祯娘丢开手上的账篇子，起身看那几盆花的花形，吩咐小丫头去拿花剪。然后道：“那不过是老黄历了，像北方，在南宋以前都是王气所在，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三。反之，南方远离朝廷，小年便为腊月二十四。而鄱阳湖等沿湖的百姓，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。”
说话间忽然有个男声道：“你怎么这个时候就起来了？我好似记得你冬日里爱睡懒觉。你又不用请安，怎的不多睡一会儿？我早时候睁开眼身边没人，我还当我依旧在大营里，过的一会儿才想起已经回家了。”
这人不是周世泽还能是谁——每至十二月，到十九、二十、二十一、二十二四个日子，朝廷总会让钦天监测算哪一日是吉日，然后在那一日照例封印。所谓封印就是各大小衙门吧印信、关防加封条锁起，停止办公不再用印。日期定下来后要颁示天下，地方也是一体遵行。
今年的吉期就是腊月二十二，直到昨日大营封闭周世泽才从那边回家。昨日晚间才到家，中间如何紧赶慢赶鸡飞狗跳不用说。总之现在他人是已经在家了，也是还好倒没有错过小年。
这时候他大刀金马地往祯娘正做账的大理石桌面小圆桌旁一坐，正写账的小丫头就住了手，站起身来在一旁低头。祯娘看一眼哪里不晓得。拽着他手臂要他起身，道：“周少爷你且抬抬脚，这边正忙乱，你在这儿做不做事？”
周世泽若是不动，祯娘哪里拉的动他，他其实就是顺着祯娘心意罢了。站起身后祯娘有问他：“小厮服侍你洗漱了，你是吃了早饭过来的，还是空着肚子过来的？”
晓得周世泽连早饭也没吃，祯娘回头就吩咐人去厨房要早饭。然后把周世泽安置在了这暖阁炕床上，亲自与他收拾了炕桌上的小炕屏等物，道：“周少爷且安坐，一会儿就在这儿用早饭罢。”
厨房里对临时要饭要点心从来拖沓，不过要的人是当家人那就另说了，只恨手脚不能更快些。大约不过一会儿就有几个人拎着食盒进来，祯娘打开来看，小描金碟儿装了顶皮饼、松花饼、白糖万寿糕、玫瑰搽穰卷儿四样点心，另外各样托荤蒸碟咸食素馔，点心汤饭，又有四十碟碗。
至于酒水是没有的，祯娘不许周世泽早间饮酒，于是厨房从来不在早上上酒。这时候祯娘一样样给周世泽摆上，最后把一双牙箸儿放在他手上，道：“你就在这儿好生吃早饭，我且去忙，你不许多找些事来与我。”
周世泽看的有趣，祯娘这纯是把他当小孩子一样，他明明比她大了许多，还是丈夫！不过心里却不是生气，就是觉得有意思，还觉得痒痒的——这样一来真的好像多找些事情捣乱，那样祯娘该会如何？
不过看祯娘忙碌着，只是他吃早饭的时候就前后有四五拨人过来或者回事或者问主意，也没个停歇，周世泽默默把刚才心里痒痒的部分给丢开脑后。唯一想的是原来过年是一件这么忙乱的事儿，当初周妈妈她们是怎么料理的？
周妈妈她们当初是如何料理的，周世泽当然一点也不知道——他又不是对这些琐碎事情感兴趣的，如果不是如今祯娘在操办，他那里有心看一眼。往年他从大营回来，家里准备过年，他最常做的就是找个兄弟家里消遣，不然多无聊啊。
这一回就不同了，虽然还是一样的事儿，看祯娘领着人做就多了百般的趣味。看了一会儿，中间偷着空，他忽然想起一事，吩咐了身边丫头一声，才与祯娘道：“昨天回来的晚，好多事情都没有安置。我这里从官府里领了今年过年的恩赏，说是皇爷发的，不过也就是个名头而已，都没出过山西府库。你看着安排罢。”
祯娘也是忙昏了头了，一时还想不到朝廷做什么发银子。后头见了东西才想起来周世泽可是官员，除了俸禄外还有各样补贴来着。夏日的冰敬冬日的炭敬，逢年过节还有不同的过节事物。
虽然说东西都是从本地府库里出，但也好歹有个皇恩浩荡的名头，算是皇商赐予的。祯娘第一次看到这东西，只见是一个黄布口袋，上面有个封条，有‘皇恩浩荡’四个大字。另外还有各种官印印记，一行小字说明是做什么赏银，由谁领取，谁来发放，然后就是最下面一个朱笔花押。
祯娘打开黄布口袋，里面是上好官银，一共是四十两。周世泽解释道：“这还是今年九边打了胜仗，又本身富了起来有所增厚，不然只会更少。反正是个体面，你随便看用在哪儿罢。”
周世泽没当过家，哪里知道四十两银子够做什么。他只知道四十两银子在祯娘的那些过年账篇子上到处都是，这才说的这样随意。
这样说话倒是让旁边一个颇有身份的妈妈笑了，她是这府里老人了，又颇得祯娘尊重，对着周世泽也少许多忌讳。立刻就与祯娘道：“少奶奶请看，这就是咱们家的少爷了，果然是大户人家出身，不然怎么说得出这样的话来。”
祯娘也是被他那不知柴米油盐的样子逗乐，只拿帕子掩了嘴，对身边的鸢尾道：“听到少爷说话了没有？嗯，我想想看，原来不是已经置办过供祖宗的祭品了，这些祭品挪到别的地方使用。祖宗的祭品就用这银子再办一回罢。”
说着回头对周世泽道：“按你说的，这银子其实就是从府库里出来的，只是有个皇爷的名头。但名头也是名头，拿这个孝敬祖宗最有孝心不过。别的置办祭品，再体面能体面过这个？当是让祖宗们沾一回皇家气象，也不枉你这些年里到处打仗，却一直全须全尾。”