本来想着孟氏在府中，顶多照顾申茶不甚周全。
而申茶自己手里也有月银，足够老夫人外出时照顾好自己。
谁成想，老夫人一走，申茶就生了怪病，似乎专程卡着点生病似的，也是命不由人。
她长呼一口气，心中感叹片刻，索性也不跟大夫人说了，反而交代孙元辞：
“再找几个大夫来给我外孙女好好看看，谁说这病就没得治了，你们找遍了淮城所有的大夫没有？如果都找过了，不会去京城找名师名医过来吗？如果名医还是不行，我就想办法到宫里去请太医。总之，无论想个什么办法，都得把申儿给治好了。不然她一个女子如此行动不便，你们这些做长辈心中就没有丝毫担心？照顾不到，也没有丝毫惭愧？什么都等着我这个老太婆回来料理。”
孙元辞听了脸上羞臊，他知道回来便会得了如此数落。
因此，当初不是没有提醒过孟氏，定要把申茶的毛病治好。就算留个根儿，也不能像如今一样病得如此夸张。
怎奈夫人不听，非要说府里的王大夫是淮城最好的大夫，什么大病怪病没见过。
若是连他都瞧不好，那便是没治了。
老爷知道大夫人什么脾气秉性，要不顺着她，她真罢了工，自己生意场上那点钱也就周转不灵了。
因为被人捏着命脉，他也不敢多说什么。
这会儿受着两头的夹板气，脸上青一阵红一阵，半句囫囵话说不出，只能“是、是”地应着。
老夫人回府本是一件好事。
热热闹闹的气氛，却因为申茶的出现毁了。
府里老爷夫人个个面色不虞，何况老夫人也青着一张脸，不许他们所有人跟着，单拉着申茶进了正厅。
喝了两盅降火的白茶，又拉着申茶说了会话，老夫人心头的郁结才宽解了些，于是叫了老爷和大夫人进来。
由于回来路上耽搁了些，如今距离老夫人的诞辰只有两日。
白天迎进了府，到了晚上，火烛通明，映得府里亮亮堂堂，屋外满眼的灯笼红光，时而夹杂着院中小儿放的炮竹声，十分热闹。
老夫人这次出去时间久了，没全程看着府中迎新岁布置的全过程。
但见做得还算有模有样，心情终于缓了些，于是晚上也跟着一起凑热闹。
只是，她不管去哪都带着申茶。
而申茶走路又慢，因此常常拖慢整个队伍的行程。
孟氏跟在老夫人身后，有怨而不敢言。
她对申茶此刻是敬而远之，自从上次东珠事件后，便不敢再得罪，有什么好的东西也愿意往西院送上一些了。
时间过得飞快，很快就到了老夫人的诞辰。
孟氏对这事自然上心，上午叫了戏班点了出老夫人最爱的《贵妃醉酒》，又找了乐坊上台演奏琵琶，顺带跳了一支外族歌舞。
老夫人看得欢喜，在台下合不拢嘴，也给了伶人些赏赐。
及至晚宴，申茶被老夫人拽着坐在她身旁，只因夹菜极慢，不得已带了琥珀在站在身后替自己夹盘里的菜——当然，这是老夫人同意的，否则老夫人执意要亲自照顾申茶。
好在，这一桌倒也其乐融融，每个人面上都融了笑意。
申茶自然也心情大好，平时她在西院，要么是琥珀自己在小厨房开些小灶。
但琥珀手艺有限，味道凑合。
而府里送来西院的吃食，样式来来回回就那几种，没有什么山珍海味，申茶总是吃得不够欢畅。
可老夫人寿辰就不同了，什么菜肴都应有尽有。
譬如波斯来的透明色盘盅，盛的豌豆苗颜色碧绿，如翡翠一般好看，鲜香更是扑鼻。
申茶忍不住食欲大动，只是速度太慢，嚼个半天才能下咽，将桌上的东西尝完，比别人落后了好久。
老夫人对此并不在意，拍拍她后背，安慰她说：“无妨，慢慢吃，我们吃完了，这些也都是你的。喜欢的话就厨房再做一些，给你送到西院去。”
申茶感动得稀里哗啦，在府里这段时间，哪有人这样关心过自己？竟比原主亲生父亲待她还要好。
她不禁落下泪来，吸了吸鼻子，又强忍了回去。
酒足饭饱，酣畅之余，几桌人都没有起身。
先是由孙元辞送上他从南方找来的稀罕物，是一棵幼年菩提树。
他叫两个健壮小厮抱着大花盆，将这树呈到老夫人面前。
树木约有两米多高，好在正厅房梁极高。两个小厮抱着树走得摇摇晃晃，刚放下来，老夫人就起身四处看看，嗅嗅味道，瞧一瞧根脉，又摸摸叶子，心情大好。
“阿弥陀佛，真是有心了，我的儿。这次我去寺庙待了一段时间，那庙中就有一株一千年的菩提树，枝干颇有灵性，如人之手掌。我在的时候还瞧见菩提开花，实在是万分幸运。高僧都说我与那菩提有缘，能在这菩提树下修炼得道。”
说着，她哈哈一笑，“我知道那高僧是捡着好听的说，什么得道不得道的，我只要求得府门平安就心满意足了。如今得了这树菩提，见之如见佛。在佛前，你得时时刻刻护着这树，叫它长得繁茂美好，以求佛祖庇佑。”
老夫人看着那株菩提，眉眼间皆是笑意，喜欢得不得了。
欣赏了好一会儿，才叫人送去了自己院子，叫人栽在花园里。