香燃尽了,日影也渐渐偏西。宫人们屏声敛气,连喘气都要小心翼翼的。
外头刮过一阵风,帘笼晃动,皇后以为有人来了,问道:“是谁回来了?是白禄吗?”
大宫女怯怯道:“娘娘听差了,是风声。”
皇后说不出是失望还是庆幸,毕竟很多时候没有消息才是好消息。
第692章 以死证清白
等到天色暗下来,白禄才失魂一般回到了凤仪宫。
彼时肖卿卿一直陪在皇后身边,见了他忙问:“白总管,事情怎样了?”
白禄一进门就跪下了,他的脸色难看到吓人,全身都在抖,嘴唇哆嗦得厉害,却一句话也说不出来。
众人见此情形,都知道不好了。
皇后咽了口口水,声音比平时尖细了许多,是过度紧张所致:“怎么了?到底怎么了?!”
白禄费力地抬起头,好似脖子孱弱得撑不住脑袋一样,他的两只眼要么胡乱游移,要么死盯着一处,看得人寒毛直竖。
皇后站起了身,眼前一阵发黑,幸好肖卿卿在一旁扶住了她。
“母后当心。”肖卿卿道。
皇后没理她,直奔白禄走过来,提高了声音问道:“你说话啊!到底怎么了?!”
白禄忽然哭了起来,可还是开不了口。
皇后甚至来不及叫人过来掌他的嘴,亲自抽了一巴掌过去---啪!!
皇后用尽了全力,手腕戴着的玉石镯子磕在白禄脸上,直接碎了,今指甲套则在他脸上划出几道鲜红的血痕。
同时皇后的手也被玉镯的断口割伤,一股鲜血流了下来,然而她不许谁来包扎。
“快说!”皇后直盯着白禄,像对仇人一样喝命,声音急切又绝望!
白禄似乎被打得缓过了神,直着脖子喊道:“启禀娘娘,二殿下自尽了!”
说完扑倒在地上放声痛哭。
“你说什么?”皇后的耳朵在轰鸣,她想不起刚才听到了什么:“你起来!给我好好回话!”
白禄哭得一塌糊涂,呜咽道:“娘娘节哀吧!二殿下在皇上面前自尽了!”
皇后猛的憋住了一口气,两眼直直地看着前面,像是被人施了定身法一般。
肖卿卿和宫人们看着不好,连忙叫着皇后,将她扶到椅子上坐下。
几个人忙乱地捶背揉心口,知道皇后“哼”地一声,将憋住的气吐了出来,众人才停手。
“来人,备辇,我要亲自去看看!”皇后没有眼泪,她不信。
“娘娘,别去了,”白禄哭着爬到皇后脚边,抱住她的腿道:“奴才哪敢骗你呢!”
“为什么会这样?”皇后咬着牙关,一个字一个字地说:“那两个副将呢?我要亲自问他们!”
“那两个人今早就在各自的家中自尽了,死前留了遗书,”白禄哭诉道:“说在潭州的时候他们做不得主,一切都是被二殿下辖制做的。”
“胡说八道!”皇后大叫道:“有死的勇气,难道就没有劝谏的勇气吗?!这分明就是栽赃!”
“二殿下也是这么分辩的,太子也替他求情。可陛下存疑,命刑部的人将二皇子收监,三法司同审,好还潭州百姓一个公道。二皇子觉得自己一心为国,却遭此冤屈,便一死以证清白……”白禄说到这里悲难自抑,说不下去了。
“我的傻孩子!”皇后到了此时才终于哭了出来,二皇子是她身上掉下来的肉,她虽然最器重太子,但又何尝不疼小儿子?!
就在不久前,他意气风发地回宫告捷,那么自豪地告诉自己她在战场上是多么勇敢,可才多久?他居然是这样一个下场!
堂堂皇子被逼得自刎,这还有天理吗?!