她从前听闻，有些修行之人，终其一生也不会老去。
他们虽不能延长生命，却可永葆青春。
却倾的父亲便是如此。
却倾的娘亲却随着光阴流逝，逐渐老去
因此尹戴华也曾宽慰却倾道，父亲的离去，不过是因着色衰而爱驰。
她从前是不信的，不知怎么，如今倒也相信了。
却倾的目光长久地落在江端鹤面上。
他们也有一年不曾相见了，可他的脸仿佛一直就是这样，从来不曾改变。
“逝去的，便让它逝去吧。”
却倾轻声说道。
或许这世上珍视的所有，终究都会归于一声低低的叹息。
上一回进入铎朝都城，却倾藏匿于马车之中，面上覆纱。
她要避开所有人，不敢教任何心怀不轨者知道自己的身份。
而这一次，江端鹤领着她，光明正大地走入都城。
有些事，即便不能使这世上之人都清楚，也合该让能知道的人都知道。
“过些日子，我们会有新的宅府，那儿会多些人伺候，你也不至于寂寞了。”
这是江端鹤告给她的。
尹却倾只是愣了愣，稍时方才开口问道：
“那禁知姐姐呢？”
这下轮到江端鹤沉默了。
二人抵达府邸时，已是深夜。
却倾独在房中，也不知是否是因着环境陌生，到底夜不能寐。
说是陌生，倒也不算了，一年前长久住过的。
可她仍旧一夜不曾合眼。
直至次日清晨，闻说窗外响动。
却倾伏在窗边，眼见江端鹤走上轿撵，很快便离去了。
江端鹤此行，乃是入宫复命。
“江大人，陛下此时正同马将军商讨要务，还请您先在此等候。”
门口的刘公公操着阉人腔调，同江端鹤说道。
“是。”
江端鹤便就此跪于殿前。
此时方至初夏，日头却已渐渐毒辣起来。
烈日暴晒之下，江端鹤额前渐渐浮起汗珠。
他似乎愈发像人了。
这时候，嫔妃们才起身不久，宫人们来往频繁。
足足跪了有一个时辰，刘公公才高声告诉他可以进去了。
行礼问安后，皇帝却一时沉默。
江端鹤不便先行开口。
当下殿中沉寂。
约莫是一刻钟过去，哲元帝才忽然开口问道：
“爱卿，前阵子，你上折子来说，在我朝边境，探查出一批叛军？”
皇帝声色沉闷，尾调高高升起，仿佛透出几分狐疑。
“回禀陛下，臣在我朝边境处，发现一支身着我军铠甲之人，行迹诡异。唯恐惊动叛军，臣并不敢声张，只得独自前往。”
“你去了？可有何发现啊？”
皇帝说的，又是问句，两则。
“臣一路跟随叛军，发觉他们竟前往阙国边境，屠杀数人。”
“竟有这等事？”
这一句，是疑问，但也不是。
“是，近年来，我朝一直同阙国交好，怎料叛军竟擅自行动，想必定是意欲破坏两国邦交。当初陛下封臣为中郎将，正是为建我朝同阙国友好往来，臣御下无能，手底下竟出了这样的事，还请陛下治罪。”
此言一出，哲元帝长久沉吟，并未答话。
“治罪？爱卿怕不是说笑了，你护卫我朝安定有功，何来罪过一说啊？”
皇帝笑了笑，宽慰江端鹤道。
哲元帝忽然从龙椅上站起，放声道：
“不单是不怪罪，还当赏，赏，好好地赏，容朕想想，该给你些什么赏赐啊！”
思忖稍时，哲元帝方才又道：
“既如此，朕便封你为光禄卿，依你瞧着，当是如何啊？”
光禄卿官阶从三品，职责为宴劳荐飨，负责编排贡品，制定宫宴饮食等工作。
江端鹤一介武将，命他任此职，实在算不上抬举。
江端鹤听到此处，才微微皱眉道：
“光禄卿相关职务，臣从未经手，恐怕难担此大任。”
“唉，爱卿在军中立功无数，朕看在眼里，也一直相信你的能力。”
你自称无能，可朕一直赏识你，将你捧上高位。
江端鹤自然可以说自己的不是，却断断不可指摘皇帝的眼光。
此话仿佛筑成高台，吊起江端鹤的脖颈，将他架于其上，再难下来。
江端鹤沉默片刻，方又再行跪拜大礼，答道：
“多谢陛下赏识，臣定不负所望。”
“好，好，爱卿自任职中郎将以来，也是事必躬亲，料理得当，朕一直对你，很是放心。”
哲元帝
“多谢陛下。”
江端鹤复又叩首。
“除此之外，朕再许你一个恩典，你想要什么，就尽管提吧。”
哲元帝凝神望向阶下人，虽是问话，他心中却已存了想要的答案。
只待江端鹤开口。
江端鹤深深吸气，迟疑着开口道：
“臣下……唯有一愿。”
“爱卿但说无妨。”
哲元帝一挥衣袖，开腿跨坐在龙椅之上。
他面露笑意，心底知晓，已是十拿九稳。
“臣想求请陛下赐婚。”
江端鹤垂着头，微阖上眼。